REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA - Pebulu tangkis Indonesia Simon Santoso mengaku santai dan "nothing to lose" menghadapi rekannya, Dionysius Hayom Rumbaka, pada babak perempat final Djarum Indonesia Open Super Series Premier, Jumat (15/6).

"Siapa pun besok yang menang, saya atau Hayom, yang penting ada perwakilan dari Indonesia di semifinal," kata Simon saat jumpa pers usai bertanding di Istora Gelora Bung Karno Senayan, Jakarta, Kamis.

Simon, pemain peringkat sembilan dunia, pernah kalah dari Hayom, peringkat 21 dunia, saat Kejuaraan Nasional di Makasar 2011. Namun, dia mengaku sudah sama-sama mengerti permainan masing-masing karena sering latihan bersama.

"Satu pelatih, sudah tahu sama tahu. Apa pun hasilnya untuk Indonesialah," ujar unggulan ketujuh di turnamen berhadiah total 650.000 dolar AS itu. "Dia pemain yang agresif," tambahnya.

Simon yang baru saja mengalahkan Wong Wing Ki lewat tiga game 15-21, 21-16, 21-19 itu mengaku tidak menganggap turnamen ini sebagai beban.

"Saya tetap fokus satu per satu, Indonesia Open, Singapore Open. Saya anggap sambil latihan menuju Olimpiade. Pikiran saya tidak terlalu beban. Enjoy saja," katanya.

Untuk mempersiapkan Olimpiade London 2012, Simon mengatakan bahwa dirinya terus mengukur kekurangannya, kemudian mempelajari apa yang harus dilatih lebih baik lagi.

"Saya menargetkan dari penampilan satu ke penampilan berikutnya jauh lebih baik dan stabil serta lebih fokus," kata Simon yang optimistis menghadapi Olimpiade.

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA - Tunggal putra unggulan pertama dari Cina Chen Long tersingkir di babak kedua turnamen Djarum Indonesia Open Super Series 2012.

Pebulutangkis peringkat tiga dunia tersebut dipaksa tunduk oleh pemain non-unggulan dari India Kashyap Parupalli dua game langsung 21-17, 21-14 sehingga tidak bisa melaju ke babak perempat final turnamen dengan total hadiah 650.000 dollar AS tersebut.

Kashyap Parupalli merasa sangat senang bisa mengalahkan unggulan pertama tersebut. "Saya bermain cukup bagus hari ini, pukulan saya juga bagus dan sedikit membuat kesalahan," kata Kashyap Parupalli setelah pertandingan usai di Istora Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis.

Dalam pertandingan yang digelar di lapangan tiga Istora tersebut, Chen Long beberapa kali membuat kesalahan sehingga menguntungkan perolehan angka pemain India.
  
"Dia membuat banyak kesalahan dan bermain tidak terlalu bagus hari ini," kata Parupalli.

Parupalli mengaku bahwa sebelumnya dia merasa takut berhadapan dengan Chen Long karena sudah tiga kali dia kalah di pertandingan terakhir yang mempertemukan mereka.

"Tapi saya sangat senang bisa mengalahkan Chen Long. Ini merupakan salah satu target saya di turnamen ini," kata tunggal putra peringkat 26 dunia tersebut.

GDANSK – Merubah kebiasaan, posisi dan gaya bermain di Barcelona setelah delapan tahun merantau di Arsenal diakui Francesc Fàbregas tak mudah dijalaninya. Akibatnya, penampilan Fàbregas sempat tak maksimal ketika diturunkan Entrenador (musim lalu) Josep Guardiola.
 
Mantan skipper Arsenal itu tiba-tiba mengingat masa-masa adaptasinya – di sela-sela pemusatan latihan tim nasional Spanyol, baik di kamp latihan La Masia maupun di antara 10 pemain Los Cules di lapangan.
 
Fabregas yang biasanya bermandatkan kebebasan daya jelajah yang diacukan gaffer (pelatih) Arsène Wenger, tidak lagi didapatkannya ketika berseragam Blaugrana. Guardiola di Barcelona terbiasa menunjuk pemain untuk berperan sesuai posisinya masing-masing.
 
