Beregu muda ketuai kemaraan ke final

Oleh MOHD. SHARIZA ABDULLAH
utusankedah@utusan.com.my

Lee Chong Wei

ALOR SETAR - Beregu muda negara, Chan Peng Soon-Goh Liu Ying melakar kejutan pada kejohanan badminton Grand Prix Emas Terbuka Malaysia apabila melangkah ke perlawanan akhir semalam, untuk mengetuai kemaraan tiga wakil negara bersama jaguh No. 1 dunia, Datuk Lee Chong Wei dan pasangan Koo Kien Keat-Tan Boon Heong,

Selepas mengejutkan pilihan utama, Sudket Prapakamol-Saralee Thoungthongkam dari Thailand pada suku akhir kelmarin, juara Asia 2010 itu hanya memerlukan 26 minit untuk menundukkan pilihan ketiga, Fran Kurniawan-Pia Zebadiah Bernadeth dari Indonesia 21-14, 21-10.

Peng Soon-Liu Ying berpeluang untuk memenangi kejuaraan Terbuka kedua mereka sejak merangkul gelaran pertama di Terbuka Thailand 2009, kemenangan yang menjadikan mereka beregu campuran pertama Malaysia memenangi kejohanan dalam kalendar Persekutuan Badminton Dunia (BWF).

Menanti beregu muda negara itu pada final hari ini adalah pilihan keempat dan juara baru Terbuka India, Tontowi Ahmad-Liliyana Natsir dari Indonesia, yang mara selepas mengetepikan pilihan kedua, Songphon Anugritayawon-Kunchala Voravichitchaikul dari Thailand 21-13, 14-21, 21-12.

'Walaupun kalah kepada Tantowi dan Liliyana dalam pertemuan terakhir di All England (Mac), kami optimis peluang kali ini seimbang. Kami akan mencuba yang terbaik untuk mencari kemenangan di final nanti,'' kata Peng Soon.

Sementara itu, Chong Wei meneruskan kempen memburu kejuaraan hatrik Grand Prix Emas Terbuka Malaysia tanpa banyak masalah apabila menyingkirkan cabaran pemain Jepun, Sho Sasaki 21-13, 21-14 dalam tempoh 37 minit.

Chong Wei, 29, bakal membuat perhitungan akhir dengan jaguh perseorangan China, Bao Chunlai pada perlawanan akhir hari ini. Chunlai mara selepas menumpaskan Nguyen Tien Minh dari Vietnam 12-21, 21-19, 21-14 pada satu lagi aksi separuh akhir.

Selain mencari gelaran hatrik, Chong Wei turut memburu kejuaraan kelimanya sepanjang 2011 selepas memenangi Siri Super Masters Akhir, Terbuka Malaysia, All England dan Terbuka India di samping muncul naib juara Terbuka Korea.

''Saya tidak memikirkan siapa lawan di final kerana apa yang penting ialah persiapan diri sendiri dan perlu lebih fokus kepada permainan,'' katanya ketika ditemui pemberita selepas perlawanan.

Dalam saingan beregu lelaki, Kien Keat-Boon Heong dipaksa berhempas pulas dalam pertarungan mencemaskan yang berlangsung selama 50 minit sebelum menundukkan beregu tidak ternama Belanda, Ruud Bosch-Koen Ridder 21-17, 18-21, 21-10.

Halangan sukar bagaimanapun menanti mereka dalam usaha menamatkan kemarau 16 bulan tanpa kejuaraan (dalam kalendar BWF) apabila berdepan pasangan Indonesia dan pilihan keempat, Alvent Yulianto Chandra-Hendra Aprida Gunawan hari ini.

Alvent-Hendra melangkah ke final kejohanan bernilai AS$120,000 (RM360,000) itu selepas menumpaskan pasangan Korea, Cho Gun Woo-Kwon Yi Goo 21-16, 19-21, 21-18. Saingan akhir perseorangan wanita pula menemukan pilihan pertama, Saina Nehwal dari India dan Wang Xin dari China.