REPUBLIKA.CO.ID, DENPASAR -- Jelang keberangkatan ke Riau, sejumlah atlet PON unggulan asal Bali yang beragama Hindu akan melakukan persembahyanangan ke Pura Batur di Kintamani serta Pura Besakih Karangasem pada hari Sabtu 25 Agustus mendatang. Sementara atlet yang beragama lain juga melakukan hal yang sama di tempat ibadahnya masing-masing.

"Ini dilakukan untuk memohon keselamatan dan menyukseskan penyelenggaraan PON 2012," kata Ketua Umum KONI Bali, Drs Made Nariana di Denpasar Jumat.

Nariana mengatakan, hal itu juga penting bagi atlet untuk menenangkan diri setelah berjibaku di pemusatan latihan sejak 13 Juni lalu.

"Anak-anak sudah melakukan latihan keras baik fisik, teknik permainan maupun mental selama hampir tiga bulan, perlu melakukan doa kepada Tuhan Yang Maha Esa agar pelaksanaan PON 2012 berlangsung sukses," katanya.

Dengan apa yang telah dilakukan para atletnya, Nariana berharap para Atlet minimal dapat mempertahankan prestasi yang pernah diraih pada PON 2008 dengan menempati posisi sembilan.

"Doa dari masyarakat juga mengiringi," kata Nariana.

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Angkat Besi Indonesia, Lukman, menilai, ada porsi yang tak proporsional terkait dana yang dikucurkan untuk atlet pada Olimpiade London, dibandingkan atlet paralympic. Meski atlet paralympic memerlukan penanganan khusus, namun semestinya atlet lain juga memperoleh perhatian yang sama besar.

Lukman mengatakan, perbedaan jumlah alokasi anggaran tersebut dinilai kurang proprsional. Namun, menurutnya, pasti pemerintah memiliki alasan tersendiri terkait perbedaan alokasi dana tersebut.

"Porsinya sih kurang proporsional, ada ketimpangan. Hanya saja semua kembali ke para petinggi-petinggi yang bisa menilai," kata dia saat dihubungi Republika, Jumat (24/8).

Hal itu diungkapkan Lukman menanggapi alokasi dana yang diberikan pemerintah untuk kontingen olimpiade Indonesia sebesar Rp 20 miliar untuk membiayai 22 atlet dan 22 ofisial. Sedangkan, kontingen paralympic yang hanya terdiri dari empat atlet mendapatkan alokasi anggaran sebesar Rp 6 miliar.

Lukman berharap kedepan semua pihak dapat lebih memberikan perhatian maksimal bagi para atlet. Sebab hanya dengan dukungan yang maksimal, para atlet dapat menyumbangkan prestasi yang masih maksimal. Lukman menegaskan, dukungan tak melulu harus dari pemerintah saja. Namun banyak pihak lain yang perlu memberi kontribusi pada para atlet.

Seperti di antaranya stockholder, swasta, sponsor bahkan masyarakat.

"Kalau mau bicara emas, maka dukungan yang diberikan pun haruslah 'emas'," ujar Lukman.

Tak hanya perhatian pada para atlet, menurutnya, pelatih-pelatih pun perlu mendapat perhatian. Sebab selama ini menurutnya, para pelatih kerap dilupakan. Padahal tak dipungkiri peran pelatih sangat penting dalam membentuk para atlet.

Lukman mengatakan, jika dengan dukungan seperti yang sudah-sudah para atlet dapat menciptakan prestasi bagaimana jika dengan dukungan penuh. Tentunya para atlet dan pelatih akan lebih semangat menuai prestasi dengan dukungan maksimal.

ROMA – Bakal ada yang baru di bangku cadangan klub-klub Serie A musim 2012/2013 ini. Jumlah pemain cadangan akan bertambah dari tujuh pemain menjadi 12 pemain.
 
Namun, untuk pergantian pemain masih tetap tiga orang. Keputusan ini telah disetujui oleh Federasi Sepak Bola Italia (FIGC). Perubahan peraturan ini terjadi atas inisiatif presiden Lega Serie A Maurizio Beretta usai adanya permintaan dari presiden klub-klub Serie A.
 
