Caroline Wozniacki dominant against Elena Vesnina. — Reuters pic

Wozniacki, who also won at Dubai and Indian Wells, was made to work by the enterprising Vesnina but was never in danger of losing the match as she proved too solid from the baseline.

The Dane made just 10 unforced errors and had break point in every game in the second set as she moved towards her 15th career title from 23 finals at the age of 20.

The defeat is the fifth in as many finals for unseeded Vesnina, who was also found out by Wozniacki when they met in the New Haven final in 2009.

Her only glimmer of hope came at 3-3 in the second set when she had two break points but Wozniacki, as so often, lifted her game when it mattered and held on. — Reuters

Valencia players celebrate yet another goal in the drubbing. — Reuters pic

Champions Barcelona are top with 84 points after coming back to beat Almeria 3-1 with a double from Lionel Messi on Saturday.

Barca maintained their eight-point advantage over chasing Real Madrid, who were 3-0 winners at Athletic Bilbao where Kaka scored two penalties. Real host the leaders next Saturday.

Valencia striker Soldado broke away to open the scoring in the 13th minute after an interception in midfield, and the hosts never allowed the visitors settle into their trademark passing game.

Spain winger Mata streaked away to double the advantage in the 55th and Villarreal crumbled with Thursday's 5-1 Europa League quarter-final first leg victory over Twente perhaps taking its toll. Banega scored from a Pablo Hernandez pull back, Mata tapped into an open goal and Soldado lobbed Diego Lopez to complete the rout in the 76th.

REYES SKILL

Europa League holders Atletico moved closer to a return to the competition next season with a crushing win over Real Sociedad at the Calderon which could have been much bigger.

Filipe Luis opened the scoring with a fierce drive early on, Jose Antonio Reyes produced a wonderful piece of skill to set up Mario Suarez before the break and Argentina's Sergio Aguero sprinted clear to seal the points 12 minutes from time.

The holders were knocked out of this season's Europa League at the group stage in December.

Espanyol's steady slide out of contention for the European places continued on Sunday with a 0-0 draw at Hercules that saw them slip to eighth on 44 points. They host Atletico next weekend.

Sporting Gijon built on their shock win over Real Madrid at the Bernabeu last weekend by beating Osasuna 1-0.

David Barral pounced on an error to score in the second half as Sporting rose to 11th with 38 points. Hercules remain in the relegation places in 18th with 30 points, ahead of Malaga on goal difference, after Manuel Pellegrini's side drew 0-0 at home to 10-man Deportivo Coruna.

Almeria are bottom with 26 points. — Reuters 

ANN ARBOR, Michigan (AP): Michael Phelps won his third event at the Michigan Grand Prix, beating Ryan Lochte in the 100 backstroke in a pool record 54.15 seconds Saturday.

The victory came after Phelps struggled in the 200 butterfly, finishing fourth in 1:57.79.

"It kind of stinks to have a run like I've had in that race end today, but it's better to happen here than farther down the road," Phelps said. "If this isn't a wake-up call, I'm not sure what is."

China's Wu Peng, who trains with Ann Arbor-based Club Wolverine won in 1:56.62.

The victory came in Wu's first head-to-head swim against Phelps and probably earned him a spot on the Chinese world championship team.

"I'm very happy with my results today," Wu said through a translator. "It could be a little bit better, but I'm pleased.

"I'm very glad I had this opportunity and it will allow me to further doing well in my competitions in the future."

Phelps won the 200 freestyle and 100 butterfly Friday.

Phelps has been building toward a full training cycle as he prepares for what is likely his final Olympic appearance in the 2012 London Games. He won five gold medals at last month's Indianapolis Grand Prix, but knew he had to start pushing himself more than he had been.

"It's kind of like playing with fire," Phelps said. "Everything is going to catch up with you and it's only a matter of time."

Photo Gallery

SEPANG: Red Bull driver Sebastian Vettel won the Formula One Malaysian Grand Prix on Sunday, giving the German back-to-back wins to open the season.

The pole sitter led throughout to win by 3.2 seconds from McLaren's Jenson Button, with Renault's Nick Heidfeld hanging on for third.

Vettel's Red Bull teammate Mark Webber recovered from a poor start, using a four-stop strategy around the Sepang International circuit to claim fourth place, with Ferrari's Felipe Massa fifth.

