Misbun bukan untuk Chong Wei

Oleh Norzie Mohd. Khasbi
norzie.khasbi@utusan.com.my

KUALA LUMPUR - Datuk Misbun Sidek bakal kembali ke pangkuan skuad kebangsaan, namun kepulangannya bukan untuk Datuk Lee Chong Wei, sebaliknya beliau diberi cabaran baru, melahirkan pengganti jaguh No. 1 dunia itu dengan sasaran adalah Sukan Asia 2014 dan Sukan Olimpik 2016.

Keputusan tersebut dicapai oleh Jawatankuasa Kejurulatihan dan Latihan (CTC) Persatuan Badminton Malaysia (BAM) dalam mesyuaratnya semalam, yang memutuskan Misbun akan membimbing sekumpulan pemain pelapis yang belum dikenal pasti, pada ketika Chong Wei pula kekal di bawah bimbingan Tey Seu Bock dan Rashid Sidek sehingga tamat Sukan Olimpik London 2012.

Bermakna, permintaan jurulatih berpengalaman itu untuk membimbing anaknya, Misbun Ramdan Misbun, antara punca beliau meletakkan jawatan sebelum ini, hampir akan dikabulkan oleh BAM.

Namun, butiran terperinci mengenai siapa pelatih yang bakal bernaung di bawah beliau hanya akan diputuskan selepas mesyuarat exco 28 April ini.

"Kami mencadangkan Misbun mengendalikan skuad campuran, gabungan pemain elit dan pelapis. Kita belum menentukan senarai pelatih yang akan berada di bawah beliau, tetapi yang pasti beliau tidak akan bekerja secara langsung dengan Lee Chong Wei.

"Keputusan ini dicapai selepas mendapatkan pandangan daripada semua rakan kongsi BAM iaitu barisan jurulatih kebangsaan, Lee Chong Wei dan MSN (Majlis Sukan Negara), namun ia perlu diluluskan oleh exco yang bermesyuarat minggu depan," kata Setiausaha Agung BAM, Ng Chin Chai, yang mempengerusikan mesyuarat hampir tiga jam di Stadium Juara, Bukit Kiara semalam.

Chin Chai berkata, Misbun sudahpun dijelaskan mengenai skop baru tugasnya apabila kembali ke skuad kebangsaan dan jurulatih itu menyambut cabaran tersebut dengan baik biarpun hingga hari ini belum menjawab kontrak baru yang diserahkan oleh BAM, minggu lalu.

"Kami sudah beritahu Misbun mengenai skop tugasnya nanti dan beliau menerima dengan baik. Pemilihan pemain yang akan dibimbingnya bakal dibuat secara bersama. Kami sudah berbincang dengan jurulatih lain, termasuk Hendrawan mengenai kemungkinan menyerahkan pemain mereka dan semua menerimanya dengan baik kerana ia adalah demi kepentingan negara.

"Pemilihan pemain, bergantung kepada kesesuaian corak permainan dan beberapa kriteria. Mungkin akan ada satu atau dua pemain skuad elit berada di bawah Misbun bersama pemain pelapis, tetapi mungkin juga tidak, namun siapapun yang akan dipilih, ia sama sekali tidak akan menganggu atau merubah struktur kejurulatihan kebangsaan," kata Chin Chai lagi.

Selain Chong Wei, terdapat empat lagi pemain elit yang dikendalikan Seu Bock dan Rashid iaitu Tan Chun Seang, Chong Wei Feng, Chan Kwong Beng dan Liew Daren, manakala ada sembilan pemain pelapis yang dilatih Hendrawan, iaitu Mohd. Arif Latif, Iskandar Zulkarnain Zainuddin, Lim Fang Yang, Muhd. Syawal Ismail, Misbun Ramdan Misbun Sidek, Loh Wei Sheng, Kuan Kam Chung, Goh Soon Huat dan Tew Gee Chong.

Dalam perkembangan lain, BAM sudah menyerahkan surat tawaran kepada ratu badminton negara, Wong Mew Choo untuk menjadi jurulatih Sekolah Sukan Bukit Jalil (SSBJ) bagi menggantikan Chi Zhangrong yang dinaikkan sebagai jurulatih perseorangan wanita kebangsaan, mengisi kekosongan Wong Tat Meng. Zhangrong akan membawa bersama dua pemainnya, Sonia Chia dan Yang Li Lian.

Rafael Nadal of Spain reacts after defeating Andy Murray of Britain during their semi-final at the Monte Carlo Masters tennis tournament in Monaco on April 16, 2011. — Reuters pic

World number one Nadal, who lost to Ferrer in the Australian Open quarter-finals, broke for 3-1 in the first set when shaggy-haired Murray sent a booming shot long but the Briton hit back in the seventh game only to lose the set's final act.

Determined third seed Murray refused to lie down and a superb crosscourt backhand gave him the fourth game of the second set after nearly 20 minutes of slugging before breaks of serve were exchanged three times and the Scot took the set.

Nadal though raced to a 4-0 lead in the third as Murray tired and needed treatment on an arm injury before succumbing.

Fourth seed Ferrer roared back from a shaky start to cruise through with a 6-3 6-2 win over Roger Federer's quarter-final conqueror Juergen Melzer.