Dengan demikian, mulai musim depan klub-klub berhak mendaftarkan hingga 23 pemain sebelum laga Serie A, Coppa Italia, dan Supercoppa Italia. Italia menjadi pionir soal ini.
 
Seperti diketahui, hampir semua liga di dunia termasuk liga-liga papan atas Eropa seperti EPL, La Liga, Bundesliga, Ligue 1, dan Eredivisie menetapkan pemain cadangan yang berhak duduk di bench adalah tujuh pemain.
 
Keputusan penambahan jumlah pemain cadangan ini membuat senang presiden Palermo Maurizio Zamparini. Tak ada lagi pemain yang frustrasi karena menurut presiden kontroversial ini skuad Palermo memiliki dua pemain untuk semua posisi.
 
"Keputusan soal bench yang lebih panjang ini sudah saya perjuangkan sejak lama dan akhirnya kami berhasil mencapainya," kata Zamparini seperti dikutip dari Football-Italia.
 
"Tak ada lagi pemain yang frustrasi karena semuanya bisa terlibat dalam pertandingan. Lihatlah Palermo, kami memiliki dua pemain untuk setiap posisi sehingga kami bisa mengambil keuntungan dari hal ini," tandas Zamparini.
(auz)

LONDON – Wigan Athletic akhirnya bersedia melepas Victor Moses ke Chelsea setelah The Blues menawar sebesar 9 juta pounds. Wigan pun memberi lampu hijau kepada The Blues untuk berdiskusi soal kontrak dengan Moses.
 
Chelsea memberi penawaran 7 juta pounds di muka dan 2 juta pounds tambahan tergantung penampilan Moses kelak. Harga ini lebih murah satu juta pounds dari banderol yang ditetapkan The Latics sebesar 10 juta pounds.
 
"Klub bisa mengonfirmasi bahwa setelah empat tawaran Chelsea kepada Victor Moses sebelumnya gagal, tawaran kelima hari ini telah bertemu dengan ketentuan serta syarat yang ditetapkan Wigan Athletic dan telah diterima," kata pernyataan resmi klub.
 
Moses yang kini berusia 21 tahun bergabung dengan Wigan dari Crystal Palace pada 2010 lalu. Saat itu Moses dibeli sebesar 2,5 juta pounds.
 
Pemain yang sempat memperkuat Inggris U-21 tapi kini memilih Nigeria sebagai tim nasionalnya itu akan menjadi rekrutan keempat The Blues setelah Marko Marin, Eden Hazard, dan Oscar.
 
Kedatangan Moses ke Stamford Bridge membuat skuad Roberto Di Matteo kebanjiran gelandang. Chelsea kini memiliki 14 gelandang di mana delapan di antaranya bisa bermain sebagai gelandang sayap—posisi natural Moses.
(auz)

Milan - Masa depan Douglas Maicon di Inter Milan saat ini tengah diliputi spekulasi. Kini bek Brasil itu bahkan diklaim tengah dilirik oleh sejumlah klub besar Eropa.

Ada tanda tanya besar yang menggantung jika bicara mengenai kelangsungan karier Maicon di Inter. Kalau pemain berusia 31 tahun itu dikabarkan ingin mencari tantangan baru, klubnya pun terindikasi bisa-bisa saja melepasnya atas nama regenerasi tim.

Apapun, sejauh ini belum ada kejelasan mengenai masa depan Maicon yang mulai membela Nerazzurri sejak 2006 tersebut. Tapi setidaknya Roberto Calenda selaku agen pemain bersangkutan mengaku kliennya punya sederet peminat, meski takkan hijrah ke tim rival Inter.

"Ada minat dari Manchester City, Real Madrid dan Chelsea terhadap si pemain," kata Calenda kepada Calciomercato yang dikutip Soccerway.