Ferrari's Fernando Alonso and McLaren's Lewis Hamilton had a collision in the closing laps that dropped them down to sixth and seventh respectively.

Sauber's Kamui Kobayashi took eighth place, while Mercedes' Michael Schumacher made a very late passing maneuver to take ninth from Force India's Paul Di Resta, who took the last point in 10th.

Vettel's victory was made more impressive by the malfunctioning of the KERS device on the Red Bull, with the German told midway through the race that he could no longer use it.

Webber also appeared to have problems with it, dropping from third to ninth after just one lap. By contrast, both Renaults made storming starts, with Heidfeld moving from sixth to second by the second corner.

With rain surprisingly holding off throughout, the closing stages developed into a fight to see who could make their tires last longest. Button used his trademark tire management to claim second.

Heidfeld came under intense pressure in the final laps but managed to hold off Webber.

One of the major talking points was a collision between old rivals Hamilton and Alonso with 10 laps to go. The Ferrari driver tried a switchback passing move on Hamilton but did not quite measure the distance correctly, and snapped off the left endplate of his front wing by nudging Hamilton's right rear tire.

Alonso had to pit for a new front wing, while Hamilton struggled thereafter as his tires degraded, and was passed by Heidfeld then Webber before admitting defeat and pitting for new rubber with only three laps left.

More reports on the Malaysian GP in The Star Monday

ROMA – Kemenangan Lazio 2-0 atas Parma di Stadio Olimpico Roma, Minggu (10/4/2011) malam, semakin mencuatkan harapan Presiden Lazio Claudio Lotito agar Lazio finis di zona Liga Champions.
 
Lazio kini hanya terpaut satu poin di atas Udinese yang sebelumnya kalah dari Roma 1-2. Dari hasil 32 kali tampil, dan terakhir mengandaskan Parma, Lazio mengantongi poin 57 dan menggeser Udinese di posisi keempat.
 
Lotito boleh berharap, namun yang pasti untuk mempertahankan satu tiket Liga Champions, Lazio bakal menghadapi ujian berat di tiga pertandingan berikut. Ujian pertama, Lazio wajib mengamankan poin penuh saat bertandang ke Catania. Setelah itu dua raksasa Italia menunggu, yaitu Inter Milan dan Juventus.
 
Sedangkan Udinese, relatif lebih ringan. Lawan terberat di tiga pertandingan selanjutnya tentu datang dari Napoli. Sementara Udinese wajib memaksimalkan performa saat melawan tim yang levelnya di bawah mereka yaitu Parma dan Fiorentina.
 
Setelah itu Lazio dan Udinese bakal saling bunuh pada 8 Mei, sebelum menghabiskan dua pertandingan sisa musim 2011.
 
"Saya melihat enam pertandingan terakhir akan sangat berat dan kami harus menghadapi mereka dengan cara yang tepat," kata Lotito seperti dikutip Goal, Senin (11/4/2011).
 
Menanti hasil apa yang akan diperoleh Lazio di pertandingan sisa, membuat Lotito cemas. Dia tidak mau berandai-andai terlebih dulu apakah timnya mampu mempertahankan tiket Liga Champions atau tidak.
 
"Sangat penting untuk tidak mengkondisikan hasil," kata Lotito mengaitkan jawabannya dengan kekalahan menyakitkan pekan lalu atas Napoli yang berakhir 4-3."Kami harus memastikan meraih hasil yang tidak tergantung atas kebaikan tim lain," katanya.
(fit)

LONDON - Kesal dengan kritik yang dilontarkan sekelompok fans, petinggi Arsenal Peter Hill-Wood menyebut mereka sebagai sekumpulan orang-orang konyol.

Kelompok fans yang mengatasnamakan 'Arsenal Supporters Trust' melempar kritik pedas kepada klub. Mereka menyatakan sangat kecewa dengan minimnya prestasi The Gunners dalam beberapa tahun belakangan dan mempertanyakan kinerja pihak manejemen selama ini.

Merasa tersinggung, Hill-Wood kemudian menanggapi kritik tersebut dengan nada remeh. Dia mengatakan kalau itu adalah komentar bodoh dari orang-orang konyol.

Hal itu kontan menyulut kontroversi. Sebagian kalangan langsung meminta Hill-Wood menarik ucapannya sekaligus meminta maaf. Tapi, seperti diberitakan News of The World, Senin (11/4/2011) yang bersangkutan menolak melakukannya.

