WOKING – Kendati sering mendapatkan hasil kurang memuaskan selama sesi tes pra musim, pembalap McLaren Mercedes, Lewis Hamilton yakin dirinya dan mobil MP4-26 masih sangat kompetitif untuk menatap persaingan di musim balapan 2011 mendatang.

Buat Hamilton, indiakator apakah dirinya bisa melewati serangkaian hasil bagus di musim ini diawali dengan hasil yang didapat dalam seri perdana di GP Australia pada 27 Maret 2011 mendatang.  "Kami tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa sesi uji coba telah lebih tangguh daripada ekspektasi kami semua," ujar Hamilton di GPUpdate, Sabtu (19/3/2011).

Meskipun, Hamilton sendiri sadar, bahwa jarak tempuh yang dilaluinya di dalam kokpit MP-26 masih kalah jauh dengan para pesaingnya. "Jarak tempuh kami belum setinggi para rival kami. Kami juga tidak memiliki kecepatan langsung dari mobil yang tercepat," bilang Hamilton yang berstatus sebagai juara dunia 2008 itu.

Meski begitu, Hamilton tetap memiliki perasaan bagus dengan perfoma dapur pacu MP-26 yang akan dikendarainya. Terlebih, jika ban Pirelli telah menunjukkan progress perbaikan yang signifikan.

"Saya memiliki perasaan bagus dengan MP4-26. Saya seperti mengemudi mobil sendiri. Saya pikir, itu akan terlihat setelah ban bekerja baik. Saya memahami bahwa kami akan membuat langkah dan kinerja lebih lanjut menjelang pembukaan lomba musim ini," jelas Hamilton.

Akhir kata, Hamilton pun mengutarakan ambisinya untuk tampil menjadi yang tercepat di seri pembuka GP Australia yang berlangsung pekan depan. "Namun demikian, kami tahu akan pergi ke Melbourne dan siap untuk pertempuran. Beberapa tim telah menyiapkan diri dengan baik. Baik dari segi kecepatan maupun keandalan untuk memandang poin."

"Terkadang, kita dapat menghitung sedikit (kemungkinan) yang tidak bisa diprediksi, di mana hal tersebut sama vitalnya untuk membawa pulang poin," tuntas Hamilton.
(edo)

LOS ANGELES – Los Angeles Lakers kembali melanjutkan tren positifnya. Tim asuhan Phil Jackson ini tampil mendominasi saat menjamu Minnesota Timberwolves. Bermain di Staples Center, Sabtu (19/3/2011) WIB, Lakers menang 106-98. Berkat kemenangan ini, Lakers telah meraih kemenangan ke 11 dari 12 laga sejak All-Stars Weekend. Publik Staples Center patut berterima kasih kepada Paul Gasol yang menjadi bintang dari pertandingan itu.

Gasol yang tampil atraktif berhasil menjaringkan 25 poin, lima rebounds dan satu assist. Sedangkan di kubu Wolves, guard Wes Jhonson pun tidak kalah gemilang. Jhonson berhasil mencetak 29 poin. 4 rebound, dan 1 assist. Di quarter pembuka, Wolves langsung melancarkan serangan yang digawangi Michael Beasley, Johnson dan Darko Milicic. Hasilnya, jump shot Johnson dan tembakan tiga angka Milicic membawa. Wolves berhasil mengungguli Lakers dengan skor 27-21 di quarter pertama.

Kuarter kedua dimulai, Lakers coba bangkit. Sinergi apik yang diperlihatkan Gasol dan Shannon Brown membuat Lakers mulai nampak mendominasi permainan. Kobe Bryant pun tidak mau ketinggalan, legiun veteran Lakers itu berinisiatif melakukan tembakan tiga angka yang membantu Lakers menutup quarter kedua dengan skor 24-28.

Lanjut di kuarter ke tiga, Lakers mulai menjauh dari kejaran Wolves. Brown lagi-lagi menjadi tokoh penting baut Lakers di pertandingan itu. Tembakan tiga angkanya membuat pemain Wolves kehilangan banyak angka. Permainan cemerlang Lakers ini dilengkapi dengan aksi lay-up Gasol yang beberapa kali menghasilkan angka melalui lay-up. Di quarter ketiga ini, Lakers kembali unggul skor 29-23.