Akan tetapi meski menyita sedemikian waktu, Fàbregas perlahan mampu menyesuaikan diri dengan perannya yang berbeda dengan gaya yang juga berbeda dari The Gunners walau masih harus berebut tempat dengan banyak gelandang hebat macam Sergio Busquets, Xavi Hernández dan Andrés Iniesta.
 
"Pindah ke Barca menjadi perubahan yang radikan dalam hidup saya. Meski sulit, suka atau tidak saya harus mampu beradaptasi," terang Fàbregas kepada El Pais, Jumat (15/6/2012).
 
"Saya datang dari permainan tim di mana saya mendapat kebebasan akan pergerakan yang mutlak ke Barcelona di mana permainan tim ini lebih posisional," tutup pemuda asli Katalan tersebut.
(raw)

MADRID – Seakan menjawab rumor yang melingkupinya sejak tahun lalu, Ricardo Kaká melayangkan penuturan bahwa dirinya membuka kemungkinan untuk hijrah dari Real Madrid, musim panas ini.
 
Sejak bergabung di Santiago Bernabéu tahun 2009 silam, Kaká gagal mencapai puncak performa yang sempat dipamerkannya kala berseragam AC Milan. Masalah cedera yang cukup panjang pun menjadi faktor isu yang mengindikasikan dirinya akan pergi di bursa transfer musim lalu.
 
Tapi simpati yang ditunjukkan Entrenador José Mourinho terhadap dirinya, membuat Kaká bertahan hingga saat ini. Mourinho bersedia membantu Kaká untuk kembali ke top formnya seperti dulu.
 
Akan tetapi untuk kali ini, kemungkinan hengkangnya meio-campista asal Brasil itu kian melebar. Jikapun nama Kaká tak lagi tercantum di daftar skuad utama Los Merengues di musim 2012/2013, takkan menjadi kejutan bagi berbagai pihak.
 
"Ada kemungkinan saya pergi dari Madrid, musim panas ini. Tapi saya belum memutuskan apa-apa sekarang," tutur Kaká, sebagaimana dilansir Insidefutbol, Jumat (15/6/2012).
 
Kalaupun spekulasi tersebut menjadi kenyataan, Kaká belum ingin pulang kampung ke Brasil. Dia masih merasa mampu untuk merumput di Eropa bersama tim besar. Jika dirinya sudah merasa sudah waktunya untuk menutup karier, barulah dia akan kembali untuk pensiun di kampung halamannya.
 
"Apabila saya hengkang, saya masih ingin bermain untuk tim besar Eropa dan ingin kembali meraih gelar. Kemudian, saya ingin mengakhiri karier di Brasil," tuntas pemain yang juga memegang paspor Italia sejak tahun 2007 itu.
(raw)

David Silva (merah) beberapa kali menusuk pertahanan Irlandia untuk kemudian menciptakan gol kedua Spanyol pada laga Grup C di Gdanks, Polandia. (AFP)

Berita Terkait

ESPN.com menyebutkan gol ini terjadi begitu mudah. "Silva dalam area penalti, dia meliuk beberapa kali sebelum kemudian mengirim bola melewati Given."

Editor: Jafar M Sidik

COPYRIGHT © 2012

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

Babak pertama

Dengan tantangan mengalahkan juara bertahan Eropa dan dunia, Irlandia sepertinya butuh keberuntungan dari semanggi berdaun empat (four leaf clover).

Del Bosque memulai formasi dengan menurunkan Torres dari awal menggantikan Fabregas yang mencetak gol di laga sebelumnya.

Menurut catatan ESPN, Spanyol menguasai bola dengan persentase 72%. La Furia Roja berhasil membuat peluang emas 14 kali, dengan 8 akurat mengarah ke gawang. Sementara, Irlandia hanya bisa menciptakan empat peluang.

Kartu kuning diberikan pada dua pemain Irlandia, yaitu Glenn Whelan dan Robbie Keane. (nan)

Belanda di ambang penyingkiran

KHARKIV, Ukraine – Nasib Belanda pada kejohanan bola sepak Eropah (Euro) 2012 bagaikan 'telur di hujung tanduk'.

