VIENNA, Austria: Jerman mengakui pasukannya hanya berbekalkan tuah apabila jaringan kedua Mario Gomez pada minit terakhir memastikan mereka menewaskan Austria, 2-1 awal pagi semalam.

"Orang pasti berkata kami bernasib baik kerana memenangi perlawanan itu. Pasukan Austria memberi tentangan hebat dan bermain dengan baik. Kami banyak melakukan kesilapan, " kata jurulatih Jerman, Joachim Loew selepas perlawanan itu.

"Tetapi apa yang penting dalam perlawanan seperti ini adalah keputusannya," katanya ketika Jerman berada di landasan tepat untuk layak ke Euro 2012 menerusi kemenangan keenam mereka.

Tanpa kehadiran Bastian Schweinsteiger, Miroslav Klose dan Per Mertesacker, mereka perlu berusaha keras untuk memenangi perlawanan itu.

"Suasananya cukup hebat, seperti yang dijangka ia perlawanan yang mencabar," kata penyerang Jerman, Lukas Podolski.

"Austria adalah lawan yang kuat terutama pada separuh masa kedua apabila mereka memberikan tekanan. Mereka mungkin berpeluang mendapat mata," katanya.

Sehingga minit ke-89, sewaktu Gomez menjaringkan gol keduanya, Austria sudah hampir pasti mendapatkan keputusan seri yang diidamkan menerusi pertembungan dengan pesaing tradisi mereka, Jerman.

Biarpun tewas, persembahan Austria memberikan harapan buat pasukan itu selepas dua kekalahan dalam dua perlawanan kelayakan Euro 2012 menentang Belgium dan Turki.

"Ketika anda melihat mereka bermain, saya fikir mereka mempunyai masa depan yang cerah jika terus bermain seperti itu," kata Podolski.

Kemenangan itu membolehkan Jerman mendahului Kumpulan A dengan tujuh mata di depan Belgium manakala Itali turut melangkah bergaya dengan menewaskan Estonia, 3-0 menerusi jaringan Giuseppe Rossi, Antonio Cassano dan Giampaolo Pazzini untuk mendahului Kumpulan C, lima mata di depan Slovenia.

PARIS: Rafael Nadal dan Roger Federer akan bertembung buat kali keempat dalam final Terbuka Perancis dalam tempoh enam tahun hari ini, menjanjikan satu lagi pertarungan epik di Roland Garros.

Nadal, juara lima kali kejohanan itu hanya memerlukan satu lagi kejuaraan untuk menyamai rekod yang dicatat Bjorn Borg di Paris.

Ia juga bakal membolehkannya terus bertahan sebagai pemain nombor satu dunia yang sebelum ini digugat Novak Djokovic sehinggalah Federer menamatkan siri 43 kemenangan yang dicatat pemain Serbia itu di separuh akhir.

Kemenangan buat Federer akan memastikan dia menambah koleksi ke-17 gelaran Grand Slam dan sekali gus menjawab kritikan yang menganggapnya bukan lagi pencabar utama dalam kejohanan itu. - AFP