Lakers yang tampil di atas angin akhirnya menyegel kemenangan kontra Wolves. Free Throw Brown di detik-detik akhir mengandaskan perlawanan Wolves dengan skor 24-28 di quarter penutup. Kedua seteru pun menyudahi pertandingan dengan total poin 106-98.

Hasil NBA, Sabtu (19/3/2011)
Indiana Pacers 115 vs 108 Chicago Bulls
Orlando Magic 85 vs 82 Denver Nuggets
Toronto Raptor 116 vs 107 Washington Wizard
Detroit Pistons 99 vs 95 New York Knicks
Atlanta 85 vs 106 Miami
Oklahoma City Thunder 99 vs 82 Charlotte Bobcats
Houston Rockets 93 vs 77 Boston Celtics
Milwaukee Bucks 110 vs 95 New Jersey Nets
Dallas 91vs 97 San Antonio Spurs
Phoenix Suns 108 vs 97 Golden State Warriors
Sacramento King 80 vs 102 Philadelphia 76ers
LA Lakers 106 vs 98 Minnesota Timberwolves
(edo)

JAGUH skuasy negara, Datuk Nicol Ann David dan Mohd Azlan Iskandar mara ke separuh akhir Kejohanan Skuasy Terbuka Kuala Lumpur 2011, semalam.

Pemain nombor satu dunia, Nicol menewaskan Kasey Brown dari Australia untuk berdepan pemain England, Alison Waters di separuh akhir.

Hasrat Nicol memburu gelaran ketujuh pada kejohanan itu semakin hampir apabila menundukkan Kasey, 11-5, 11-4, 6-11, 11-5 pada perlawanan selama 41 minit.

"Ini perlawanan yang hebat, saya selesa bersaing di gelanggang gelas dan semuanya berjalan lancar. Kasey turut bermain dengan baik dan saya menyedari saingan ini pasti sengit," katanya.

Nicol bakal mengulang semula saingan edisi sama tahun lalu apabila dia sekali lagi tampil berdepan Alison.

"Seperti sebelumnya, kami bersaing dengan baik. Ini ulangan kejohanan tahun lalu dan pastinya ia bakal menjadi perlawanan yang sukar," kata Nicol.

Dalam perlawanan terdahulu, Alison yang juga pemain pilihan ketiga kejohanan, terpaksa bekerja keras menewaskan Rachael Grinham dari Australia 12-10, 12-10, 8-11, 5-11, 13-11 dalam pertarungan yang berlangsung sejam lima minit.

Dalam kategori lelaki, Mohd Azlan tampil cemerlang menewaskan Aamir Atlas Khan dari Pakistan 14-12, 11-6, 11-2 dalam masa 43 minit.

"Saya bermula agak perlahan namun selepas itu momentum mula meningkat. Berdepan (Mohamed El) Shorbagy, sentiasa sukar. Diharap dengan sokongan padu penyokong di tempat sendiri, saya berupaya bermain lebih baik," kata Azlan.

Terdahulu, pemain dunia nombor sembilan, Shorbagy, dari Mesir menewaskan Mohd Nafiizwan Adnan, 11-9, 12-10, 11-7 dalam pertembungan 45 minit. "Saya kecewa. Bagaimanapun, saya bermain lebih baik berbanding semalam. Dalam aspek kecergasan, saya agak baik dan merasakan prestasi saya semakin meningkat.

"Saya mulanya mendahului di set kedua 10-9 namun malangnya saya tidak menggunakan peluang yang ada. Shorbagy mendominasi permainan dengan baik," katanya.

Susulan itu, Mohd Nafiizwan akan berlepas pulang ke London, Selasa ini, untuk meneruskan sesi latihan bersama Peter Genevar, sebelum beraksi di Terbuka Berkshire dan Kejohanan Northern Ontario, Kanada. Dia kemudian akan pulang ke Malaysia untuk berdepan Kejohanan Individu Asia, di Penang pada 26-30 April. - Bernama

MASIH ada 81 pemain bukan dari skuad Harimau Muda A yang layak beraksi dalam skuad Olimpik negara menjadi pemerhatian Ong Kim Swee.