Pada saingan peringkat kumpulan B, skuad bimbingan Bert van Marwijk (gambar kecil) itu sudah mengalami dua kekalahan.

Pada aksi pertama, mereka menjadi 'lauk' kepada Denmark apabila tewas 0-1 dan pada aksi kedua awal pagi semalam, skuad The Oranje itu tewas 1-2 kepada Jerman.

Paling mengecewakan, reputasi mereka sebagai naib juara Piala Dunia 2010 tidak ditonjolkan pada Euro kali ini.

Mungkin tidak keterlaluan jika dikatakan Belanda agak 'segan' untuk menggegar gawang lawan setiap kali memiliki peluang untuk berbuat demikian.

'Ayam tambatan' mereka, Robin van Persie dan Arjen Robben kurang menyerlah dan gerakan mereka terlalu mudah dibaca pertahanan lawan.

Meskipun sudah berada di ambang penyingkiran pada Euro 2012, namun van Marwijk belum mahu 'mengangkat bendera putih.'

Kekalahan kedua berturut-turut Belanda itu menyaksikan mereka berada di tangga terbawah Kumpulan B tanpa sebarang mata.

Atas kertas, The Oranje masih lagi berpeluang untuk mara ke suku akhir sekiranya berjaya menewaskan Portugal sekurang-kurangnya dengan dua gol sambil berharap Jerman menewaskan Denmark pada aksi terakhir peringkat kumpulan nanti.

Pada aksi pagi semalam, Mario Gomez meledak dua gol buat Jerman sebelum Belanda merapatkan kedudukan menerusi van Persie.

"Kami tidak boleh menganggap semuanya telah berakhir walaupun kami berada dalam keadaan yang agak tenat," kata van Marwijk.

"Pada minit-minit akhir, kami cuba mencari gol penyamaan, namun nasib tidak memihak kepada kami."

Selepas tewas mengejut 0-1 kepada Denmark Sabtu lepas, Belanda kini perlu menewaskan Portugal pada baki terakhir perlawanan Kumpulan B Ahad ini sambil berharap Jerman menewaskan Denmark.

Van Marwijk menjelaskan, Belanda kini perlu melangsaikan hutang kepada penyokong The Oranje dengan menghadiahkan kemenangan ke atas Portugal yang diketuai Cristiano Ronaldo.

"Kami masih lagi ada peluang untuk mara dan kami perlu percaya terhadap diri sendiri," katanya. – Agensi

Portugal berhak menang

LVIV, Ukraine - Jurulatih Portugal, Paulo Bento menegaskan bahawa pasukan itu berada di landasan yang tepat untuk mara ke suku akhir pada kejohanan bola sepak Eropah (Euro) 2012.

Bento menyuarakan keyakinan itu selepas Portugal mencatat kemenangan 3-2 ke atas Denmark pada aksi kedua Kumpulan B di stadium Arena Lviv tengah malam semalam.

Pada perlawanan tersebut, finalist 2004 itu mendahului dengan kelebihan 2-0 hasil jaringan Pepe dan Helder Postiga masing-masing pada minit ke-24 dan 36.

Bagaimanapun, Denmark berjaya mengikat kedudukan 2-2 hasil jaringan penyerang Arsenal, Nicklas Bendtner pada minit ke-41 dan 80.

Namun, pemain gantian, Silvestre Varela menyumbat gol kemenangan Portugal tiga minit sebelum permainan tamat.

Bento berkata, Portugal memang berhak untuk menang dan sesuatu yang tidak adil sekiranya mereka menamatkan perlawanan tersebut dengan keputusan seri.

"Pasukan memberi fokus yang baik sepanjang permainan dan menunjukkan kualiti sebenar.

"Kami mencipta banyak peluang terutama pada separuh masa pertama dan saya rasa kedudukan 2-0 pada babak pertama telah menggambarkan segala-galanya.