Diyakini sikap Hill-Wood tersebut bakal semakin memperkeruh suasana. Bisa jadi dia nantinya juga akan bersitegang dengan pejabat Arsenal lainnya Ivan Gazidis yang selama ini terkenal dekat dengan fans.

"Seperti kita tahu emosi bisa terus meningkat ketika kompetisi tengah bergulir seperti sekarang. Selama ini kami punya hubungan baik dengan mereka dan saya pikir itu sebuah hal yang sangat penting untuk tetap dijaga," cetus Gazidis. (msy)

Dengan lima pertandingan yang masih harus dimainkan, Gladbach sekarang berpeluang menjauh dari zona degradasi.

Namun pada pertandingan mendatang, Gladbach bakal mendapat perlawanan ketat menghadapi Mainz, Borussia Dortmund, Hanover dan Freiburg yang kesemuanya adalah tim papan atas.

Dua tim terbawah yang berada di zona degradasi secara otomatis akan tersingkir dari divisi utama, dan tim urutan ketiga terbawah harus memainkan playoff melawan tim urutan ketiga teratas di divisi dua.

Pada pertandingan itu, Gladbach memastikan kemenangan melalui gol yang dicetak Arango pada menit ke-29, Reus 34 dan 39, dan penalti dari Daems menit ke 65, dan gol kelima oleh Nordtveit menit 67.

Sedangkan Cologne memperkecil ketertinggalan melalui gol yang dicetak Novakovid menit ke 50.(*)

(Uu.A020)

Editor: Ruslan Burhani
COPYRIGHT © 2011

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

ilustrasi Robin van Persie (kanan) dan Cesc Fabregas untuk Arsenal merayakan kemenangan mereka. (FOTO ANTARA/REUTERS/Albert Gea)

Berita Terkait

Kemenangan Arsenal itu dipastikan lewat gol yang dicetak oleh Abou Diaby pada menit ke 18, Emanuel Eboue menit ke 21 dan Robin van Persie pada menit ke 76.

Arsenal yang kembali diperkuat Jens Lehman setelah pemain itu istirahat sejak Maret, unggul dua gol pada babak pertama.

Namun Blackpool mampu memperkecil ketertinggalan pada menit ke 52 melalui gol yang dicetak Gary Taylor-Fletcher, sebelum Van Persie mamastikan kemenangan bagi tim asuhan Arsene Wenger itu.

Arsenal masih memiliki satu pertandingan lagi melawan United, sedangkan Blackpool tetap berada satu poin di atas zona degradasi setelah hanya memiliki satu kemenangan dalam 12 pertandingan.(*)

(Uu.A020)

Editor: Ruslan Burhani
COPYRIGHT © 2011

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

Lotus Renault kekal momentum cemerlang

PASUKAN yang membawa imej Proton, Lotus Renault sekali lagi mengekalkan momentumnya dalam perlumbaan kereta Formula Satu (F1) 2011 apabila pemandunya, Nick Heidfeld mencatat kemenangan podium kedua, kali ini pada Grand Prix (GP) Malaysia di Litar Sepang, petang semalam.

Heidfeld yang bermula di petak keenam, berjaya menonjolkan kehebatan sebenar jentera Lotus Renault dengan menamatkan perlumbaan di tempat ketiga di belakang juara dunia, Sebastian Vettel dari Red Bull dan Jenson Button dari McLaren.

Lebih manis, ini adalah kejayaan podium kedua berturut-turut buat pasukan berimej Malaysia itu selepas seorang lagi pemandu mereka dari Rusia, Vitaly Petrov turut menaiki podium di tempat ketiga pada GP Australia dua minggu lalu.

Ketua pasukan, Eric Boullier jelas sekali gembira dengan konsistensi yang dipamerkan oleh pasukannya selepas mengumpul 30 mata dalam dua pusingan GP dan menduduki tempat keempat dalam kategori pengeluar jentera di belakang Red Bull (72), McLaren (48) dan Ferrari (36).

"Ia satu perlumbaan yang mencabar dengan banyak kali hentian pit, pelbagai perubahan dalam strategi dan sebenarnya, saya rasa semuanya tidak berjalan mengikut perancangan kami," kata Boullier semalam.