Jika dicongak jumlah pemain bawah 22 tahun itu, Kim Swee sememangnya mempunyai ramai pilihan pemain bagi menghadapi pusingan kelayakan Olimpik selain pemain Harimau Muda A yang sedia ada.

Bagaimanapun, usaha untuk memantau prestasi pemain beraksi dengan pasukan Liga Super dan Liga Perdana itu bukan mudah memandangkan Kim Swee turut menggalas tugas jurulatih Harimau Muda A yang turut bertanding dalam Liga Super.

"Saya mempunyai senarai pemain luar beraksi dalam Liga Super dan Liga Perdana yang masih layak bermain dalam pusingan kelayakan Olimpik cuma apa perlu saya lakukan adalah untuk mengenal pasti sejauh mana kemampuan mereka.

"Saya tidak boleh ambil semua pemain ini kerana daripada senarai itu mungkin hanya ada empat atau lima pemain yang menyerlah. Di sebabkan tugasan saya bersama Harimau Muda A dalam Liga Super, saya tidak dapat menyaksikan perlawanan pasukan lain untuk menilai pemain-pemain ini.

"Apa yang saya boleh lakukan adalah meminta bantuan jurulatih daripada Sekolah Sukan Bukit Jalil (SSBJ) seperti Ismail Ibrahim dan Aminuddin Husin untuk memantau prestasi pemain luar," katanya yang kembali memulakan sesi latihan Harimau Muda A semalam selepas membenarkan pemain berehat selama empat hari.

Pada pusingan pertama kelayakan Olimpik London 2012, Kim Swee hanya membawa masuk empat pemain bukan Harimau Muda A, Ahmad Fakri Saarani (Negeri Sembilan), Ahmad Shakir Ali, Faizal Abu Bakar (Kedah) dan Khairul Fahmi Che Mat (Kelantan).

Skuad Olimpik negara kini menantikan lawan pusingan kedua yang bakal ditentukan pada majlis undian pada 30 Mac ini selepas mereka melepasi halangan awal menerusi agregat 2-0 ke atas Pakistan.

Menurut Kim Swee, berdasarkan perancangannya, beliau akan memanggil semua pemain bagi latihan pusat bermula 25 Mei depan sebelum mengharungi perlawanan pusingan kedua pada 19 dan 23 Jun depan.

"Selepas latihan pusat selama tiga hari kami akan bertolak ke luar negara bagi latihan dan perlawanan antarabangsa sebelum perlawanan pusingan kedua bermula. Jika ada pemain luar yang menarik perhatian saya, saya akan bawa bersama untuk diuji. Yang penting pemain yang saya panggil mempunyai keyakinan beraksi di peringkat antarabangsa serta agresif," katanya.

Azizul mampu kalahkan Hoy

KUALA LUMPUR - Antara individu yang rapat dengan pelumba trek sensasi negara, Mohd. Azizulhasni Awang ialah ketua jurulatih kebangsaan, John Beasley.

Hubungan mereka ibarat bapa dengan anak kerana masing-masing memahami antara satu sama lain.

Beasley kelahiran Australia, menyedari Azizulhasni berbakat besar sejak pelumba kelahiran Dungun, Terengganu itu beraksi pada Kejohanan Berbasikal Asia (ACC) bagi kategori remaja.

Bagaimanapun, jurulatih yang menjadi rebutan banyak negara itu melihat potensi sebenar pelumba yang digelar The Pocketrocketman sejak Azizulhasni menjalani latihan di bawah kendaliannya di Melbourne.

Setiap perlumbaan yang diadakan, Azizulhasni sentiasa mendahului rakan pelatih yang lain.

"Pada peringkat awal berlatih di Melbourne, Azizulhasni menghadapi sedikit masalah kewangan. Ia merupakan sebahagian daripada motivasi buatnya untuk terus berusaha, " kata Beasley yang dihubungi Utusan Malaysia melalui laman sosial, Facebook, baru-baru ini.

Apa yang istimewa pada pandangan Beasley mengenai Azizulhasni, ialah keazaman mencapai sesuatu, iaitu aspek yang tidak boleh diajar oleh mana-mana jurulatih.