Melzer broke early for 2-1 as Ferrer struggled with his serve but the Austrian then lost his serve twice, with a double fault effectively sealing his fate in the first set before he was broken twice in the second.

The Monte Carlo Country Club will host a second successive all-Spanish final fiesta today after Nadal set a men's open era record with a sixth title in a row at the same event by beating Fernando Verdasco here last year. — Reuters

MADRID, April 17 — Valencia improved their chances of securing third place and automatic qualification for next season's Champions League when they won 3-0 at bottom club Almeria in La Liga yesterday.

Second-half goals from in-form striker Roberto Soldado, defender Marius Stankevicius and substitute Jordi Alba sealed victory for Unai Emery's side and lifted them to 63 points.

With six matches left, Valencia are nine points ahead of fourth-placed Villarreal who host Real Zaragoza on Monday.

Almeria remain rooted to the foot of the standings, four points behind Hercules ahead of their game at Levante today, and seven behind Zaragoza and Malaga.

Sevilla's bid for a berth in next season's Europa League suffered a setback when they lost 1-0 at relegation-threatened Getafe.

The defeat gives Athletic Bilbao, Atletico Madrid and Espanyol a chance to climb above the Andalusians, who have 46 points, when they play today.

Bilbao (45 points) are at struggling Osasuna, while Espanyol (44) host Atletico (45) in the late kickoff.

Getafe's Miku netted the only goal in the 76th minute at the Coliseum stadium on the outskirts of Madrid, firing home after the Sevilla defence failed to deal with a looping pass to the Venezuelan striker.

With only nine points separating ninth from 19th in a congested bottom half of the table, Getafe climbed to 12th on 37 points ahead of Sunday's games.

Malaga's Julio Baptista struck twice on his return from injury to help secure a 3-0 win at home to Real Mallorca that lifted them out of the relegation places into 17th.

The build-up to this weekend's matches has been dominated by the clash between leaders Barcelona and second-placed Real Madrid at the Bernabeu later yesterday.

It is the first of four "Clasicos" between the arch rivals in three competitions in 18 days.

Barca have an eight-point advantage and can take a giant stride towards securing a third straight title with a win.

The sides also meet in Wednesday's King's Cup final and the two-legged Champions League semi-final on April 27 and May 3. — Reuters

REPUBLIKA.CO.ID,PONTIANAK - Kabupaten Sintang memboyong empat Piala Taufik Hidayat dalam final MILO School Competition Kalimantan Barat yang berlangsung di GOR Pangsuma Pontianak.

"Rasanya senang bisa juara untuk kategori tunggal putri SMP di MILO School Competition Pontianak. Tidak sia-sia sudah tinggal di Pontianak yang jauh dari Sintang selama seminggu. Ini hasil perjuangan bersama teman-teman," kata Selly Yunita Pratiwi (13), siswi SMP 1 Sintang, usai merebut juara di kategori tunggal putri.
Kemenangan Selly menambah deretan juara yang sudah dikantongi Kabupaten Sintang, yakni juara kategori beregu putri SMP, kategori beregu putra SD serta kategori ganda putri perorangan.

Selly Yunita Pratiwi unggul setelah mengalahkan Widya dari SMP 2 Pontianak dengan skor 21-8, 21-13.

Kemenangan itu belum menjadi tujuan akhir karena dia harus menghadapi lawan mainnya dari empat kota yang juga menggelar kompetisi yang sama yakni Jakarta, Batam, Gresik dan Samarinda. Menurut rencana, Selly akan bertanding di grand final di Jakarta pada Juni mendatang.

Pembina atlet Kabupaten Sintang, Sabran, mengatakan, sejak awal memasang Selly sebagai target kemenangan utama. "Kemenangan Kabupaten Sintang ini semata-mata didasari dengan semangat bertanding tanpa pernah menyerah. Dukungan orangtua dan sekolah juga tak lepas dalam memompa semangat anak-anak," kata dia.

Sementara itu, juara di kategori tunggal putra SMP diraih Habil Warid (14) siswa kelas 2 SMP 21 Pontianak setelah mengalahkan Rendra, teman satu sekolahnya dalam tiga set 12-21, 21-12, 21-12. Kemenangan Habil ini juga menambah deretan titel juara yang diraih SMP 21 Pontianak. Selain juara di kategori tunggal putra SMP, SMP 21 Pontianak juga juara kategori ganda putri perorangan SMP dan SMP beregu putra.

Adapun hasil pertandingan pada final, tunggal putri SD diraih Zulfa dari SD 24 Pontianak menundukkan Feni Malia dari SD 10 Siantan dengan skor 21-4, 21-7, tunggal putra SD Fayi M Akram dari SD 31 Pontianak unggul atas Jhony D dari SD 11 Mempawah Hilir dengan skor 21-9, 21-9.

Untuk SMP, ganda perorangan putra juara I diraih Rendra/Habil dari SMP 21 Pontianak unggul atas pasangan Selamet/Taufik dari SMP 3 Pontianak dengan skor 21-16, 16-21 dan 21-16. Sedangkan kategori SMP ganda perorangan putri diraih pasangan Selly YP/Novita dari SMP 1 Sintang unggul atas pasangan Uray Ristiana/Kariza SMP 3 Pontianak dengan skor 21-10, 14-21, 21-16.