"Tetapi, pasukan ini tetap berjaya mencatat kejayaan walaupun di tempat ketiga. Itu adalah perkara paling penting bagi saya.

"Sudah pasti saya gembira untuk diri Nick (Heidfeld), tetapi saya juga berpuas hati dengan seluruh pasukan ini. Ia satu lagi ganjaran yang besar bagi kami, terutamanya setelah beberapa isu timbul pada hari pertama sesi latihan.

Apa pun saya sangat gembira," ujarnya lagi.

Sementara itu, seorang lagi pemandu mereka, Petrov terpaksa menyerah kedudukannya di tempat kelima apabila masalah mekanikal jenteranya menyaksikan dia terkeluar daripada perlumbaan pada pusingan ke-49.

"Memang bagus untuk memenangi podium sekali lagi, tetapi kami juga agak terkilan kerana kehilangan satu lagi jentera (Petrov) ketika baki 10 lagi pusingan," kata Boullier.

"Tidak diragui lagi jentera kami amat kompetetif, meskipun ia masih belum cukup pantas untuk memenangi perlumbaan.

"Jadi kami perlu terus berusaha keras untuk meningkatkan prestasi jentera, tetapi kejayaan dua podium berturut-turut ini sudah pasti amat memuaskan hati kami," jelasnya lagi.

United menuju kejuaraan treble

BERBATOV meraikan kejayaannya menjaringkan gol pertama bersama Patrice Evra ketika menentang Fulham kelmarin.

MANCHESTER - Pengurus Fulham, Mark Hughes meramalkan bekas kelabnya, Manchester United bakal menjulang kejuaraan treble pada saingan musim ini.

United kini terus selesa menguasai tangga teratas Liga Perdana England selepas menewaskan Fulham 2-0 di Old Trafford malam kelmarin menerusi jaringan Dimitar Berbatov dan Antonio Valencia.

"Mereka (United) cukup berpengalaman dan jika pasukan lain mampu melakukannya, United juga boleh," kata Hughes yang pernah memenangi dua kejuaraan liga sewaktu beraksi bersama United.

United berjaya mengatasi Chelsea 1-0 pada suku akhir pertama Liga Juara-Juara manakala mereka bakal berdepan Manchester City pada separuh akhir Piala FA, Sabtu ini.

Namun pengurus United, Alex Ferguson tidak begitu memuji persembahan keseluruhan anak-anak buahnya ketika bertemu Fulham.

"Saya tak rasa kami telah melakukan tugas dengan baik. Babak pertama, pemain pertahanan kami beraksi cukup baik dan Berbatov melaksanakan tugasnya.

"Namun pada babak kedua, kami banyak mempersiakan peluang. Tapi bagi situasi ketika ini, kemenangan adalah cukup penting," kata Ferguson. - AFP

Kerajaan sedia kerjasama dengan kelab Cardiff City

SUBANG - Kerajaan sedia mempertimbangkan permohonan kelab bola sepak dari Wales, Cardiff City untuk menjalin kerjasama bagi membangunkan pusat pembangunan bola sepak di negara ini, kata Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak.

Beliau berkata, kerjasama itu akan dilaksanakan sekiranya permohonan kelab itu bersesuaian dengan kemampuan kerajaan.

"Langkah ini amat kita sanjungi kerana untuk menjamin masa depan bola sepak negara, kita memerlukan pembangunan di peringkat akar umbi yang tersusun.

"Kerjasama itu bermakna sekiranya mereka memerlukan kemudahan, kita akan meneliti permohonan itu dan jika berkemampuan kerajaan akan sediakan apa yang dikehendaki," katanya dalam sidang media selepas melancarkan 1Malaysia Cardiff City Junior Football League (1MCC-JFL) di Pusat Penyelidikan Getah, Sungai Buloh dekat sini, semalam.

Hadir sama, Menteri Belia dan Sukan, Datuk Seri Ahmad Shabery Cheek, Pengerusi 1MCC Datuk Chan Tien Ghee dan jurulatih bola sepak kebangsaan, K.Rajagobal.

Najib berkata, kerjasama tersebut memungkinkan hasrat membangunkan bakat bola sepak di negara ini tercapai kerana mereka bakal dibekalkan dengan aspek pembangunan yang menyeluruh termasuk pengetahuan untuk menjadi pemain yang berkualiti.