"Tak ada kemungkinan ia akan pergi ke Milan atau Juventus. Ia sudah berseragam Nerazzurri selama enam musim dan memiliki rasa hormat besar kepada fans sehingga takkan mengkhianati mereka seperti itu. (Tapi) Ia juga bisa saja bertahan di Inter," lugas sang agen.

( krs / krs )

Dublin - Berakhir sudah karier Damien Duff di level internasional. Pemain asal Republik Irlandia itu memutuskan pensiun dari tim nasional.

Bersama Republik Irlandia, Duff yang kini berusia 33 tahun telah mencatatkan 100 penampilan. Partai ke-100 Duff, sekaligus laga terakhirnya, ditandai ketika ia mengapteni Republik Irlandia dalam pertandingan lawan Italia di Euro 2012.

Keputusan Duff untuk gantung sepatu dari level timnas tersebut telah diberitahukan langsung kepada Giovanni Trapattoni selaku pelatih Republik Irlandia saat ini.

"Ini adalah keputusan sulit buatku, juga karena rasa hormatku kepada Giovanni Trapattoni," kata Duff kepada situs resmi Asosiasi Sepakbola Republik Irlandia yang dikutip ESPN Soccernet.

"Aku sudah menjalani banyak masa-masa indah di seragam hijau dan aku ingin berterima kasih kepada semua yang terlibat, terutama fans yang telah membuat 14 tahun ini terasa spesial," lanjutnya.

Duff melakoni debutnya untuk timnas senior Republik Irlandia pada Maret 1998 silam. Ketika itu ia tampil untuk menghadapi Republik Ceko.

"Damien akan dirindukan oleh kami dan juga fans Irlandia di manapun. Ia memiliki kemampuan hebat dan contoh bagus untuk para yuniornya," puji Trapattoni.

( krs / krs )

LONDON, KOMPAS.com - Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, berharap bisa mendapatkan solusi untuk Theo Walcott mengenai kontraknya sebelum bursa transfer berakhir pada 31 Agustus 2012.

Walcott memang belum mau menandatangani kontrak baru. Padahal, kontrak gelandang asal Inggris itu akan berakhir pada Juni 2013. "Negosiasi dengan Walcott sedang berlangsung. Kami berusaha mencari jalan sebelum bursa transfer ditutup," kata Wenger.

"Kedua pihak masih berada satu meja sehingga tidak benar menyepakati apa yang terjadi jika kami tidak mencapai kesepakatan. Kami ingin dia bertahan dan mudah-mudahan itu tercapai," lanjut pelatih asal Perancis tersebut.

Jika Walcott benar-benar pergi, Wenger memiliki Alex Oxlade-Chamberlain yang bisa menggantikan peran gelandang asal Inggris itu. Wenger terkesan oleh kematangan Oxlade-Chamberlain meski pemain tersebut masih tergolong muda. Pemain berusia 19 tahun itu dipercaya masuk dalam skuad Inggris dalam Piala Eropa 2012 dan turun dalam laga perdana lawan Perancis. (SCN)

LONDON, KOMPAS.com — Pada Rabu (22/8/2012), bek Manchester City, Micah Richards, diprediksi Pelatih Roberto Mancini akan pulih dari cedera pergelangan kaki dan kembali bermain dalam waktu sekitar satu bulan. Meski begitu, menurut pemberitaan di Inggris, Richards berpotensi absen hingga sepuluh pekan.

Hal itu kemudian memunculkan spekulasi bahwa City akan memanfaatkan sisa masa transfer untuk merekrut bek Chelsea, David Luiz, apalagi setelah Luiz tidak masuk skuad pada laga Premier League melawan Reading, Rabu (22/8/2012).

Menurut The Sun, City sudah mengajukan penawaran sebesar 30 juta poundsterling atau sekitar Rp 452 miliar untuk Luiz. Chelsea disebut menolaknya karena Luiz masuk rencana skuad Roberto Di Matteo.

Mengenai pertandingan melawan Reading, Luiz mengatakan melalui Twitter bahwa ia absen karena lututnya sakit. Karena "kicauan" itu, Luiz disebut The Sun dikenai denda oleh Chelsea.