MONACO (AP): David Ferrer comfortably beat seventh-seeded Jurgen Melzer of Austria 6-3, 6-2 to reach the final of the Monte Carlo Masters for the first time on Saturday.

The fourth-seeded Spaniard will bid for his 12th career title against either top-ranked Rafael Nadal or third-seeded Andy Murray in the final. They were to play their semifinal later Saturday.

Ferrer sealed the win when Melzer, who beat 16-time Grand Slam champion Roger Federer in the quarterfinals, tried a crosscourt winner and the ball looped out after clipping the net.

Ferrer, the Australian Open semifinalist, has won two titles this year, on hard courts in Auckland, New Zealand, and on clay in Acapulco, Mexico.

The Spaniard started slowly, taking 10 minutes to hold his opening serve, before Melzer broke him in the third and held for a 3-1 lead.

But after Ferrer broke back to 3-3, Melzer became nervous.

He fell 15-40 down on his next service game at 4-3 down, and a double fault gave Ferrer a 5-3 lead. Ferrer then held to love, clinching the set when Melzer's two-handed backhand slumped into the net.

Melzer looked uncomfortable from the start of the second set, awkwardly holding his first service game, and Ferrer pounced on his nervousness to take a 5-2 lead.

With Ferrer serving for the match, Melzer suddenly found some form, winning one point with a superb volley on the run. The Austrian had two breakpoints and managed to save a matchpoint but Ferrer eventually closed it out in 1 hour, 18 minutes.

Ferrer is through to his second Masters final, having lost the Rome Masters on clay to Nadal last year.

MOSCOW (AP): Vera Zvonareva defeated Sara Errani in the opening singles 6-0, 6-2 Saturday to give Russia a 1-0 lead over Italy in their Fed Cup World Group semifinal.

Two-time Grand Slam winner Svetlana Kuznetsova was scheduled to play against Italy's Roberta Vinci in the second singles match.

The third-ranked Zvonareva was in full control of the match, with 33 winners to Errani's 9.

"In fact, it was a very tough match," said Zvonareva. "I had to fight for every point, but I've played a very clean match. From the first point to the last, the level of my game was very high. And I really didn't give her (Errani) any chance to get into the game and find her rhythm."

Zvonareva's only slip in the match was in the fourth game of the first set when 40-30 up on her serve, she lost concentration and returned wide twice to give Errani her only chance for a break in the match. But the 43rd-ranked Italian failed to convert.

"I'm really happy that I gave the first point to my team," Zvonareva said.

Zvonareva is back on the team for the first time since the title-winning final against Spain in 2008. She has a 7-2 win-loss record.

Errani landed 82 per cent of her first serves but could not cope with Zvonareva's powerful and long returns.

"It was a very difficult match for me," Errani said. "She (Zvonareva) played very strong all the points and very long also, so it was not easy for me to change the game."

Two-time defending champion Italy is without its two top players.

Francesca Schiavone, the French Open champion, is not playing to concentrate on the clay-court season. Flavia Pennetta is sidelined with a shoulder injury.

Russia is unbeaten at home in nine ties since losing to France in the 2003 semifinals. The streak includes a win over Italy in the 2007 final.

Russia holds a 4-1 advantage against Italy. Both teams have dominated the Fed Cup since 2004, winning all seven titles between them.

The reverse singles and doubles are scheduled for Sunday.

The winner of the match will play either Belgium or the Czech Republic in the final on Nov. 5-6.

Gol penentu kemenangan City diciptakan oleh Yaya Toure saat babak kedua berlangsung delapan menit di Stadion Wembley, setelah dia memanfaatkan buruknya pertahanan Manchester United.

Kemenangan City tersebut juga mengakhiri harapan United untuk mengulangi "treble" Liga Champion, Liga Premier, dan Piala FA pada 1999.

City, yang memulai pertandingan dengan agak lambat tapi menyelesaikan pertandingan dengan kemenangan pada final akan menghadapi Bolton Wanderers atau Stoke City, yang akan bertanding pada semifinal mereka di Wembley pada Minggu. Pertandingan final Piala FA akan digelar pada 14 Mei.

United mengawali pertandingan tersebut dengan lebih tangguh dan seharusnya bisa menciptakan gol pada menit 15, saat Dimitar Berbatov memiliki dua peluang dalam 60 detik, tapi menyia-nyiakan keduanya.

Sementara itu City dapat mengatasi tekanan pada awal pertandingan dan bisa mengambil kendali pertandingan tersebut pada satu jam terakhir.

Hari menyedihkan bagi United diakhiri saat Scholes diusir ke luar lapangan pada menit 72 setelah melakukan pelanggaran keras pada pemain belakang City Pablo Zabaleta. (I015/K004)

Editor: B Kunto Wibisono
COPYRIGHT © 2011

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

"Rasanya senang bisa juara untuk kategori tunggal putri SMP di MILO School Competition Pontianak. Tidak sia-sia, sudah tinggal di Pontianak yang jauh dari Sintang selama seminggu. Ini hasil perjuangan bersama teman-teman," kata Selly Yunita Pratiwi (13), siswi SMP 1 Sintang, usai merebut juara di kategori tunggal putri.

Kemenangan Sellymenambah deretan juara yang sudah dikantongi Kabupaten Sintang, yakni juara kategori beregu putri SMP, kategori beregu putra SD serta kategori ganda putri perorangan.