Beliau berkata, pelan pembangunan tersebut akan dilaksanakan menerusi kerjasama antara Kelab Bola Sepak Cardiff City, Kementerian Belia dan Sukan, Majlis Sukan Negara dan Persatuan Bolasepak Malaysia.

"Saya mengalu-alukan langkah yang telah dimulakan oleh pengerusi 1MCC. Kerajaan akan bagi sokongan yang sebaik-baiknya supaya usaha ini mencapai tujuan ia diadakan," katanya.

Cardiff City kini milik rakyat Malaysia, merupakan kelab divisyen dua yang beraksi di Liga Perdana England(EPL).

Sebelum itu, Chan dalam ucapannya berkata, Cardiff City berharap kerajaan akan membantu menyediakan kemudahan bagi menjayakan rancangan kelab itu untuk menubuhkan sebuah pusat pembangunan bola sepak bertujuan membantu menggilap bakat-bakat muda di negara ini.

Diketuai bekas pemain bola sepak Cardiff City Kevin Cooper, pusat itu yang dirancang untuk beroperasi Jun depan akan turut menawarkan program untuk jurulatih tempatan dan ibu bapa bagaimana untuk mengurus dari segi diet dan etika di padang kepada anak-anak. - Bernama

Senin, 11/04/2011 01:01 WIB

Leverkusen Terus Merapat ke Puncak
Doni Wahyudi - detiksport

Bertanding di depan pendukungnya sendiri, Bay Arena, Senin (11/4/2011) dinihari WIB, Leverkusen dipaksa bekerja keras sebelum akhirnya bisa memetik hasil maksimal.

Setelah bermain tanpa gol di babak pertama, Simon Rolfes cs justru tertinggal lebih dulu saat Charles Takyi mengejutkan publik tuan rumah dengan gol yang dia buat di menit 58. Namun Leverkusen tak butuh waktu lama untuk menyamakan kedudukan melalui Stefan Kiessling di menit 66.

Gol penentu kemenangan Leverkusen baru datang saat laga tersisa 13 menit. Adalah Lars Bender yang mencatatkan namanya di papan skor dan memberi Leverkusen kemenangan kelima secara beruntun.

Tiga poin dari laga ini membuat Leverkusen kini punya koleksi angka 61. Mereka tinggal terpaut lima poin atas Borussia Dortmund di posisi teratas, yang pada pertandingan kemarin ditahan Hamburg SV 1-1.

Susunan Pemain

Leverkusen:
Fabian Giefer, Michal Kadlec (Eren Derdiyok '60), Daniel Schwaab, Stefan Reinartz, Hanno Balitsch (Gonzalo Rondon Castro '46), Michael Ballack, Simon Rolfes, Tranquillo Barnetta (Lars Bender '68), Arturo Vidal, Stefan Kiessling, Sidney Sam

St Pauli:
Benedikt Pliquett, Florian Lechner , Ralph Gunesch, Markus Thorandt, Marcel Eger, Gerald Asamoah, Matthias Lehmann, Charles Takyi (Marius Ebbers '86), Fabian Boll (Richard Sukuta-Pasu '79), Florian Bruns (Dennis Daube '72), Deniz Naki

( din / mfi )

Tetap update informasi di manapun dengan http://m.detik.com dari browser ponsel anda!

Diskusikan pendapat Anda dengan pembaca lain melalui milis detiksport@yahoogroups.com
Kirim e-mail kosong ke detiksport-subscribe@yahoogroups.com untukberpartisipasi.

Senin, 11/04/2011 00:44 WIB

Arsenal Sempat Tegang
Rossi Finza Noor - detiksport

Minggu (10/4/2011) malam WIB, Arsenal unggul 2-0 hanya dalam waktu 20 menit saja lewat gol Abou Diaby dan Emmanuel Eboue. Sejumlah peluang pun tercipta setelah dua gol itu, kendati sampai akhir babak pertama tak ada tambahan gol.

Blackpool kemudian mempertipis kedudukan di awal-awal babak kedua lewat Gary-Taylor Fletcher. Di sini Blackpool pun memiliki momentum untuk menyamakan kedudukan, tai Arsenal bertindak benar. Mereka buru-buru membunuh pertandingan lewat gol ketiga yang diciptakan Robin van Persie.

"Inilah yang Anda dapatkan ketika menghadapi Blackpool dan tim yang tengah berjuang menghindari degradasi," ujar Wenger di situs resmi klub, mengomentari spirit Blackpool dalam laga tersebut.

