KOMPAS.com - Juara dunia Formula 1 tahun 1996, Damon Hill, mengatakan bahwa Michael Schumacher harus 'bertarung dengan segala yang sudah didapatnya' jika ingin tetap bertahan di ajang balap mobil paling bergengsi tersebut lebih lama lagi.

Schumacher, yang tercatat sebagai pebalap paling sukses di arena F1, dengan tujuh gelar juara dunia dan meraih 91 kemenangan, memutuskan untuk kembali ke arena F1 pada tahun 2010. Sebelumnya, pebalap Jerman tersebut sudah menyatakan pensiun dan istirahat selama tiga tahun.

Meskipun demikian, ketika kembali lagi ke trek, Schumacher tetap menunjukkan performa cukup bagus - walau tak sehebat masa jayanya. Bersama tim Mercedes GP, pebalap berusia 43 tahun tersebut pernah sukses menempati peringkat keempat, yang merupakan hasil terbaik selama comeback-nya.

Nah, pada akhir 2012 ini kontrak Schumacher berdurasi tiga tahun bersama tim tersebut akan selesai. Melihat tak ada tanda-tanda dirinya bakal mundur, Hill memberikan sedikit sentilan bahwa Schumacher harus bekerja ekstra keras jika masih ingin memperpanjang kontrak.

"Tak bisa dipercaya bahwa dia masih berkompetisi, sementara itu saya sudah pensiun selama 12 tahun," ujar Hill kepada Press Association Sport. "Dia seorang pebalap yang luar biasa, yang sangat mencintai balapan dan tidak ingin berhenti. Saya bisa memahami itu. Tetapi F1 tidak bisa terus bersama jika mereka tidak melakukan yang lebih.

"Dia harus bertarung dengan apa yang sudah dia dapatkan untuk terus bertahan."

Jadi, apa yang Schumacher perlukan?

"Dia harus membuktikan bahwa dirinya lebih cepat dari rekan setim," ujar Hill. "Tentu saja, kontribusi pebalap seperti Michael bisa bikin, besar sekali karena pengalamannya. Tetapi itu tergantung apakah anda pebalap tercepat di tim.

"Kompetisi di F1 tidak hanya pertarungan sesama pebalap di semua tim, tetapi secara intensif antara dua pebalap di tim yang sama.

"Kariermu akan tergantung kepada bagaimana anda membandingkan, sehingga dalam hal ini Nico (Rosberg) tampaknya lebih baik karena orang tidak yakin dengan kecepatan Michael sekarang."

Pernyataan Hill ini sedikit menimbulkan pertanyaan, apakah dia berkomentar karena hubungan mereka yang kurang bagus - terutama saat terjadi kecelakaan di Adelaide tahun 1994, dan Schumacher merengkuh gelar juara dunia dengan keunggulan 1 poin. Tetapi dalam wawancara terpisah, Hill, yang menjadi nara sumber di Sky Sports, mengatakan bahwa dia tak punya masalah dengan Schumacher.

"Saya (siap mengomentari Schumacher)!" timpal Hill dalam sebuah tanya jawab dengan situs resmi F1. "Dan jawabanku akan selalu sama: Saya sangat menghormati Michael, baik di dalam maupun di luar trek, tak ada rivalitas di antara kami. Tetapi juga tak ada cara bahwa saya tidak akan menyebut Michael Schumacher di beberapa titik selama semusim!"