Bagi Beasley, seseorang atlet perlu ada keazaman yang tinggi seterusnya menjadi seorang atlet yang berkualiti.

"Saya teruja dengan sikapnya di atas trek. Dia menghormati semua pelumba tetapi pada masa yang sama tidak takut kepada sesiapa sahaja, bagi saya ia sesuatu yang pelik.

"Dia mempunyai kekuatan yang luar biasa, dia mampu memecut laju sedangkan tubuh kecil.

"Bagi merealisasikan impian memenangi pingat emas Sukan Olimpik 2012 London, tidak ada bezanya dengan persiapan yang kami jalankan sebelum ini.

"Kami bermula sejak Sukan Komanwel New Delhi lagi, seterusnya Sukan Asia Guangzhou di mana dia memenangi pingat emas," ujar Beasley.

"Saya berharap bukan Azizulhasni sahaja yang akan berusaha keras dalam semua kejohanan, pelumba lain juga perlu memberikan aksi terbaik bagi membolehkan mereka mara ke Olimpik,'' katanya.

Ditanya sama ada Azizulhasni mampu mengumpul mata untuk ke Olimpik, Beasley merasakan pelumba berusia 23 tahun itu tidak perlu bekerja keras kerana sudah mengumpul mata yang banyak, cuma mata selepas ini adalah bonus.

Halangan di London nanti sudah tentu pelumba tuan rumah, Chris Hoy, namun Beasley mengakui mereka mempunyai senjata rahsia iaitu kepantasan dan taktik, persiapan yang mereka lakukan mampu untuk menidakkan kemampuan pelumba handalan lain termasuk Hoy.

"Rakyat Malaysia ialah anda semua tidak perlu bimbang kerana Azizulhasni akan berada pada tahap terbaik sepanjang kariernya ketika Sukan Olimpik 2012 London nanti," katanya.

Nicol, Azlan cemas ke separuh akhir

Oleh Norzie Mohd. Khasbi
norzie.khasbi@utusan.com.my

Nicol David (kiri) dipaksa bekerja keras sebelum menewaskan pemain tinggi lampai dari Australia, Kasey Brown pada saingan suku akhir Kejohanan Skuasy CIMB Terbuka Kuala Lumpur di Berjaya Time Square, Kuala Lumpur, semalam. - UTUSAN/Abdul Razak Latif

KUALA LUMPUR - Datuk Nicol David dan Mohd. Azlan Iskandar mencemaskan peminat tempatan, apabila dipaksa bekerja keras sebelum melangkah ke separuh akhir Kejohanan Skuasy CIMB Terbuka Kuala Lumpur di Berjaya Times Square di sini, semalam.

Turun memburu kejuaraan ketujuh, jaguh No. 1 dunia, Nicol diheret dalam pertarungan empat set sebelum mengetepikan cabaran pemain tinggi lampai Australia yang juga pilihan keenam, Kasey Brown 11-5, 11-4, 6-11, 11-5 sekali gus melebarkan rekod pertemuan 5-0.

Kemenangan tersebut bakal menemukan Nicol dengan pilihan ketiga dari England, Alison Waters yang lebih awal mara selepas berhempas pulas menumpaskan jaguh Australia, Rachael Grinham 12-10, 12-10, 8-11, 5-11, 13-11. Nicol, 26, memiliki rekod yang mengkagumkan ke atas Waters, menang kesemua 16 pertemuan mereka sebelum ini.

Terdahulu, Azlan ketinggalan 1-6 kepada Aamir Atlas Khan dalam set pembukaan, sebelum mempamerkan kebangkitan hebat untuk menundukkan jaguh muda Pakistan itu 14-12, 11-6, 11-2, sekali gus menempah pertemuan getir dengan pilihan kedua, Mohamed El Shorbagy dari Mesir. El Shorbagy adalah pemain yang mengecewakan jaguh muda negara, Nafiizwan Adnan 11-9, 12-10, 11-7 dalam satu lagi suku akhir.

Azlan, yang mencari kejuaraan ketiga selepas menang pada 2003 dan 2006 kalah dalam dua pertemuan terakhirnya kepada Shorbagy.