"Pada babak kedua, kami tidak duduk bertahan sahaja, sebaliknya kami terus memburu gol ketiga.

"Gol penyamaan mereka itu sebenarnya tidak adil tetapi kami tidak menyerah begitu sahaja. Kami mempamerkan karakter sebenar dan akhirnya memperoleh kemenangan," kata Bento.

Kemenangan itu sangat penting buat Portugal untuk mencerahkan peluang bagi melepasi aksi kumpulan setelah tewas 0-1 kepada Jerman.

"Ia berbeza dengan aksi menentang Jerman. Kami berjaya menjaringkan gol tetapi apa yang lebih penting, kami berjaya meningkatkan prestasi selepas tewas kepada Jerman," kata Bento. - Agensi

Ribery, Benzema sandaran utama Perancis

DONETSK, Ukraine - Perancis meletakkan sandaran kepada Franck Ribery dan Karim Benzema untuk menewaskan Ukraine pada aksi kedua Kumpulan B tengah malam ini.

Kemenangan ke atas Ukraine sangat penting bagi menjamin slot ke suku akhir selepas skuad Les Bleus terikat 1-1 dengan England pada aksi sulung, Isnin lalu.

Kini, Ribery dan Benzema perlu memainkan peranan yang penting untuk memastikan skuad bimbingan Laurent Blanc itu tidak pulang awal.

Kedua-dua pemain itu menjadi sandaran selepas tampil dengan aksi bertenaga pada saingan panas badan sebelum ini.

Ribery menjaringkan tiga gol sepanjang tiga perlawanan, manakala Benzema meledakkan dua gol ketika membantu Perancis menewaskan Estonia 4-0 di laman sendiri pada awal Jun ini.

"Benzema terpaksa turun ke bawah untuk mendapatkan bola dan ia bukan sesuatu yang pelik kerana dia pernah bermain seperti itu bersama Real Madrid.

"Dia (Benzema) sentiasa turun ke bawah. Menentang pasukan yang mempunyai pertahanan yang kental, kamu perlu cuba mencari ruang yang sesuai. Benzema memang beraksi seperti ini.

"Memang benar, dia boleh beraksi dibelakang pemain pertahanan kerana faktor ketinggiannya tetapi menentang pasukan yang hebat seperti ini (England) memang sukar bagi penyerang itu," kata Blanc.

Pada aksi menentang England, barisan pemain utama Perancis dilihat menghadapi kesukaran untuk menembusi benteng pertahanan skuad The Three Lions.

Meskipun Ribery berjaya membuktikan bahawa dia berada pada tahap kecergasan yang baik, corak permainannya masih belum mampu untuk membantu Perancis mengutip tiga mata penuh.

Kelibat Benzema pula seolah-olah dirantai benteng pertahanan England yang diketuai John Terry dan Joleon Lescott, sekali gus memaksa pemain berusia 24 tahun itu beraksi di bahagian bawah untuk mendapatkan bola. - AFP

WROCLAW, KOMPAS.com - Kapten tim nasional Ceko, Tomas Rosicky terancam tidak tampil dalam laga terakhir Grup A melawan tuan rumah Polandia, Minggu (17/6/2012). Gelandang Arsenal itu dikabarkan mengalami cedera betis ketika membela Ceko saat bertemu Yunani.

Dalam laga yang berakhir untuk kemenangan Ceko 2-1 itu, Rosicky ditarik keluar pada paruh kedua Akan tetapi, hingga saat ini belum diketahui seberapa parahkan cedera pemain berusia 31 tersebut.

"Kita akan lihat besok. Achillesnya cedera. Kami berharap dia fit untuk pertandingan ketiga karena dia adalah pemain kunci kami," ujar pelatih Ceko, Michal Bilek.

Laga melawan Polandia adalah laga penentuan bagi Ceko untuk lolos ke perempat final. Kini, Ceko berada di peringkat kedua dengan koleksi tiga poin. Namun, jika gagal meraih poin penuh dalam laga ini, Polandia atau Yunani bisa mengambil merebut tempat mereka.

