DATUK James Selvaraj mencabar Mohd Arif Latif supaya membuktikan tindakan Jawatankuasa Kejurulatihan dan Latihan (C&T) yang dipengerusikan Ng Chin Chai menggugurkannya daripada menyertai dua kejohanan di Eropah sebagai satu kesilapan dengan menghasilkan keputusan cemerlang di Terbuka Australia, awal bulan depan.

James yang diminta mengulas mengenai tindakan Arif digugurkan daripada menyertai Seluruh England dan Terbuka Switzerland yang berlangsung sepanjang minggu ini hingga minggu depan berkata, beliau enggan mengulas lanjut mengenai isu itu kerana tiada kaitan dengan Pasukan Prestasi Tinggi (HPT) yang dianggotainya dan turut dipengerusikan Chin Chai.

"Keputusan menggugurkan Arif langsung tiada kaitan dengan HPT, tanyalah C&T, tanya BAM tapi bukan saya. Saya dan beberapa orang lagi dalam HPT ditugaskan hanya untuk merencana dan memantau program Road to London, bagi Sukan Olimpik London saja," kata James.

Ketika ditanya mengenai pendapat peribadi beliau, James mengakui yang prestasi Arif lebih teruk berbanding Liew Daren pada pusingan kelayakan Piala Thomas di Macau bulan lalu namun beliau tidak pula mengatakan prestasi Daren ketika itu membanggakan.

"Saya sudah nasihatkan Arif supaya bersabar dan membuktikan yang dia lebih baik setiap kali beraksi di pentas antarabangsa.

"Ketika ini, apa juga kejohanan yang disenaraikan BAM untuk bertanding, dia perlu membuktikannya dengan keputusan cemerlang. Jika beraksi dengan baik, saya rasa BAM sendiri tiada alasan untuk menggugurkannya daripada mana-mana kejohanan.

"Saya rasa tanpa dua kejohanan di Eropah, Arif masih mampu buktikan kepada BAM agar dia terpilih dalam skuad Piala Thomas sebagai perseorangan ketiga tapi dia perlu buktikan menerusi pencapaian baik di kejohanan yang disertainya." Hujung minggu lalu, Arif menyuarakan rasa tidak puas hati selepas digugurkan daripada Seluruh England dan Terbuka Switzerland atas alasan tidak beraksi cemerlang di pusingan kelayakan Piala Thomas di Macau sedangkan Daren yang gagal menghadiahkan sebarang mata kepada skuad negara bebas daripada dikenakan hukuman.

BAM dikatakan tidak senang dengan luahan Arif itu dan mula rimas dengan spekulasi yang mengatakan pemain itu tidak 'sebulu' dengan jurulatih Rashid Sidek dan Tey Seu Bock serta perseorangan utama Datuk Lee Chong Wei.

Cerita Arif tidak 'sebulu' dengan Rashid, Seu Bock dan Chong Wei tidak sukar untuk diketahui kerana semua pemain dan jurulatih pernah menjadikan isu itu sebagai topik hangat di kalangan mereka, sebelum ini.

JURULATIH Terengganu, Mat Zan Mat Aris menyifatkan kejayaan merakam kemenangan ke atas kelab Vietnam, Song Lam Nghe An, 1-0 pada pentas Piala Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC), di Stadium Vinh, petang kelmarin sebagai petanda positif kebangkitan skuad itu terutama menjelang pertemuan dengan Perak dalam saingan pusingan kedua Piala FA di Kuala Terengganu, Sabtu ini.

Bagaimanapun, Mat Zan berkata, kemenangan menewaskan kelab Vietnam itu tidak hadir dengan mudah kerana pemainnya terpaksa berhempas-pulas mematahkan serangan lawan sebelum Abdul Manaf Mamat meledak gol tunggal perlawanan.

"Bermain di gelanggang lawan agak sukar kerana kami mengambil masa untuk menyesuaikan diri, apatah lagi kali pertama bermain di stadium itu tapi pemain mampu menang walaupun kerap diasak lawan," katanya. Selain itu, menurut Mat Zan, kemenangan itu juga membuktikan Terengganu mampu bersaing di peringkat itu biarpun sebelum ini corak dipamerkan pasukannya tidak konsisten dengan beberapa pemain gagal mempamerkan aksi diharapkan.

"Sebelum wisel permulaan, kami tidak tahu kekuatan dan kelemahan lawan, apatah lagi pemain Vietnam memang terkenal dengan corak permainan pantas tapi sebaik babak kedua bersambung, pemain sudah mula mengetahui corak permainan lawan.

"Saya berharap kemenangan ini dapat diteruskan dalam saingan Piala FA," katanya.

Menurut Mat Zan, selepas ini Terengganu akan melayan kunjungan kelab Hong Kong, Kitchee di Kuala Terengganu, pada 20 Mac ini sebelum ke Singapura bertemu Tampines Rovers pada 4 April depan.