Selly Yunita Pratiwi unggul setelah mengalahkan Widya dari SMP 2 Pontianak dengan skor 21-8; 21-13.

Kemenangan itu belum menjadi tujuan akhir karena dia harus menghadapi lawan mainnya dari empat kota yang juga menggelar kompetisi yang sama yakni Jakarta, Batam,Gresik dan Samarinda.

Menurut rencana, Selly akan bertanding di Grand Final di Jakarta pada bulan Juni mendatang.

Pembina atlet Kabupaten Sintang, Sabran mengatakan, sejak awal memasang Selly sebagai target kemenangan utama.

"Kemenangan Kabupaten Sintang ini semata-mata didasari dengan semangat bertanding tanpa pernah menyerah. Dukungan orangtua dan sekolah juga tak lepas dalam memompa semangat anak-anak," kata dia.

Sementara itu, juara di kategori tunggal putra SMP diraih Habil Warid (14) siswa kelas 2 SMP 21 Pontianak setelah mengalahkan Rendra teman satu sekolah dengan rubber set yakni 12-21; 21-12; 21-12.

Kemenangan Habil ini juga menambah deretan kejuaraan yang diraih SMP 21 Pontianak. Selain juara di kategori tunggal putra SMP, SMP 21 Pontianak juga meraih juara kategori ganda putri perorangan SMP dan SMP beregu putra.

Adapun hasil pertandingan pada final, tunggal putri SD diraih Zulfa dari SD 24 Pontianak menundukkan Feni Malia dari SD 10 Siantan dengan skor 21-4;21-7; tunggal putra SD Fayi M Akram dari SD 31 Pontianak unggul atas Jhony D dari SD 11 Mempawah Hilir dengan skor 21-9; 21-9.

Untuk SMP ganda perorangan putra , juara I diraih Rendra/Habil dari SMP 21 Pontianak unggul atas pasangan Selamet/Taufik dari SMP 3 Pontianak dengan skor 21-16; 16-21 dan 21-16. Sedangkan kategori SMP ganda perorangan putri diraih pasangan Selly YP/Novita dari SMP 1 Sintang unggul atas pasangan Uray Ristiana/Kariza SMP 3 Pontianak dengan skor 21-10;14-21;21-16.  (T011/K004)

Editor: B Kunto Wibisono
COPYRIGHT © 2011

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

LONDON -  Penampilan apik Didier Drogba dalam beberapa pertandingan terakhir membuatnya kembali dipercaya oleh Carlo Ancelotti masuk ke skuad utama Chelsea. Teranyar, sang pelatih bahkan berani menjamin nasib bomber asal Pantai Gading di musim mendatang.

Drogba sempat terasingkan dari tim inti setelah pada Januari lalu The Blues memboyong Fernando Torres dari Liverpool dengan harga 50 juta poundsterling. Namun karena mampu menunjukan peningkatan performa, belakangan dia kembali sering dipakai dalam formasi racikan Ancelotti.

Pada laga kontra West Bromwich Albion Drogba tampil gemilang. Dia menjadi inspirator kemenangan 1-3 Chelsea sekaligus menyumbang sebiji gol.

Mengomentari penampilan Drogba, Don Carletto mengaku sangat bangga. Dia lalu membantah kabar kepergian bekas penyerang Olympique Marseille yang belakangan marak menghiasi pemberitaan di media.

"Drogba sebelumnya bermasalah dengan kebugaran. Tapi ketika dia sudah siap dia akan menunjukkan kemampuan. Yang terpenting dia harus bisa menjaga kondisi," ujar mantan pelatih AC Milan dan Juventus.

"Klub memboyong Torres karena dia adalah striker muda yang fantastis, tapi itu bukan berarti Drogba harus pergi. Dia merupakan pemain penting di masa lalu dan akan berguna bagi klub untuk masa mendatang," cetus Ancelotti seperti dikutip Sky Sport, Minggu (17/4/2011). (msy)

ROMA – Vicenzo Montella putus asa terhadap peluang AS Roma merebut tiket ke Liga Champions musim depan usai kekalahan 2-3 dari Palermo. Menurutnya Giallorossi benar-benar dalam posisi yang sulit saat ini.

"Situasi untuk masuk zona Liga Champions terasa sangat sulit sekarang. Namun segalanya tetap bisa terjadi dalam sepakbola," ujar Montella usai pertandingan.

Pria yang dulunya dijuluki The Little Aeroplane kemudian mengkritisi penampilan anak-anak asuhnya saat menjamu Palermo. Meskipun tahu timnya memiliki sejumlah peluang mencetak gol, Montella tetap menyayangkan tidak rapihnya organisasi permainan Francesco Totti dkk.

"Memalukan, karena hari ini kami melakukan bermain cukup bagus dan menciptakan sejumlah peluang, walaupun sedikit tidak rapih," cetus Montella seperti dikutip Football Italia, Minggu (17/4/2011).

Diminta tanggapannya terkait isu perombakan skuad serta manajemen yang akan dilakukan oleh pemilik anyar Thomas Di Benedetto, Montella menyatakan tidak mau ambil pusing dulu. Yang dia tahu sekarang saatnya fokus pada permainan tim hingga akhir musim.