Bilek sendiri sudah mempersiapkan strategi khusus untuk melawan Polandia. Ia mengaku, akan mengandalkan Tomas Hubschman dan memindahkan gelandang tengah, Petr Jiracek ke sayap kanan untuk meredam serangan sisi sayap Polandia yang terkenal cepat.

"Di pertandingan ini kami ingin fokus ke pertahanan. Itu mengapa Jiracek akan bermain di posisi itu yang tentunya tidak biasa baginya. Dia bermain sangat baik dan beberapa kali melakukan serangan cepat cukup bagus," kata Bilek.

POZNAN, KOMPAS.com - Unggul lebih dulu berkat gol Andrea Pirlo, Italia akhirnya bermain imbang 1-1 dengan Kroasia, pada laga kedua Grup C Piala Eropa 2012, di Stadion Municipal Poznan, Kamis (14/6/2012). Gol Kroasia dicetak Mario Mandzukic.

Dengan hasil ini, Italia berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup C dengan dua poin. Namun, posisi mereka terancam direbut oleh Spanyol yang beberapa saat lagi akan menghadapi Irlandia. Sementara Kroasia kokoh di puncak klasemen dengan empat poin.

Pertandingan dimulai dengan tempo lambat. Italia lebih dulu mendapat peluang pada menit ke-11 lewat tendangan spekulasi Claudio Marchisio dari luar kotak penalti. Namun, bola tendangan keras gelandang Juventus itu masih tipis melenceng di atas mistar gawang kiper Stipe Pletikosa.

Kroasia bukan tanpa serangan. Pada menit ke-20, Darijo Srna melepaskan umpan silang berbahaya ke Ivan Rakitic yang berada di tengah kotak penalti. Beruntung, kiper Gianluigi Buffon sigap memotong umpan tersebut.

Italia kembali mendapat peluang melalui Antonio Cassano pada menit ke-33. Mendapat umpan terobosan lambung, "Peter Pan" --sebutan Cassano-- lolos dari jebakan off-side pemain belakang Kroasia. Namun, usahanya masih belum berhasil karena bola melebar ke sisi kanan gawang Pletikosa.

Peluang terbaik "La Nazionale" didapat Marchisio. Setelah lolos dari hadangan bek-bek Kroasia, gelandangJuventus itu dua kali gagal menaklukkan Pletikosa yang tampil cemerlang.

Namun, kiper Kroasia itu akhirnya takluk di kaki Andrea Pirlo pada menit ke-39. Gol berawal dari pelanggaran barisan belakang Kroasia terhadap Balotelli di depan kotak penalti. Pirlo mampu memaksimalkan pelanggaran itu dengan mencetak gol dari tendangan bebas yang terarah ke pojok kanan gawang tanpa mampu ditepis Pletikosa.

Selepas turun minum, Kroasia langsung tampil menekan. Beberapa kali kombinasi Luca Modric dan Ivan Rakitic mengancam barisan pertahanan Italia yang dipimpin Giorgio Chiellini. Pada menit ke-69, Mario Mandzukic hampir membuat pendukung Italia bungkam, jika tendangannya tak mampu dihalau Buffon dengan cukup baik.

Tiga menit berselang, Mandzukic akhirnya berhasil membuat Buffon memungut bola dari gawangnya setelah mencetak gol sekaligus menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Menerima umpan silang dai Ivan Strinic, Ia mengontrol bola dengan baik, sebelum melepaskan tendangan keras ke arah gawang dan gol.

Gol itu membuat semangat pemain Kroasia meningkat. Hingga menit-menit akhir, beberapa kali mereka mengancam gawang Italia. Sementara, Italia pun tak tinggal diam, beberapa kali Antonio Di Natale membuat repot pertahanan Kroasia. Namun, hingga wasit meniup peluit panjang skor 1-1 tetap bertahan.

Menurut catatan UEFA, Italia menguasai bola sebanyak 52 persen dan menciptakan 7 peluang emas dari 15 usaha. Adapun Kroasia melepaskan delapan tembakan akurat dari 10 percobaan.

