SEMANGAT wira 1975 gagal meresap dalam skuad Harimau Malaya kendalian Datuk K Rajagobal apabila tumpas 4-0 pada aksi persahabatan menentang kelab gergasi Liga Perdana Inggeris, Arsenal semalam.

Dua gol pada setiap babak The Gunners itu menceritakan betapa masih banyak kelemahan yang perlu dilakukan Rajagobal bagi menghadapi Singapura pada pusingan kedua Kelayakan Piala Dunia 2014 pada 23 Julai ini.

Dan apa yang dipamerkan pemain negara nyata mengecewakan Rajagobal.

"Saya kecewa dengan permainan yang ditunjukkan kerana mereka tidak menunjukkan permainan sebenar. Ini menyukarkan saya untuk menilai kemampuan pemain sebelum perlawanan dengan Singapura," katanya pada sidang media selepas perlawanan berakhir.

Pada perlawanan yang berlangsung di Stadium Nasional Bukit Jalil itu yang disaksikan lebih 50,000 penonton, kesilapan tonggak pertahanan Mohd Aidil Zafuan Abd Radzak menjatuhkan Jack Wilshere membawa padah apabila pengadil, Mohd Yussof Mat Karim menghadiahkan sepakan penalti kepada Arsenal.

Bintang Wales, Aaron Ramsey tidak berdepan masalah menyempurnakan sepakan itu menewaskan penjaga gol berpengalaman Mohd Nasril Mat Nourdin di minit kelima.

"Saya mahu pemain bermain dengan agresif pada babak pertama untuk memberi tekanan kepada pihak lawan, tapi gol awal Arsenal membunuh permainan ini.

"Kita kena terima realiti mereka pasukan hebat, saya harap pemain dapat mempelajari sesuatu," kata Rajagobal.

Walaupun cuba mengancam menerusi larian deras di sebelah kiri S Kunanlan namun satu-satunya percubaan bahaya yang dihasilkan Malaysia menerusi sepakan percuma kapten Mohd Safiq Rahim di minit ke-38 berjaya ditepis keluar penjaga gol Wojcieh Szczesny.

Biarpun tanpa bintang Samir Nasri dan Robin Van Persie yang hanya masuk pada babak kedua, The Gunners berjaya menggandakan jaringan menerusi pemain sayap England, Theo Walcott dengan melambungkan bola memerangkap Nasril.

Arsenal terus selesa pada babak kedua apabila percubaan pemain gantian Carlos Vela gagal diselamatkan Khairul Fahmi Che Mat yang masuk menggantikan Nasril pada minit ke-58 dan Tomas Rosicky minit ke-90.

Selepas Malaysia, anak buah Wenger akan berlepas ke China bagi meneruskan Jelajah Asia menentang Hangzhou Greentown, Sabtu ini.

Pada kunjungan pertama Arsenal ke negara ini pada 13 Mei 1975 mereka tumpas 2-0 kepada skuad Malaysia bimbingan Datuk M Chandran menerusi jaringan legenda Datuk Mokhtar Dahari.

Dua hari selepas itu giliran Isa Bakar pula mencipta nama dengan menyumbat gol untuk skuad Harimau Malaya mencatat keputusan seri 1-1 pada perlawanan kedua.

Bagaimanapun zaman berubah, skuad The Gunners ternyata lebih hebat apabila menumpaskan Malaysia 2-0 pada 1999.

SELEPAS melakar kejayaan di Sukan Sekolah-Sekolah Asia (ASG) di Singapura dan Kejohanan Remaja Asean di Astana, Kazakhstan, Persekutuan Gimnastik Malaysia (MGF) semakin yakin meraih lebih banyak pingat di Kejohanan Gimrama Dunia di Montpellier, Perancis, 19-26 September ini.

Justeru, Setiausaha Kehormat MGF, N Shanmugarajah berkata, persiapan rapi sudah dimulakan untuk menghantar Lee Wan Nin dan Amy Kwan Dict Weng bagi menggalas tanggungjawab itu di Perancis.

"Ketika umum melihat negara ketandusan gimnas selepas pengunduran beberapa 'ayam tambatan' negara, kami yakin wajah sebenar harapan penyumbang pingat negara akan dapat dilihat dalam tempoh terdekat.

"Wan Nin dan Amy Kwan giat menjalani latihan intensif di bawah pimpinan jurulatih yang semakin terbukti kewibawaannya walaupun dihimpit isu mendera gimnas sehingga sukar untuk berlatih, Elena Kholodova.

"Hanya kesabaran dan sokongan semua pihak diperlukan untuk mereka kembali melahirkan gimnas gemilang selepas pengunduran Ng Shu Wai (artistik lelaki), Nurul Fatiha Abd Hamid (artistik wanita), Durratun Nashihin Rosli, Crystal Lim Wen Chean, Foong Seow Ting, Brenda Yap, Nur Hidayah Abdul Wahid dan terkini Elaine Koon," katanya penuh semangat.

Mengulas lanjut, katanya Kejohanan Dunia di Perancis penting untuk mengukuhkan lagi kedudukan Malaysia di arena sukan gimnastik dunia apatah lagi selepas Wan Nin mempamerkan aksi konsisten dalam lima kejohanan Piala Dunia Persekutuan Gimnastik Antarabangsa (FIG) di Eropah, Mei lalu hingga mencatat kedudukan ke-18 antara 50 gimnas terbaik dunia.

Wan Nin pernah mencipta kejayaan dengan menduduki tempat keempat keseluruhan individu Sukan Olimpik Remaja (YOG), Singapura 2010 selepas dipisahkan hanya 0.675 mata dengan Berezko Marggrander dari Jerman yang meraih gangsa. Lantaran kejayaan konsisten itu, Wan Nin bersama rakan karibnya, Amy Kwan yang diibarat pengganti Hidayah dan Elaine berjaya menempah tiket ke Sukan Sea, Palembang Disember ini.

"Walaupun kami tetapkan had ke kejohanan antarabangsa tahun ini tapi sinar baru sukan gimnastik membuatkan kami yakin mereka bakal menyumbang pingat di Perancis," katanya.