Namun, pemain No. 10 dunia itu percaya, dia berada di prestasi terbaik dan bersedia untuk mengubah skrip apabila berdepan jaguh Mesir itu.

"Saya tidak berminat memikirkan tentang pertemuan terdahulu, saya akan memberi yang terbaik untuk mencari kemenangan. Kejayaan berada dalam kelompok 10 terbaik dunia buat kali pertama, selain muncul juara Bluenose Classic (di Kanada, bulan lalu) benar-benar menaikkan motivasi saya.

"Saya tidak kata saya sekarang berada pada kemuncak prestasi, namun saya akui berada dalam tempoh yang amat menggembirakan sepanjang karier saya ketika ini. Selepas 12 tahun terlibat dalam skuasy, saya rasa sudah masanya saya menikmati detik ini sepuas-puasnya dan mencari keputusan terbaik dalam hidup saya," kata Azlan sejurus tamat perlawanan.

LONDON, March 19 — England face Ireland in Dublin today almost assured of their first Six Nations title for eight years while also desperate for the victory that would complete a grand slam of five wins out of five.

The game is the highlight of the competition's "Super Saturday" finale, with all six teams in action in back-to-back matches.

The action begins in Edinburgh (1430 GMT) when Scotland take on Italy in what has become the competition's traditional wooden spoon decider.

The Scots, who have lost all four games, need to win by eight points to leapfrog their opponents in the standings. The Italians, still on a high from their first win over France last week, need victory or a defeat by less than eight points to avoid finishing last for the fourth year in a row.

All eyes will turn to Dublin (1700) as England, who have lost six of their last seven games to Ireland, seek the victory that would make them the fourth different nation in four years to complete a clean sweep.

The only team who can deny England the title are Wales but to take the honours they would need to follow an Irish victory by beating France in Paris (1945), with the two results overturning a 42-point differential. — Reuters

Chris Couch of the US hits out of the sand trap on the eighth hole during the third round of play in the PGA Waste Management Phoenix Open in Scottsdale, Arizona in this file photo. — Reuters pic

Couch fired a seven-under-par 64 and nearby resident Willis posted 67 for nine-under-par 133 totals to share a one-stroke lead over Spain's Sergio Garcia and American Webb Simpson.

Another stroke off the pace at seven under par were overnight leader Paul Casey, who shot level-par 71, and fellow-Briton Justin Rose, who birdied seven of 10 holes from the seventh to roar up the leaderboard with a 65.

Joining them on 135 were Brendon de Jonge of Zimbabwe and Americans Marc Turnesa, Roland Thatcher and Gary Woodland.

Willis and Couch, both one-time winners on the US PGA Tour who have had a long wait for a follow-up victory, took best advantage of the usually challenging Copperhead course, defanged so far this week by benign conditions.

"To have to days like this, this calm, is crazy," said Willis, who lives a one-hour drive from the course and led last year after the first round before soaring to a 77.

"I think we are in for a pretty windy weekend, because there's no way it's going to continue."

Couch said he was driving the ball well and putting his approaches into good spots on the fast, sloping greens.

"Just got her going on the back nine today," he said. "Made a few long putts, and had a little 29 there to show for it."

Couch notched his only US Tour victory in New Orleans in 2006, while Willis won his only title at the 2001 Tucson Open.

Garcia used his latest putting style, a claw grip, to shoot 66 after making birdies on three of his first four holes as he registered his second bogey-free round.

"I hit the ball nicely. I hit a lot of fairways, I hit a lot of greens and been chipping and putting nicely," said Garcia, who shrugged off a bee sting on his finger early in the round. "So everything seems to be on the right way."

Rose is using a different putter this week, a blade with no lines on it that he used to good effect at the 2008 Masters.

"I'm trying to be more instinctive," the 30-year-old Englishman said. "I feel like I'm threatening the hole from 20, 25 feet more than I have been all year." — Reuters

REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Pebulu tangkis peringkat 12 dunia Simon Santoso mencapai semifinal Swiss Terbuka, Jumat, setelah mengalahkan unggulan 13 Sho Sasaki dari Jepang 21-17, 21-18.