"Saya tahu, dalam kedudukan 2-0, mereka tak akan menyerah. Kami gagal memanfaatkan sejumlah peluang di babak pertama dan, ketika kedudukan menjadi 2-1, kami sempat tegang."

"Membuatnya menjadi 3-1 telah membunuh pertandingan karena mereka benar-benar menyulitkan," tegas Wenger.

Kemenangan atas Blackpool pun menjadi yang pertama dalam empat laga terakhir di Premier League. Sebelumnya, Arsenal selalu meraih hasil imbang; 0-0 melawan Sunderland, 2-2 melawan West Bromwich Albion dan 0-0 melawan Blackburn Rovers.

"Saya pikir kami bermain dengan bagus karena kami memberikan respons bagus terhadap pertandingan yang datar hari Minggu yang lalu. Apa yang orang-orang lupakan adalah, kami sudah lama tak pernah kalah, meski kami tak pernah menang belakangan ini."

"Tapi, sangat penting bagi kami untuk mendapatkan kemenangan dan kami harus menghadapi satu pertandingan ke pertandingan lainnya," tukas Wenger.

Wenger benar, Arsenal memang sudah relatif lama tidak menelan kekalahan. Terakhir kali 'Tim Gudang Peluru' tersungkur adalah ketika ditaklukkan Manchester United 0-1 pada Desember 2010.

( roz / din )

MMS eksklusif dari Old Trafford, Mau?? ketik Reg REDVIEW kirim ke 333 (khusus pelanggan tri) www.tri.co.id/MU

Dapatkan info Bola harian dari HP-mu. ketik REG DB kirim ke 3845. cuma Rp.2000/minggu (khusus pelanggan Telkomsel)

Tetap update informasi di manapun dengan http://m.detik.com dari browser ponsel anda!

Diskusikan pendapat Anda dengan pembaca lain melalui milis detiksport@yahoogroups.com
Kirim e-mail kosong ke detiksport-subscribe@yahoogroups.com untukberpartisipasi.

MADRID, KOMPAS.com - Atletico Madrid untuk sementara unggul 2-0 atas Real Sociedad dalam lanjutan Liga BBVA, Minggu atau Senin (11/4/2011) dini hari WIB. 

Atletico Madrid hanya membutuhkan waktu 12 menit untuk membungkam tamunya. Filipe Luis sukses mengoyak gawang Sociedad setelah memaksimalkan umpan Diego Costa.

Unggul 1-0, Atletico semakin tampil menekan. Jose Antonio Reyes nyaris menggandakan keunggulan lewat tembakan keras yang dilesakkan dari luar kotak penalti pada menit ke-25. Sial bagi Atletico, bola tembakan Reyes masih melebar.

Pada menit ke-37, giliran Sergio Aguero yang melepaskan ancaman ke gawang Sociedad. Berawal dari umpan silang Tomas Ujfalusi dari sektor kiri pertahanan Sociedad, Aguero langsung melepaskan tembakan. Sayang, kiper Sociedad, Claudio Bravo, sigap menepis bola tembakan penyerang Argentina itu.

Kerja keras Atletico baru membuahkan hasil jelang turun minum. Mario Suarez berhasil menggandakan keunggulan usai memaksimalkan umpan yang dilepaskan Reyes. Gol tersebut membuat Atletico menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0.

Susunan Pemain Atletico Madrid: David De Gea; Tomas Ujfalusi,     Luis Perea, Kasmirski Luis Filipe, Diego Roberto Leal Godin; Tiago, José Antonio Reyes, Mario Suarez, Jorge Resurrecion Koke; Sergio Aguero, Costa Diego Real Sociedad: Claudio Bravo; Jon Ansotegui, Carlos Martinez Diez, Vadim Demidov; Mikel Aranburu, Xabi Prieto, Markel Bergara Larrañaga, Gorka Elustondo, Daniel Estrada; Raúl Tamudo, Antoine Griezmann

UDARA Kota London begitu cerah. Bulan Februari 1958 terasa lebih hangat daripada dua bulan sebelumnya. Temaram senja begitu menggoda, seolah ingin ikut bersuka-ria di Highbury, stadion yang sedang disesaki 63.578. Ribuan suporter itu terus berteriak riuh-rendah menanti pertarungan paling bergairah.