"Terkadang kami terpengaruh dengan urusan klub, tapi untuk sekarang pemain dan pelatih hanya harus fokus ke lapangan," jawabnya. (msy)

MADRID, KOMPAS.com - Getafe berhasil memukul tamunya, Sevilla, dengan skor 1-0 dalam lanjutan pertandingan Liga BBVA, Sabtu atau Minggu (17/4/2011) dini hari WIB. Gol semata wayang tuan rumah dilesatkan Miku di menit ke-76.

Dengan hasil ini, Getafe semakin menjauhi zona degradasi. Javier Arizmendi dan kawan-kawan naik dua tingkat ke posisi 12 dengan 38 poin. Adapun Sevilla tetap di peringkat lima dengan 47 angka. Posisi Sevilla bisa menurun jika Athletic Bilbao dan Atletico Madrid mampu memetik kemenangan atas lawan-lawannya pada Senin (18/4/2011) dini hari WIB.

Gol Miku sendiri terjadi berkat kecerdikan Daniel Parejo. Dari tengah lapangan, Francisco Casquero melepas umpan kepada Parejo yang langsung men-chip bola ke kotak penalti. Miku yang mengejarnya berhasil lolos dari jebakan offside. Dengan tenang ia lalu melepaskan tembakan akurat yang tak mampu dihentikan kiper Javi Varas, 1-0 untuk Getafe.

Selang dua menit kemudian Sevilla langsung membalas melalui gebrakan Federico Fazio. Sial bagi mereka, bola dapat dimentahkan kiper Oscar Ustari. Di sisa waktu Sevilla terus menggempur pertahanan tuan rumah. Apa daya keberuntungan tak berpihak kepada mereka. Getafe sukses mempertahankan keunggulan hingga akhir laga.

Susunan pemain Getafe: Oscar Ustari; Iván Marcano, Daniel Díaz, Mané, Miguel Torres Gómez (Borja 75); Víctor Sánchez, Francisco Casquero, Daniel Parejo; Adrian Sardinero (Pedro Mosquera 84), Miku, Adrián Colunga (Javier Arizmendi 61) Sevilla: Javi Varas; Federico Fazio, Alexis, Fernando Navarro, Martín Cáceres; Gary Medel, Ivan Rakitic, Mouhamadou Dabo (Alfaro 75), Renato (Diego Capel 75); Álvaro Negredo, Rodri, Luis Alberto Romero Alconchel

WEST BROMWICH, KOMPAS.com — Pelatih Chelsea, Carlo Ancelotti, mengaku puas dengan permainan anak asuhnya saat membungkam West Bromwich Albion (WBA) 3-1 pada lanjutan Liga Primer, Sabtu (16/4/2011). Menurutnya, Chelsea punya reaksi cepat yang mengagumkan.

"Kemenangan yang sangat penting setelah kami kalah oleh Manchester United (di perempat final Liga Champions)," kata Ancelotti kepada Sky Sports.

Chelsea sempat kebobolan terlebih dulu oleh gol Peter Odemwingie pada menit ke-17. Namun, "The Blues" langsung bangkit. Alhasil, tiga gol berhasil bersarang ke gawang tuan rumah WBA yang diciptakan oleh Didier Drogba, Salomon Kalou, dan Frank Lampard.

"Kami fokus, solid, pemain tampil dengan baik, dan kami memenangkannya. Kami beraksi cepat (atas gol WBA) dan mencetak gol pada babak pertama," beber Ancelotti.

Setelah Chelsea unggul 3-1 di babak pertama, Ancelotti mencoba memasukkan Fernando Torres pada menit ke-81. Sayang, Torres kembali gagal menciptakan gol pada pertandingan itu.

"Saya masih memercayai dia. Mungkin dia sedikit kehilangan kepercayaan diri. Namun, dia harus tahu bahwa setiap orang di klub percaya akan kualitas yang dia miliki," tukas mantan Pelatih AC Milan itu.

Tambahan tiga angka membuat Chelsea tetap bertahan di peringkat ketiga dengan mengoleksi 58 poin atau terpaut empat poin dari Arsenal di peringkat kedua. (SKY)

SDM Navy's Badrul Hisham is tackled by Penang's Mohd Arif Fazlie Saidin (right) and K. Kuyilan yesterday. — Picture by Rosli Ahmad

The captain, whose armband was given to striker Norshahrul Idlan Talaha in the Felda United FC and Perak games last week, said he is ready to shoulder the responsibility of leading the team again.

"I just hope that coach M. Karathu feels the same way too as he was the one who told me that I needed a little rest after we lost to T-Team in Kuala Terengganu.

"My place in midfield was taken over by Danial Fadzly Abdullah and I was an unused substitute in Kota Baru when we won 6-0 over Felda United FC and also in Ipoh when we lost 4-0 to Perak," he said.

Karathu said Badri stands a good chance of being in the first eleven as Norshahrul will be out on suspension after collecting his third yellow card in Ipoh.

"Defender Shakir Shaari is also suspended for a similar offence and we are a little short on key personnel when we meet Sabah tomorrow (today).

"Another defender, Daudsu Jamaluddin, is also not 100 per cent fit and I may have to bring in S. Subramaniam for replacement," he said.