Susunan Pemain:
Italia: 1-Gianluigi Buffon, 16-Daniele De Rossi, 3-Giorgio Chiellini, 9-Leonardo Bonucci, 5-Thiago Motta (Riccardo Montolivo 63), 8-Claudio Marchisio, 21-Andrea Pirlo, 13-Emanuele Giaccherini, 2-Christian Maggio, 10-Antonio Cassano (20-Sebastian Giovinco 83), 9-Mario Balotelli (11-Antonio Di Natale 70).

Kroasia: 1-Stipe Pletikosa, 13-Gordon Schildenfeld, 5-Vedran Corluka, 2-Ivan Strinic, 11-Darijo Srna, 8-Ognjen Vukojevic, 10-Luka Modric, 20-Ivan Perisic (6-Danijel Rakitic 68), 7-Ivan Rakitic, 9-Nikica Jelavic (22-Eduardo 83), 17-Mario Mandzukic

Wasit: Howard Webb

Djarum Indonesia Open 2012

Tontowi/Liliyana Hadapi Kido/Pia

SEMARANG, Kompas.com - Juara dunia kelas bulu IBO Daud Yordan tidak langsung menjalani tarung wajib atau mandatory fight untuk pertarungan berikutnya. Demikian pernyataan Manager Project dari Mahkota Promotion, Wahju Prasetyo.

"Pertarungan berikutnya bagi Daud Yordan masih bersifat pilihan atau choice," kata Wahju ketika dihubungi dari Semarang, Kamis (14/6/2012).

Menurut dia, berdasarkan peraturan dari IBO, disebutkan kalau sudah tiga kali menjalani pertarungan pilihan baru menjalani tarung wajib. "Kalau tidak salah dalam setahun harus ada tarung wajibnya," katanya.

Namun, kata dia, Daud masih akan menjalani pertarungan pilihan sebanyak tiga kali, kemudian baru menjalani tarung wajib. "Mungkin semester kedua 2013, Daud Yordan baru menjalani mandatory fight," katanya.

Daud, petinju Sasana Kayong Utara, merebut gelar juara dunia kelas bulu IBO yang lowong setelah menang KO ronde kedua atas petinju Filipina Lorenzo Villanueva di Singapura, 5 Mei 2012. Dengan keberhasilan ini rekor bertarung Daud menjadi 29 kali menang (23 di antaranya dengan KO) dan dua kali kalah (kalah dari Calestino Caballero/Panama dan Chris John).

Ketika ditanya rencana untuk mementaskan kembali Daud, dia mengatakan, sampai kini belum ada rencana. Ia mengakui, memang sebelumnya ada rencana untuk mementaskan Daud di Palangkaraya, Kalimantan Tengah, 25 Juli 2012, tetapi akhirnya tidak jadi dilaksanakan karena pemerintah daerah setempat belum siap.

Pemerintah daerah setempat, kata dia, semula meminta agar Daud bisa mempertahankan gelar juara dunia di Palangkaraya karena yang bersangkutan dibesarkan di daerah itu semasa masih menggeluti dunia tinju amatir.

"Saya sudah kontak mereka tetapi ternyata belum siap. Kami mengakui untuk mementaskan tinju dunia tidak mudah dan tentunya memerlukan biaya yang besar. Ternyata mereka belum siap," katanya.

Sukan

ROONEY berehat sebentar melepaskan lelah ketika menyertai latihan skuad England di Krakow, kelmarin.

Hodgson percaya kemenangan di Kiev itu akan meletakkan Rooney di landasan terbaik untuk menyinar.

Dan dengan England dirangsang semangat tinggi selepas seri 1-1 menentang Perancis dalam perlawanan pembukaan, Hodgson yakin dengan asas-asas yang dibina pasukan untuk menyambut semula kepulangan Rooney.

Rooney pasti membarisi kesebelasan utama menentang tuan rumah bersama di Donetsk - perlawanan yang akan menentukan England akan terbang pulang jika tewas walau apapun yang berlaku menentang Sweden.