Ketika ditanya soal itu, Di Matteo mengatakan, "Media sosial menjadi bagian dari kami. Kami menanganinya secara internal."

MotoGP

Dovizioso Indikasikan Bakal Rebut Podium Lagi

MotoGP

Yamaha Jelaskan Alasan Kembalinya Rossi

NEW YORK – Mantan petenis Jo Durie mengatakan Andy Murray harus menunggu lagi untuk mendapatkan gelar Grand Slam US Open. Pasalnya, Murray kembali harus berhadapan dengan Roger Federer yang performanya kembali menanjak.
 
Seperti diketahui, Federer berhasil membuat Murray menangis setelah mampu merebut gelar juara Wimbledon 2012. Meski demikian, Murray mampu bangkit untuk membalaskan dendam dengan mengalahkan Federer di partai final Olimpiade.
 
Kini, Murray menatap New York dengan penuh percaya diri. Meski demikian, Durie menilai Federer merupakan salah satu petenis yang diunggulkan untuk menjadi juara pada turnamen ini.
 
"Murray memang memiliki peluang. Tapi, saya lebih menjagokan Federer," demikian pernyataan Durie, mengenai siapa yang akan menjadi juara, kepada Sportinglife, Kamis (23/8/2012).
 
Durie mengatakan, Federer masih terlalu tangguh untuk dikalahkan bila bermain di Grand Slam. Sebab, petenis asal Swiss itu merupakan salah satu maestro tenis terhebat yang pernah ada.
 
"Federer sepertinya sangat lapar untuk terus meraih gelar Grand Slam. Federer seperti tidak pernah puas. Dia sudah mendapatkan kembali rangking pertama dunia dan ingin mendapatkannya lagi," tambah Durie.
 
"Anda harus ingat Federer adalah salah satu petenis terbaik yang pernah ada," tandasnya.
(hmr)

SAO PAULO – Felipe Massa sangat optimis bisa mendapatkan hasil bagus di paruh musim kedua Formula One (F1). Dengan demikian, Massa sangat yakin hasil itu akan membuatnya bertahan di Ferrari.
 
Saat ini, Massa memang sedang dalam tekanan. Rekan setim Fernando Alonso ini gagal menghasilkan poin yang dibutuhkan, untuk membantu Ferrari dalam perebutan gelar juara konstruktor.
 
Namun perlahan Massa mulai menemukan performa terbaiknya. Terakhir, mantan pembalap Sauber itu mampu finis di urutan keempat pada balapan Grand Prix Inggris. Massa merasa, jika mampu melanjutkan kinerjanya, maka masa depannya akan terjaga dengan sendirinya.
 
"Saya sangat yakin. Meskipun hasilnya tidak terlalu bagus, tapi penampilannya semakin baik. Jadi, kami membutuhkan balapan yang bersih, sehingga hasilnya bisa positif pada akhirnya," ujar Massa, setelah seminar road safety di Sao Paulo, Brasil.
 
"Hasil akhir menjadi yang paling terpenting. Itu sangat krusial untuk setiap pembalap. Saya harus menyiapkan dengan baik dan mengakhiri lomba untuk mendapatkan hasil lebih bagus di paruh musim kedua F1 kali ini," lanjut pembalap asal Brasil itu.
 
Massa mengatakan sedang berbicara dengan pihak Ferrari mengenai kontraknya. Diketahui, Tim Kuda Jingkrak mengincar sejumlah nama seperti Sergio Perez, Paul di Resta, Nico Hulkenberg dan Kimi Raikkonen.
 
"Masalah ini sudah dibahas sejak lama. Namun, hingga belum menemukan kata sepakat, maka tidak ada perubahan," tandasnya.
(hmr)

REPUBLIKA.CO.ID, ROMA -- Persiapan Juventus menghadapi musim kompetisi baru terganggu, setelah Antonio Conte dijatuhi hukuman oleh Federasi Sepak Bola Italia (FIGC). Conte dianggap terlibat pengaturan pertandingan.