Semifinal pada turnamen Grand Prix Gold yang digelar di Basel tersebut adalah semifinal ketiga Simon tahun ini setelah sebelumnya ia mencapai babak empat besar di Malaysia Super Series dan Korea Super Series Premier.

Simon yang menjadi unggulan kedua pada turnamen berhadiah 125.000 dolar AS tersebut akan memperebutkan tempat di final dengan pemenang pertandingan antara Lee Hyun Il dari Korea dan pemain Spanyol Pablo Abian.

Jika Lee berhasil mengalahkan Pablo, Lee Hyun Il akan bertemu dengan Simon untuk ketiga kalinya setelah berbagi kemenangan pada dua pertemuan sebelumnya.

Selain Simon, pemain Indonesia lainnya yang bertanding pada perempat final adalah Lindaweni Fanetri serta empat ganda yakni Greysia Polii/Meiliana Jauhari, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir, Bona Septano/Mohammad Ahsan dan Alvent Yulianto/Hendra Aprida Gunawan.

REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Pebulu tangkis peringkat 12 dunia Simon Santoso mencapai semifinal Swiss Terbuka, Jumat, setelah mengalahkan unggulan 13 Sho Sasaki dari Jepang 21-17, 21-18.

Semifinal pada turnamen Grand Prix Gold yang digelar di Basel tersebut adalah semifinal ketiga Simon tahun ini setelah sebelumnya ia mencapai babak empat besar di Malaysia Super Series dan Korea Super Series Premier.

Simon yang menjadi unggulan kedua pada turnamen berhadiah 125.000 dolar AS tersebut akan memperebutkan tempat di final dengan pemenang pertandingan antara Lee Hyun Il dari Korea dan pemain Spanyol Pablo Abian.

Jika Lee berhasil mengalahkan Pablo, Lee Hyun Il akan bertemu dengan Simon untuk ketiga kalinya setelah berbagi kemenangan pada dua pertemuan sebelumnya.

Selain Simon, pemain Indonesia lainnya yang bertanding pada perempat final adalah Lindaweni Fanetri serta empat ganda yakni Greysia Polii/Meiliana Jauhari, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir,

Bona Septano/Mohammad Ahsan dan Alvent Yulianto/Hendra Aprida Gunawan.

DOES THIS HURT? Azarenka receiving treatment from WTA Tour trainer Joanna Goldin

The eighth-seeded Azarenka, a close friend of Wozniacki, suffered the injury while trying to play a forehand during the second point of the third game in the opening set.

Denmark's Wozniacki will next meet Russian Maria Sharapova, who recovered from a dismal serving display in the second set to battle past China's Peng Shuai 6-2, 5-7, 6-3 on the showpiece stadium court.

Champion here in 2006, 16th seed Sharapova appeared to be in cruise control after sweeping through the first set and going 2-0 up in the second but the Russian then doublefaulted seven times for Peng to level the match.

The final set began with four successive breaks of serve before the Russian, regaining form with her crunching forehand, broke Peng in the seventh and ninth games to seal victory in two hours and 22 minutes.

"I turned it on for the first set and a half and then my level definitely dropped," Sharapova said.

"She took advantage of that and it was important for me to stay tough. I knew the match wasn't over until the last point."

RESULTS

This morning
Quarterfinals
Men
Juan Martin de Potro (ESP) bt Tommy Robredo (ESP) walkover; Rafael Nadal (ESP) bt Ivo Karlovic (CRO) 5-7, 6-1, 7-6 (9-7)

Women
Caroline Wozniacki (DEN) bt Victoria Azarenka (BLR) 3-0 retired; Maria Sharapova (RUS) bt Peng Shuai (CHN)
6-2, 5-7, 6-3

KUALA LUMPUR: Iskandar Pewira is the Malaysia Snooker and Billiards Federation (MSBF) treasurer but is totally clueless about their financial affairs.

That was the stunning revelation by Iskandar who said: "I'm only treasurer in name and I see MBSF's financial books only when they are tabled at meetings."

Neither snooker nor billiards will be included in this year's Malaysia Games (Sukma) because of "time constraints" and the National Sports Council (NSC) declared the proposed budget of RM200,000 to organise the sport at Sukma by MSBF was "too costly".