The coach said the one-match ban on Norshahrul and Shakir should be a blessing in disguise as the two players are in need of a break from the month's hectic schedule.

"With nine matches scheduled for April and 10 more games in May, we have to plan carefully to avoid losing key players for key matches."

Karathu said Sabah, who are on a three-match unbeaten streak, should also be considered a serious threat.

"They have a psychological advantage of knowing that they had become the only team to beat Perak who, just days later, humiliated us with a 4-0 drubbing.

"But knowing my boys, they will be up for the challenge and chances are, the three points should ours," he said.

LONDON: The focus at Chelsea switched immediately from the quest for honours and settled on Carlo Ancelotti's future the moment the final whistle blew on the London club's Champions League campaign this week.

Defeat in the quarter-final at Manchester United means Ancelotti's side no longer have a realistic chance of landing silverware this year and will travel to face West Bromwich Albion with only a place in the top four at stake.

Eleven points adrift of United in the Premier League, albeit with a game in hand, Chelsea have only the faintest of hopes of retaining the title they won last year.

And sitting five points clear of fifth-placed Tottenham with seven games remaining, they should be assured of qualification for next season's Champions League.

Whether that will be enough to secure Ancelotti's position as manager remains to be seen.

The Italian has been under growing pressure ever since his side's impressive start to the season came to an abrupt end three months into the campaign. And their continuing failure to reverse a steadily downward trend has led to increased speculation that owner Roman Abramovich is planning major changes ahead of next term.

It may already be too late for Ancelotti to win back the owner's favour and a slip at a fast-improving West Brom will only increase the sense that the manager is a dismissal waiting to happen.

The Italian's team selection will scrutinised for signs of whether he is planning ahead -- and the position of Fernando Torres will again attract the most attention.

The striker was withdrawn at half time at Old Trafford after once again failing to break his scoring duck for the club he joined in a record STG50 million (RM247 million) move on transfer deadline day in January.

The failure to land silverware has inevitably darkened the mood at Stamford Bridge but keeper Petr Cech insists the club must now set the revised target of finishing runners up.

"We had a good start to the season, then it became difficult but we were doing well in the Champions League so far until those two games against Man United.

"We were unlucky in the first game and today they won, but overall they won both games and they deserve to go through.

"There are seven games to play. Those seven games will make a big difference, if you go and win most of the points I think we can finish second, and the season can be remembered with a head up. We have to qualify to have another go at the Champions League next season."

Meanwhile, West Brom midfielder Youssouf Mulumbu has rubbed salt into Chelsea's wounds after their Champions League exit by claiming they aren't as good as they used to be.

Ancelotti's side aim to return to winning ways against an in-form Baggies side who climbed to 10th by beating Sunderland last weekend and are now out to settle an old score following their 6-0 thrashing by the Londoners on the opening weekend.

"Apart from that game, we can say we deserve to stay in the Premier League. So it is about revenge, because the result against them was ridiculous," Mulumbu said.

"They're not as good at the moment so I think we can have a great result on Saturday. It would be great because we're on 39 points and, if we win, we'd be on 42." -- AFP

WASHINGTON - Kembalinya Texas dalam kalender MotoGP disambut gembira mantan juara Kevin Scwantz. Pembalap asal Amerika Serikat ini bahkan berani menjamin, balapan di Sirkuit Texas akan menyuguhkan balapan yang menarik.

Seperti diketahui, beberapa waktu lalu Texas dan Dorna selaku pemegang hak penuh MotoGP telah menyepakati kontrak, terkait kembali digelarnya MotoGP di kawasan AS tersebut mulai 2013. Kedua kubu bahkan telah menandatangi kontrak jangka panjang yang akan mengikat Texas di MotoGP hingga 2023 mendatang.

Saat ini. sirkuit Texas yang berada di dekat kota Austin, Texas, ini tengah dipugar. Berbagai area sirkuit terus dikembangkan untuk menambah menarik jalannya balapan. Kebetulan, mulai musim 2012, Sirkuit Texas juga sudah masuk dalam kalender Formula One.

Menyikapi kembali dipercayanya Sirkuit Texas menjadi venue ajang MotoGP, Schwantz, juara dunia kelas 500cc di tahun 1993 mengaku gembira. Dia pun mengaku tidak sabar untuk melihat motor-motor beradu cepat di kampung halamannya.

"Setelah memperhatikan perkembangan fasilitasnya, saya sangat antusias menyambut kabar ini (Texas kembali gelar MotoGP), dan saya rasa balapan di sini akan sangat atraktif," ujar Schwantz sebagaimana dikutip Crash.net, Sabtu (16/4/2011).

"Dari sudut pandang pembalap, saya melihat banyak hal yang bagus dan menurut saya ini (Texas) adalah sirkuit yang bagus," sambungnya.

"Ini akan jadi balapan yang menantang, lebih aman dan akan jadi balapan yang menarik, lap yang panjang. Sebagai pembalap, anda harus bekerja keras untuk bisa mencatatkan waktu yang bagus dan mempertahankan posisi terdepan saat balapan. Banyak hal pastinya akan terjadi dan menurut saya ini merupakan prospek yang sangat menarik," tandas mantan pembalap Suzuki ini.
(acf)

MONTE CARLO - Andy Murray telah kembali menemukan bentuk permainan terbaiknya. Ajang Monte Carlo Masters pun dirujuk sebagai momen kebangkitan oleh petenis peringkat empat dunia tersebut.