Ya, sore itu Arsenal menjamu Manchester United. Partai yang bakal mengobarkan pertarungan sengit, karena keduanya memiliki rasa gengsi yang tinggi. Sebab itu pula, ribuan orang tak mau ketinggalan pertandingan penting di kompetisi Liga Divisi I (sekarang Premier League) itu.

Arsenal tetap lantang dan bertekad menghajar MU. Kemenangan akan menaikkan citra dan gengsi "The Gunners". Sebab, sang lawan yang berjuluk "Setan Merah" bergelimang bintang. Meski begitu, MU sebagai juara bertahan sedang terluka, karena posisinya di urutan kedua klasemen sementara tertinggal satu poin dari Wolverhampton.

Meski bertandang, MU yang saat itu dikenal dengan Busby Babes (karena dilatih Matt Busby), harus menang jika ingin mengejar ketinggalan. Bobby Charlton dkk pun datang dengan kepercayaan diri tinggi.

Sementara, Arsenal tak mau menyerah. Tampil di kandang harus menang, setidaknya tidak mempermalukan publiknya. Meski kalah elite dan posisi Arsenal di tengah klasemen, tapi menjelang pertandingan mereka bertekad akan membuat MU pulang tanpa nilai. Setidaknya akan kesulitan.

MU tampil dengan penuh percaya diri. Mereka langsung menerapkan permainan terbuka dan terus mencoba menyerang. Dua pemain sayap "Setan Merah", Kenny Morgans dan Albert Scanlon, tak henti mengganggu pertahanan Arsenal.

Sementara, Arsenal lebih banyak bertahan. Mereka hanya sesekali melancarkan serangan balik. Meski begitu, pertandingan ini tetap menggairahkan. Bahkan, ketegangan begitu memuncak. Pertarungan hebat seolah hanya menunggu waktu. Apalagi, MU terus melakukan tekanan tanpa henti. Pasukan Busby Babes terlihat ingin memaksakan kemenangan secepatnya. Sebaliknya, Arsenal berusaha menahan setiap gempuran.

Waktu baru berjalan 10 menit, MU langsung memimpin lebih dulu lewat Duncan Edwards. Dia sukses memotong umpan silang Morgan. Sebelumnya, Morgan begitu cerdik merobek sisi kanan pertahanan Arsenal.

MU semakin di atas angin dan terus menekan Arsenal. Pada menit ke-19, gantian Bobby Charlton membobol gawang "The Gunners" yang dijaga Jack Kelsey. Suasana pun jadi muram. Babak pertama seolah menjadi milik MU.

Dan ternyata benar. Menjelang babak pertama usai, MU menjadi unggul 3-0 lewat Tommy Taylor. Morgan dan Scalon dengan baik melakukan kerja sama, sebelum mengirim umpan matang kepada Taylor.

Memasuki babak kedua, MU diperkirakan bakal semakin meraja lela. Ternyata justru sebaliknya. Arsenal membalas permainan terbuka yang diterapkan MU. Ketegangan pun semakin memuncak, karena pertarungan berlangsung begitu sengit.

MU tampaknya kaget dengan permainan Arsenal yang semakin menggila. Pertahanan mereka pun terkesan kurang siap. Sehingga, Arsenal mampu memperkecil ketinggalan lewat David Herd.

Serangan Arsenal semakin gencar, apalagi ditingkahi dukungan penonton yang bersemangat kembali. Dalam 10 menit kemudian, Jimmy Bloomfield mencetak dua gol yang membuat kedudukan menjadi 3-3. Keriuhan pun semakin pecah di Highbury dan Arsenal semakin bersemangat.

Namun, MU memiliki materi lebih baik. Itu yang menjadi pembeda. Setelah kedudukan sama, Setan Merah terus meladeni permainan terbuka. Dan, kualitas para bintang MU akhirnya menentukan hasil. Dennis Violet kembali membuat MU unggul 4-3. Tak lama kemudian, Taylor mencetak gol kedua dan MU pun unggul 5-3.

Meski begitu, pertandingan tetap seru. Waktu kurang lima menit, Arsenal memperkecil ketinggalan menjadi 4-5 lewat Derek Tapscott. Arsenal pun mencoba memanfaatkan sisa waktu untuk menyamakan kedudukan. Ini yang membuat pertandingan semakin menegangkan. Sayang, waktu keburu habis. Meski begitu, partai ini dinilai sangat menggairahkan dan dikenang sebagai "Battle of Highbury".