Juve berhasil meraih scudetto pada Mei silam setelah berhasil menjalani semusim penuh kompetisi tanpa kekalahan. Namun persiapan tim berjuluk "Si Nyonya Tua" mempertahankan gelar di musim depan mendapat hantaman pada dua pekan sulam, ketika pelatih Antonio Conte mendapat sanksi sepuluh bulan karena dituduh masalah korupsi.

Conte dan asistennya, Angelo Alessio, yang mendapat sanksi enam bulan, dihukum oleh Federasi Sepak bola Italia (FIGC) karena dianggap terlibat pengaturan pertandingan saat keduanya masih menangani Siena pada musim 2010/2011.

Meski tak terlibat secara langsung, Conte dianggap mengetahui pengaturan skor itu.

Sadar hal itu berpengaruh buruk pada klub asal kota Turin, Conte tengah berusaha mendapat pengurangan hukuman.

Juve sebelumnya juga berjanji memberi "dukungan penuh" pada mantan kaptennya itu, namun upaya banding pertamanya ditolak oleh komisi disiplin FIGC pada Rabu.

Massimo Carrera, anggota staf teknik Juventus, akan mengisi posisi Conte saat Juve berlaga, namun sang pelatih masih diizinkan untuk menghadiri sesi-sesi latihan dan memilih anggota tim yang akan diturunkan.

REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Manajer Liverpool, Brendan Rodgers berharap gelandang Real Madrid, Nuri Sahin mau mendarat di Anfield sebelum akhir minggu ini.

"Semoga dalam 24 jam kedepan, kami bisa mendapatkan konfirmasi," kata Rodgers seperti dikutip ESPN. Dia menambahkan, "Dia pemain bola yang sangat baik."

Pelatih Madrid, Jose Mourinho telah memberi sinyal positif atas kepindahan anak asuhnya itu. Hanya saja, ke klub mana Sahin akan pindah itu masih menjadi pertanyaan.

Selain Liverpool, ada dua klub lain yang ingin meminjam gelandang Turki tersebut. Tottenham dan Arsenal saat ini juga sedang berusaha mendapatkan layanan Sahin.

Sebelumnya Arsenal sudah dikabarkan sebagai klub yang paling berpeluang kedatangan gelandang berusia 23 tahun itu. Hanya saja keinginan pelatih Arsene Wenger untuk melakukan pembelian permanen justru jadi ganjalan.

Sahin pernah menjadi pemain terbaik Bundesliga versi majalah Kickers pada musim 2010-11, ketika masih membela Borussia Dortmund.

BEBERAPA pasukan pilihan mungkin terpaksa mengucapkan selamat tinggal lebih awal kepada Piala Malaysia 2012 seandainya tidak bangkit mempamerkan taring sebenar berikutan beberapa keputusan mengejut yang terhasil dalam perlawanan pembukaan peringkat kumpulan, malam kelmarin.

Juara Liga Super dan Piala FA, Kelantan dikejutkan musuh Pantai Timur dalam Kumpulan B, Terengganu yang mencatatkan kemenangan 2-0, Negeri Sembilan yang juga juara bertahan pula terikat 1-1 menentang pasukan berstatus kelab, Felda United, kelab negara jiran LionsXII turut terikat tanpa jaringan menentang Johor FC selain juara 32 kali, Selangor tewas mengejut 1-2 kepada Sarawak.

Bagi bekas pemain kebangsaan, Reduan Abdullah, situasi terbabit mencerminkan persiapan tidak sempurna dilakukan sehingga gagal meraih tiga mata penuh dalam aksi pembukaan yang dianggap penting dalam saingan Piala Malaysia.

"Seandainya ingin melangkah jauh, mereka perlu mempamerkan peningkatan selepas ini.

"Mungkin keadaan ini berlaku kerana terdapat pemain kebangsaan yang baru kembali bersama pasukan masing-masing namun mereka seharusnya bersedia untuk menghadapi sebarang situasi dan keadaan," katanya.