Setelah terpuruk sepanjang tahun ini dan tidak pernah menang dalam tiga bulan terakhir, Murray mulai menemukan kembali kepercayaan dirinya saat tampil di turnamen tanah liat pertama tahun ini, Monte Carlo Masters. Hadangan demi hadangan pun sukses dilewatinya hingga akhirnya mampu menapak ke babak semifinal usai menundukkan petenis kualifikasi, Frederico Gil, kemarin dengan 6-2 6-1.

Sayangnya, ambisi Murray untuk mengecap sukses perdananya di tahun ini harus melewati jalan terjal. Ya, di babak empat besar nanti, petenis kelahiran Skotlandia ini harus berhadapan dengan 'Raja Tanah Liat' Rafael Nadal. Jelas, ini merupakan misi sulit buat Murray. Bukan hanya Nadal merupakan petenis nomor satu dunia, tapi juga kampiun di enam perhelatan terakhir Monte Carlo.

Meski sadar sebagai penguasa di lapangan tanah liat, namun petenis 23 tahun ini enggan pesimistis. Murray menegaskan akan tetap berupaya memberikan yang terbaik untuk bisa mengakhiri dominasi Nadal yang tengah mengincar gelar ketujuhnya secara beruntun di ajang ini.

"Jelas, dia (Nadal) adalah lawan yang sangat sulit dikalahkan di lapangan tanah liat. Tapi, Anda harus tetap yakin bisa menang," tegas Murray sebagaimana dikutip SportingLife, Sabtu (16/4/2011).

"Saya berambisi memenangkan pertandingan itu. Untuk bisa menang, Anda membutuhkan sikap yang tepat saat bermain. Saya selalu menikmati setiap pertarungan melawan Rafa (Nadal). Ini akan jadi ujian besar buat saya," sambungnya.

Sepanjang sejarah, Murray dan Nadal tercatat telah bentrok sebanyak 13 kali. Hasilnya, Nadal jauh mengungguli Murray dengan sembilan kali kemenangan. Duel kedua petenis kali ini juga merupakan ulangan partai semifinal ajang yang sama pada 2009 lalu. Saat itu, Murray harus mengakui keunggulan Nadal yang menang 6-2 7-6(4).

(acf)

PEMAIN nombor sembilan dunia, Rory McIlroy bangkit di Terbuka Malaysia dengan melakukan lapan bawah par 64 pada pusingan kedua untuk berkongsi pendahuluan sementara bersama Alexander Noren di Kuala Lumpur Golf & Country Club (KLGCC), semalam.

Pemain berusia 21 tahun itu yang mengumpul 11 bawah par 133 untuk dua hari saingan, mengambil kesempatan daripada keadaan sesuai dengan melakukan 31 pukulan sebelum menambah tiga lagi birdie.

"Saya memukul bola dengan baik dan memberikan peluang kepada diri sendiri untuk melakukan beberapa pukulan putt menjadi. Catatan 11 bawah par selepas dua hari adalah sesuatu yang hebat jika dibandingkan dengan perjalanan yang jauh dan tidak tahu apa-apa mengenai lapangan ini. "Saya gembira dengan cara saya bermain. Lapangan lebih baik pagi ini (semalam) - kami yang pertama menggunakannya. Saya bermula baik. Saya melakukan lima bawah par pada sembilan lubang pertama dan meneruskannya pada sembilan lubang berikutnya. Adalah lebih baik jika memiliki putt pada lubang terakhir, namun saya berada di posisi baik menjelang hujung minggu ini." Pendahulu hari pertama, Noren membiarkan cuaca panas mengatasinya apabila melakukan bogey pada lubang ke-15 yang mempunyai par 3 di sebelah barat lapangan KLGCC untuk menamatkan pusingan kedua dengan tiga bawah par 69 kejohanan bernilai AS$2.5 juta (RM7.56 juta) yang turut mendapat pengiktirafan Jelajah Asia dan Jelajah Eropah.

"Saya beraksi baik pada 14 lubang awal, namun cuaca panas mula memberi kesan kepada saya dan kerana terlalu panas, saya hanya mengira beberapa lubang lagi yang perlu ditamatkan. Saya bermula baik dan melakukan par lima dengan hanya dua pukulan dan melakukan birdie dengan mudah. Ia begitu menyeronokkan." Pemain England, Simon Dyson yang menewaskan McIlroy pada Kejuaraan Alfred Dunhill Links 2009, menyaingi persembahan menakjubkan Mcllroy dengan mencatat 64 untuk naik ke kedudukan ketiga, ketinggalan satu pukulan.

"Saya bermain baik. Saya tidak bermain dengan baik semalam (kelmarin) dan terus pulang ke bilik untuk tidur. Saya bangun pagi ini (semalam) dan rasa lebih cergas serta mampu melakukan lapan birdie dan tiada bogey. Saya sangat gembira," katanya.

Pusingan kedua kejohanan terpaksa ditangguh pada jam 3.37 petang berikutan hujan dan ribut petir dan bersambung pada jam 6.15 petang tanpa sebarang perubahan kepada carta pendahulu. Permainan sekali lagi ditangguhkan pada jam 7.16 petang kerana cuaca semakin gelap. Sejumlah 77 pemain tidak dapat beraksi pada pusingan kedua dan mereka akan menyambung aksi pada jam 7.40 pagi ini.