"What proposed budget?

Honestly, I don't know where the money goes. I don't even hold the cheque books.

"Perhaps you should ask (executive secretary) Patricia Kang," Iskandar suggested.

Iskandar also pleaded ignorance when asked about the allowances paid by NSC to Patricia even after she "left MSBF to take up a job with a local private varsity".

This is shown in the minutes of MSBF council meeting on March 5, 2010.

NSC continued to disburse RM1,500 monthly until October, apparenty because they assumed Patricia was still helping out the association.

Apparently, NSC sent a letter to MSBF this morning asking for an explanation over the status of their executive secretary.

The same meeting saw then president Prof Datuk WY Chin saying: "...meanwhile Patricia is not leaving MSBF altogether until the end of the year, perhaps she will still help out, if needed, for all necessary contacts by phones without having to physically attend thereto. Henceforth, all physical attendance on behalf of MSBF will be now duly represented by SS Chua."

The minutes also revealed MSBF agreed to give RM20,000 to Patricia "as a token of appreciation for her depature from MSBF".

However, Patricia is still listed as the executive secretary on the MSBF website.

Also in question is the legitimacy of council members who represent State associations that are not registered with the Sports Commissioner's office.

Checks with Sports Commissioner Datuk Yassin Salleh revealed only Perlis, Johor, Penang, Terengganu, Kedah, Perak, Kelantan and Selangor are registered with them.

The MSBF Constitution & Bylaws vaguely defined Membership and The Federal Council in Article 5 and 6 respectively.

Article 5.3 (Affiliate Members) reads: "These shall be State Associations not yet registered under the Sports Commissioner's Office and trade organisations connected with the billiards sports. Two representatives thereof shall be co-opted to Council but are without voting rights".

Article 6.2, meanwhile, says: "The Council shall consist of the following members who ought to be elected and / or appointed by Council, whichever applicable..... One of two appointed representatives representing the Affiliate Memberships".

However, Article 15(1) of the Sports Development Act 1997 states: "Every sports body shall apply to the commissioner to be registered under this Act to carry out any sporting activity".

Article 25(1)(c), meanwhile, reads: "Such sports body shall not be a member of any body or organisation acting as or purporting to act as the governing body of any sport in Malaysia or represent or purport to represent the participants of any sport in Malaysia".

Raymond Lim, who replaced Chin as president in December, resigned on Jan 17.

He has declined to comment on the matter.

LONDON - Rafael van der Vaart akan kembali ke Santiago Bernabeu. Tapi, kali ini dia datang sebagai lawan, di bawah panji Tottenham Hotspur.
 
Van der Vaart untuk kali pertama akan kembali ke Santiago Bernabeu. Bersama para punggawa The Lilywhites lainnya, gelandang Timnas Belanda akan melakoni babak perempatfinal kontra Real Madrid, 6 April mendatang.
 
Van der Vaart pun menyambut antusias hasil undian yang baru saja dilangsungkan di Nyon, Swiss, kemarin malam waktu setempat.
 
"Undian yang mengagumkan, kembali ke Madrid!" demikian celoteh Van der Vaart dalam akun Twitternya sesaat setelah hasil undian diumumkan, dilansir Goal, Sabtu (19/3/2011).
 
"Saya punya banyak teman di sana dan akan menyenangkan bertemu mereka. Ini pertandingan besar, laga tandang pertama akan menguntungkan, saya sangat senang," imbuh pemain 28 tahun.
 
Lebih lanjut, Van der Vaart menegaskan kembalinya ke Bernabeu memang menjadi impiannya sebelum undian dilangsungkan.
 
"Bernabeu sangat fantastis, stadion hebat, dan sangat menyenangkan bermain di sana. Saya tampil di sana selama dua tahun dan menjalani masa indah. Jadi, ini sebuah mimpi bisa kembali ke Bernabeu," tutup Van der Vaart.
(wei)

BARCELONA – Berdasarkan hasil undian perempatfinal Liga Champions di Nyon, kemarin malam, ada kemungkinan Barcelona bertemu Real Madrid di semifinal.
 