Tambahnya lagi, pasukan terbabit tidak mempunyai pilihan selain mengutip tiga mata penuh dalam perlawanan kedua malam esok sekiranya tidak mahu berdepan kesukaran dan terus ketinggalan dalam merebut dua tiket ke suku akhir yang ditawarkan dalam setiap kumpulan.

Namun bagi seorang lagi bekas pemain kebangsaan, Khalid Ali, kegagalan beberapa pasukan pilihan mencatatkan kemenangan dalam aksi pembukaan adalah sementara selepas berehat panjang.

"Saya berasakan kejutan seperti ini hanya sementara dan tidak akan berterusan dalam perlawanan selepas ini. Saingan Liga Perdana Inggeris juga berlaku keputusan yang mengejutkan di awal musim. Mereka mungkin masih belum mendapat rentak yang sepatutnya dipamerkan," katanya.

Artikel ini disiarkan pada : 24/08/2012

JURULATIH Pahang, Dollah Salleh bangga dengan pencapaian anak buahnya selepas mencatat kemenangan 3-2 ke atas T-Team pada aksi pembukaan kempen Piala Malaysia di Stadium Darulmakmur, kelmarin.

Menurut bekas pemain kebangsaan itu, kejayaan membenam kelab dari Terengganu itu membuktikan skuad Tok Gajah berada pada landasan tepat untuk mencipta pencapaian lebih bermakna.

"Saya memuji prestasi dan komitmen yang dipamerkan pemain pada malam ini (kelmarin). Mereka bermain dengan begitu baik dan pantas menutup ruang untuk menguasai perlawanan.

"Sebenarnya saya tidak sangka semua pemain mempamerkan aksi meyakinkan yang membolehkan kami meraih tiga mata. Mereka juga membuktikan bahawa cuti panjang selepas saingan Liga Perdana lalu tidak menjejaskan aksi mereka.

"Biarpun sedikit terleka selepas mendahului 2-0, kemenangan ini adalah sesuatu yang positif bagi menghadapi perlawanan akan datang," katanya.

Dollah berkata, kemenangan pada aksi pembuka tirai memberi lebih keyakinan kepada pemain untuk mempamerkan prestasi lebih baik.

"Saya juga berterima kasih kepada lebih 5,000 penyokong yang datang memberi sokongan biarpun masih dalam suasana hari raya Aidilfitri," katanya.

Pada perlawanan malam kelmarin, Pahang yang turun tanpa dua pemain utama, Mohd Fauzi Roslan dan R Gopinathan serius mencari gol berbanding T-Team yang seakan hilang punca.

Tiga gol tuan rumah masing-masing dijaringkan Mohd Azamuddin Akil pada minit ke-16, Mohd Hafiz Kamal (m-51) dan Mohd Faizol Hussin (m-84) manakala gol T-Team dijaringkan oleh Norfazly Alias (m-64) dan Zairo Anuar Zailani (m-90).

Artikel ini disiarkan pada : 24/08/2012

Kuching: Andai jurulatih ratu terjun negara, Yang Zhuliang tidak dilepaskan Majlis Sukan Negara (MSN) ke Australia, Pandelela Rinong Pamg, 19 mungkin terpaksa menolak biasiswa penuh pengajian selama empat tahun di Australia.

Biasiswa daripada kerajaan negeri itu diberikan kepada Pandelela sebagai pengiktirafan kepada kejayaannya menjadi atlit wanita pertama negara membawa pulang pingat gangsa Sukan Olimpik dari temasya di London, baru-baru ini.

Menteri Muda Pembangunan Belia Sarawak, Abdul Karim Rahman Hamzah, mengesahkan bahawa anak emas Sarawak itu, berhasrat untuk terus menerima tunjuk ajar jurulatih dari China itu, sekali gus memberi petunjuk bahawa beliau mahu mengekalkan tahap konsistennya dalam memastikan membawa pingat lebih bersinar selain gangsa.
"Pandelela sehingga kini masih menunggu pengesahan dari MSN berkenaan sama ada Zhuliang akan dilepaskan ke Australia atau tidak. Mungkin dalam jangka masa dua hingga tiga bulan kita akan dapat jawapannya.