Dia menambah: "Anda hanya boleh mendapat manfaat daripada seseorang yang mempunyai kualiti seperti Rooney dalam pasukan." - The Sun

Sukan

"Saya tidak berpuas hati dengan apa yang berlaku ketika bertemu Itali. Banyak perkara yang perlu kami perbaiki. Tapi saya tidak berasa tidak gembira dengan pilihan yang kami ada," kata Del Bosque.

Del Bosque menambah, pemain tengahnya cukup berbakat dan sebab itulah mana-mana di antara mereka mampu diletakkan selaku penyerang jika keadaan memerlukan.

"David Silva pemain serangan, Andres Iniesta juga boleh beraksi seperti penyerang dan begitu juga Fabregas," katanya yang menambah, dua pemain tengah lebih bertahan, Xabi Alonso dan Xavi turut mampu melepaskan rembatan ke arah pintu gol.

Lantas Del Bosque membayangkan dia sekali lagi mungkin tidak menyenaraikan seorang penyerang tulen dalam kesebelasan utamanya untuk bertemu Ireland. - AFP

KAPTEN Harimau Malaya, Mohd Safiq Rahim enggan tenggelam dengan pujian biarpun mengukuhkan statusnya sebagai pakar sepakan percuma di negara ini menerusi ledakan dua gol bertaraf dunia dalam dua perlawanan persahabatan menentang Singapura.

Pemain berusia 24 tahun itu menjaringkan satu gol ketika Malaysia seri 2-2 di Stadium Jalan Besar Jumaat lalu sebelum menggamatkan Stadium Shah Alam, kelmarin dengan satu lagi sepakan percuma menarik dari luar kotak penalti bagi memastikan kemenangan 2-0 ke atas Singapura pada aksi timbal balik.

"Saya belum lagi layak bergelar pakar sepakan percuma, masih banyak perlu saya lakukan untuk meningkatkan teknik sepakan. Bukan mudah nak membuat sepakan yang tepat, kadang-kadang tidak menjadi dan saya perlu lakukan lebih banyak latihan.

"Tetapi, bagi saya kemenangan lebih penting semalam (kelmarin) berbanding gol yang saya hasilkan. Kemenangan ini amat istimewa buat kami dan ia pastinya memberi semangat kepada semua pemain dalam misi mempertahankan Piala AFF," katanya yang turut menjaringkan gol menerusi sepakan percuma ketika Malaysia tumpas 6-3 kepada Liverpool pada aksi persahabatan Julai tahun lalu.

Menurut Safiq, kemenangan pertama ke atas Singapura dalam tempoh lapan tahun itu juga membuktikan Harimau Malaya semakin memperoleh semula aura kehebatan ketika menjuarai Piala Suzuki AFF 2010.

"Kem kali ini lebih lama berbanding sebelum ini dan kami mempunyai masa membentuk semula keserasian," katanya.

Tugasan menanti skuad negara adalah menentang dua kelab gergasi England, Arsenal dan Manchester City pada 27 dan 30 Julai sebagai persiapan terakhir sebelum turun mempertahankan Piala Suzuki AFF di laman sendiri pada November ini.

KRAKOW (Poland): Roy Hodgson mencabar pemain England mempertajamkan serangan apabila turun menentang Sweden tapi yakin pasukannya lebih menyengat dengan kembalinya Wayne Rooney daripada penggantungan.

Pasukan England yang keletihan kembali pangkalan latihan di Krakow selepas cemerlang memastikan satu mata diraih daripada pasukan pilihan Kumpulan D, Perancis dengan keputusan seri 1-1.

Seperti dijangka, perancangan England berdasarkan keutuhan pertahanan menyaksikan penyerang berbahaya Perancis kerap dihadang benteng kebal Hodgson hampir keseluruhan permainan.

Hodgson tidak kisah pasukannya dikritik, termasuk oleh pemenang Piala Dunia dari Perancis, Marcel Desailly yang menyifatkan persembahan England lemah dan tidak bermaya, dan berharap anak buahnya menimbulkan lebih banyak masalah terhadap Sweden apabila kedua-dua pasukan bertemu awal pagi Sabtu ini.