PEMAIN profesional Danny Chia melakukan satu bawah par untuk menjadi pemain terbaik Malaysia pada pusingan kedua, semalam menuju saingan hujung minggu, hari ini.

Kedudukan itu menyaksikannya berada di kedudukan ke-42 bersama-sama Mardan Mamat dan Alastair Forsyth dengan baki lima lubang.

Dia memulakan saingan semalam dengan membenam birdie di lubang pertama sebelum rentak permainannya tergugat dengan dua double bogey pada lubang berikutnya dan lubang kesembilan.

Danny tidak dapat menamatkan saingan pusingan kedua apabila permainan dihentikan pada jam 7.16 petang kerana cuaca sekitar lapangan Kuala Lumpur Golf & Country Club (KLGCC) di Bukit KIara, semakin gelap.

Pemain tempatan terbaik kelmarin, Ben Leong gagal mengekalkan rentak dengan melakukan empat bogey untuk tiga atas par sebelum permainan dihentikan akibat cuaca tidak mengizinkan.

Dalam pada itu, A Sasar, yang membuat penampilan sulung di kejohanan ini menarik diri daripada pertandingan. Pemain amatur, Chan Tuck Soon yang melakukan satu bawah par pada hari pertama, gagal mengulanginya pada pusingan kedua. Dia melakukan tiga bogey, satu double bogey dan satu triple bogey untuk empat atas par 148.

REPUBLIKA.CO.ID,MADRID--Bintang Real Madrid asal Portugal Cristiano Ronaldo, Jumat, mengatakan, ia berharap putranya yang berusia sembilan bulan, yang diberi nama sama dengannya, suatu hari nanti akan melanjutkan kiprahnya di lapangan sepak bola. "Saya kira ia akan sangat cerdas, setidaknya lebih cerdas dari saya," kata striker tersebut dalam wawancara dengan stasion televisi klub, Real TV.

"Saya akan mengizinkan dia menjadi apa pun yang ia inginkan. Saya tidak akan membuatnya menjadi pesepak bola. Saya tidak akan berbohong pada Anda, saya ingin ia menjadi penerus saya, tetapi ia akan menjadi apa pun yang Tuhan inginkan," katanya.

"Saya ayah yang baik. Saya masih belajar. Anda tidak bisa mengekspresikan perasaan menjadi ayah dalam kata-kata. Bangun di pagi hari dan melihat seseorang dari darah dagingmu sendiri adalah mengesankan," tambahnya.

Pemain berusia 25 tahun itu mengumumkan dalam halaman Facebook-nya pada 3 Juli bahwa ia menjadi ayah dari seorang anak laki-laki, dan menambahkan bahwa identitas ibunya akan tetap dirahasiakan dan bahwa ia berencana untuk membesarkan bayi tersebut sendiri.

Kakaknya Katia mengatakan kepada media Portugal beberapa hari kemudian bahwa Ronaldo telah memberi nama bayi yang baru lahir tersebut sama dengan namanya.

"Ia dipanggil Cristiano sama seperti ayahnya. Cristiano memilih nama tersebut tetapi kami menyukainya. Ia tampak seperti ayahnya dan seperti saya. Ia mempunyai mata yang sama. Kami tidak tahu ibunya, belum pernah bertemu dengannya," katanya kepada koran mingguan Expresso. Ronaldo, pemain terbaik FIFA 2008, sedang menjalin hubungan dengan model Rusia Irina Shayk.

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON - Barcelona FC siap menjajaki berbagai kerjasama dengan Indonesia, termasuk dalam menggelar pertandingan persahabatan dengan Timnas Indonesia dan pembukaan sekolah sepakbola di Indonesia. 

Keinginan itu disampaikan Presiden klub Barcelona FC, Sandro Rosell kepada Duta Besar RI Adiyatwidi Adiwoso, di Camp Nou, Barcelona. Ini diungkap Sekretaris Tiga KBRI Madrid, Krisnawati Desi Purnawestri, Sabtu (16/4).

Barcelona juga siap menjajaki  pelatihan untuk pelatih (training of trainers) kepada para pelatih sepakbola Indonesia yang diharapkan mencetak pemain muda Indonesia berkualitas yang bisa berbicara di kancah persepakbolaan internasional. 

Pertemuan Dubes dan bos Barcelona itu dilangsungkan dalam upaya KBRI Madrid mempererat hubungan antara Indonesia dengan Spanyol. Sepakbola dinilai sebagai salah satu media paling tepat, mengingat kecintaan masyarakat kedua negara kepada cabang olarh raga itu.

Adiyatwidi menyebutkan banyaknya penggemar klub Barcelona di Indonesia membuat kedatangan Barcelona FC untuk pertandingan persahabatan di Indonesia akan sangat dinantikan para suporter setia klub nomor satu Spanyol tersebut. 

KBRI Madrid berkomitmen dalam mendorong kerjasama olahraga Indonesia dengan Spanyol. Sebelumnya KBRI Madrid juga sudah membuka pintu bagi Real Madrid, musuh bebuyutan Barcelona, menyiapkan sekolah sepak bola di Indonesia.