"Jika Zhuliang masih berada di sini, Pandelela akan meneruskan saja pengajiannya ke Universiti Malaya (UM) dalam bidang Sains Sukan dan jika Zhuliang ke Australia, Pandelela akan ikut bersama," katanya ketika dihubungi di sini.

Sarawak akur

Abdul Karim berkata, apa saja keputusan gadis Bidayuh itu, kerajaan negeri sentiasa bersikap terbuka demi kemajuannya.
Sementara itu, Pandelela turut menghadiri Majlis Rumah Terbuka Aidilfitri anjuran Timbalan Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Datuk Fadillah Yusof, kelmarin.

Beliau yang ditemani seorang lagi penerjun negara, Bryan Nickson Lomas menjadi tumpuan orang ramai yang menghadiri rumah terbuka berkenaan, yang turut mengambil kesempatan merakamkan gambar kenang-kenangan bersama-samanya.

Pandelela yang tiba ke kediamannya Fadiilah pada jam 11.30 pagi beredar sejam kemudian.

Pasir Gudang: Persaingan kempen Kumpulan A Piala Malaysia membabitkan Johor FC, Johor, Lions XII dan Selangor PKNS tampak masih terbuka selepas kesemua pasukan itu meraih satu mata pada aksi pertama apabila tamat perlawanan dengan keputusan seri, kelmarin.

Keputusan itu juga melegakan pengendali Johor FC, Sazali Saidun yang menganggap masih ada ruang untuk skuad yang bergelar Lebah melakar kejutan selepas berjaya mengikat keputusan seri 0-0 dengan Lions XII yang dilabel pasukan pilihan dalam saingan kumpulan itu di Stadium Pasir Gudang, kelmarin.

Malah bekas pemain pertahanan Johor itu mengakui betapa satu mata yang diraih tatkala beraksi di laman sendiri sudah memadai tatkala aksi 90 minit perlawanan tampak seimbang selepas Johor FC dan Lions XII bimbingan V Sundramoorthy memiliki peluang untuk melakar kemenangan pertama.
"Kita ada peluang untuk menang manakala Lions XII juga mampu pulang dengan tiga mata dan saya lihat keputusan itu cukup adil selepas masing-masing mempunyai peluang menjaringkan gol namun sudah jadi kebiasaan apabila beraksi pada perlawanan pertama masih ada kegugupan.

"Babak pertama jelas agak sukar untuk pemain saya menembusi benteng pertahanan Lions XII yang mempamer aksi 'berkampung' di kawasan sendiri dan ada kalanya kita terpaksa beraksi secara negatif dengan hantaran bola ke belakang untuk melancar gerakan pantas namun tidak berjaya.

Sazali akur

"Hanya pada aksi babak kedua apabila Lions XII membuka permainan barulah pemain Johor FC mampu mencorakkan gerakan dan berpeluang mencipta jaringan tetapi sering tersasar. Saya akur dengan keputusan seri tanpa jaringan walaupun agak rugi kerana hanya meraih satu mata namun ia permulaan yang baik," katanya.
Tanpa menurunkan pemain import, Arthur Henrique pada aksi babak pertama, skuad Lebah mempertaruhkan Mohd Harris Safwan bergandingan bersama Shahrizal Saad mengemudi jentera serangan dan berjaya mengkucar-kacirkan benteng pertahanan Lions XII yang dterajui Baihakki Khaizan.

"Saya memasukkan Arthur (Henrique) pada babak kedua kerana pemain itu masih belum berada di tahap kecergasan yang memuaskan untuk beraksi sepenuh masa dan apa dipamerkan pemain itu tidak mengecewakan apabila sentiasa berusaha menyusup ke dalam kotak penalti lawan," kata Sazali.