Kemenangan MU di Highbury dinilai sebagai titik penting untuk kembali ke puncak klasemen. Bahkan, kemenangan itu menjadi kunci MU untuk mempertahankan gelar juara. (HPR)

Rekaman pertandingan Ajang : Divisi I Inggris (sekarang Premier League) Partai : Arsenal vs Man. United Skor : 4-5 Tanggal : 1 Februari 1958 Stadion : Highbury Penonton : 63.578 Arsenal : J. Kelsey, S. Charlton, D. Evans, G. Ward, J. Fotheringham, D. Bowen, V. Groves, D. Tapscott, D. Herd, J. Bloomfield, G. Nutt (Pelatih: George Swindon) Man. United : H. Gregg, B. Foulkes, R. Byrne, E. Colman, M. Jones, D. Edwards, K. Morgans, B. Charlton, T. Taylor, D. Viollet, A. Scanlon (Pelatih: Mat Busby)

Azarenka Juara di Andalucia

Foto:

Kirim Komentar Anda

GP Malaysia

Alonso-Hamilton Kena Penalti 20 Detik

Kirim Komentar Anda

F1: Vettel takes last-minute pole

The Red Bull driver, the defending world champion, snatched pole position from McLaren's Lewis Hamilton with his final throw of the dice as the session concluded, with a time of one minute 34.870 seconds. It was the 17th pole position of the 23-year-old Vettel's career.

German Vettel won the race last year after starting from third, with Australian teammate Mark Webber starting from pole. This time around the order was reversed with Webber starting from third.

Both Red Bull drivers thanked the team for solving the issues they had with their kinetic energy recovery system (KERS) for their qualifying positions.

"We wouldn't be here without it," Vettel exclaimed.

It all played out into the widely anticipated Red Bull Racing-McLaren showdown today, even when both Hamilton and teammate Jenson Button had nothing wrong to say about the performance of the McLarens, pointing to positive improvements brought about by updates installed by the team on their cars between the Australian Grand Prix where 2008 world champion Hamilton finished second and his successor in 2009, Button, sixth.

"When you go into qualifying, you just have to pull your trousers down and show what you've got. I knew the car had the speed, so I just kept believing that there was something more I could get out of it," was Vettel's summary of the dramatic end to qualifying.

It had looked as though Hamilton was set for pole position with his fastest lap of 1:34.974s in the third qualifying session before Red Bull played their decisive hand.

The end to all three qualifying sessions had everyone on the edges of their seats as the ranks were switching like items being keyed into a supermarket cash register.

MercedesGP-Petronas' seven-time world champion and record race winner at Sepang, Michael Schumacher suffered the consequences of the busy final two minutes of the second qualifying session as a late charge by many saw him knocked out of the final session, leaving him on 11th spot on the grid for today's race, while teammate Nico Rosberg was just two spots higher at ninth, although the younger German did make the final session.

But Vettel, who started the weekend seemingly struggling near the rear of the pack in Friday's practice sessions, had slowly but steadily worked his way through the weekend and eventually got his whole package into one that delivered the pole position.

"We solved most problems with our KERS system, but it usually takes a while to adjust to this track. It is different every year. So the start to the weekend wasn't as smooth as we wanted it to be," said Vettel.

Having won from pole in Australia without the use of KERS, which Red Bull only announced they'd be utilising in Sepang after solving some reliability issues, Vettel was thankful to the team, but still expects a close fight with the McLarens today.

One unknown is the way the new Pirelli tyres will act under race conditions, with many yet to be sure about exact pit stop strategies to employ.

"When we wake up in the morning, today (yesterday) will be history. We can't really tell how the tyres will react in these conditions, they are extreme. But at least, after the good job the guys have done so far, with getting the KERS working, everyone will have a good night's sleep and be ready for the race," said Vettel.

Weather forecasts do have rain scheduled at 4pm today, which is right when the 13th edition of the Petronas Formula One Malaysian Grand Prix will start. And no team has tested Pirelli's wet tyres, throwing another unpredictable scenario into the picture as with qualifying doing nothing to dislodge status quo, the elements could provide a twist to a show that has otherwise already signed up Red Bull and McLaren as it's star cast.