"Sekali atau dua, terutama pada babak pertama, kami lancar serangan balas berkesan tapi tidak menghasilkan jaringan kerana kami cuba melakukan hantaran satu sentuhan meskipun sepatutnya cuba mengawal bola terlebih dulu.

"Perancis tidak bermain satu dua dengan banyak dalam kotak penalti. Mereka bermain dengan dua, tiga sentuhan serta mengawal bola." Hodgson mungkin menimbang bagaimana memperbaiki serangan England bagi aksi terakhir peringkat kumpulan apabila khidmat Rooney diperoleh.

Rooney mungkin memegang peranan sebagai penyerang kedua dengan Ashley Young diletakkan di sayap dan Danny Welbeck pula mengemudi bahagian serangan.

"Pemain utama kami sudah semestinya Rooney kerana dia cergas dan sedia untuk diturunkan," kata Hodgson. "Dia tidak sabar-sabar untuk beraksi dan jika boleh bermain seperti biasa, kami sukar untuk ditewaskan.

"Anda akan hanya mendapat manfaat daripada pemain berkualiti sepertinya dalam pasukan anda." Sementara itu, Hodgson mengaku cabaran terbesar England antara sekarang dan perlawanan dengan Sweden di Kiev adalah bagi memastikan pemainnya mendapat rehat mencukupi. - AFP

REPUBLIKA.CO.ID,MADRID — Label pemain sepakbola Muslim taat tampaknya  layak yang disematkan kepada mantan gelandang bertahan Real Madrid, Mohamadou Diarra.

Selain dikenal sebagai pribadi yang selalu berpuasa atau di hari lain untuk mengganti puasa Ramadhan yang bolong, Diara juga tidak minum alkohol.

Dalam suatu jamuan bersama seluruh ofisial klub peraih titel Liga Champions sembilan kali tersebut, ia tidak sungkan untuk mengembalikan gelas berisi sampanye yang dituangkan untuknya.

Padahal dalam kesempatan itu tampak hadir seluruh petinggi klub, yakni Presiden Real Madrid Florentino Perez, arsitek Jose Mourinho, dan kapten Iker Casillas.

Ketika pelayan sudah menuangkan gelas berisi alkohol itu kepada pemain timnas Mali ini, pemain yang didatangkan dari Olympique Lyon pada 2006 dengan banderol 30 juta euro alias Rp 354 miliar ini seketika mengembalikan gelas tersebut kepada pelayan yang menuangkan sampanye.

Sontak bintang Madrid, Cristiano Ronaldo, Pepe, dan bek asal Brasil, Marcelo yang duduk di posisi berhadapan dengannya tertawa. Mereka sempat menggoda keputusan Diarra yang menolak menim sampanye.

Karim Benzema dan Lassana Diarra, yang merupakan pemain Muslim, hanya tersenyum simpul melihat ulah pemain yang kini memperkuat Fulham itu. Yang pasti keputusan Diarra tersebut patut diacungi jempol lantaran dia dengan tegas menolak minum sampanye di depan rekan-rekannya.

Inilah videonya:

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Agen Salomon Kalou membuka kemungkinan pemainnya untuk pindah ke Liverpool.

Pemain internasional Pantai Gading ini akan berakhir kontraknya bersama Chelsea akhir Juni ini dan menjadi target buruan pelatih anyar The Reds Brendan Rodgers. Rodgers sendiri pernah satu tim dengan Kalou ketika melatih tim cadangan Chelsea dibawah Mourinho.

Selain Liverpool, Newcastle United dan klub Jerman Schalke juga tertarik memboyong gelandang 26 tahun ini.

"Pembicaraan terus berlangsung dan ketika kesepakatan kontrak terjadi kami harus berhati-hati mengeluarkan statement," ujar agen kepada Livepool Echo.

"Liverpool adalah klub besar, suporter yang hebat dan punya sejarah yang luar biasa," ujarnya.

"Ya memang benar ada ketertarikan dari klub klub itu terhadap Kalou, tapi terlalu dini untuk mengatakan kemana Kalou akan bermain musim depan," pungkasnya.