Ya, hasil undian tersebut tak hanya menentukan lawan setiap tim di babak delapan besar, tapi juga akan terus berlanjut ke semifinal. Barcelona yang berhadapan dengan Shakhtar Donetsk, diprediksi akan melakoni partai El Clasico di semifinal andai Madrid mampu menyingkirkan Tottenham Hotspur.
 
Tapi, Direktur Olahraga Andoni Zubizarreta menegaskan Azulgrana hanya akan fokus pertandingan perempatfinal menghadapi Shakhtar.
 
"Saat ini kami tak memikirkan Madrid. Akan ada pertandingan lain antara Madrid versus Tottenham dan kami tak memikirkan semifinal sebelum Shaktar," tandas Zubizarreta.
 
Barcelona akan menghadapi partai kandang lebih dulu pada 7 April mendatang dan melakoni laga tandang sepekan kemudian. Bagi Zubizarreta, komposisi tersebut akan menguntungkan Azulgrana.
 
"Kami sangat tahu memainkan leg pertama di kandang akan lebih baik," tandas mantan penjaga gawang Barcelona pada periode 1986-1994, seperti dilansir Goal, Sabtu (19/3/2011).
 
Shakhtar dan Barcelona pernah bertemu di babak penyisihan grup Liga Champions 2008-2099 dan Piala Super Eropa. Dari tiga pertemuan sebelumnya, Azulgrana mencatat dua kemenangan dan Shakhtar sekali.
(wei)

INDIAN WELLS, California (AP): Top-ranked Rafael Nadal struggled past big-serving Ivo Karlovic 5-7, 6-1, 7-6 (7) on Thursday to reach the BNP Paribas Open semifinals for the sixth consecutive year.

Nadal, who won on his third match point when Karlovic's forehand sailed long, set up a semifinal against Juan Martin del Potro on Saturday. The Argentine progressed when his opponent Tommy Robredo of Spain withdrew before the match due to an abductor muscle strain.

"The match was the first one that I felt really that even if I play well, I can lose," said Nadal, who will be aiming for his third title at Indian Wells. "That's always hard to go on court with this feeling."

Nadal led 5-2 in the tiebreaker before Karlovic tied it up with a backhand volley winner. The Croat came up with the same shot to spoil Nadal's first match point.

Nadal set up his second match point with a forehand that landed just inside the sideline, but his forehand error allowed Karlovic to tie it 7-all. Nadal's forehand winner in the corner gave him a third match point and he finally converted on Karlovic's error.

"You lose a set against Karlovic and you are under pressure the rest of the games," Nadal said. "In the third, I didn't have chances. His serve was unstoppable. In the tiebreak I was really nervous. I returned fantastic in the tiebreak, but I didn't put one first serve on the court."

Karlovic had hardly been playing like his No. 239 ranking. He beat three seeded players to reach the quarterfinals, and pushed Nadal before losing to him for the fourth time.

On the women's side, top-ranked Caroline Wozniacki reached the semifinals when Victoria Azarenka retired with a hip injury while trailing 3-0 in the first set.

Wozniacki next plays Maria Sharapova, who outlasted Peng Shuai 6-2, 5-7, 6-3 to reach her first semifinal of the year after missing the last five weeks with a viral illness.

Sharapova needed more than two hours to overcome Peng in a match that featured 13 service breaks. They traded breaks in the first four games of the third set. Serving at 3-2, Sharapova won the final four games of the match, clinching it with an inside-out forehand off Peng's second serve.

"I was playing really well for the first set and a half and then really let her back in the game," said Sharapova, who had 13 double faults. "She's a really aggressive player and puts a lot of pressure on from you the first point, and if you're not the one doing that it becomes dangerous. The most important thing is I got myself together and I focused and regrouped."

Wozniacki was up 2-0, 30-0 when Azarenka called for a trainer. The Belarussian lay on the court and had her upper left thigh massaged before she took a 10-minute medical timeout.

Azarenka returned with her left thigh wrapped. Wozniacki resumed serving and won the next two points to go up 3-0 before Azarenka signaled she was done.

They hugged at the net and Wozniacki patted Azarenka on the shoulder.

"Victoria is one of my best friends on the tour, and to see her in pain on the court and to see her get injured was not nice for sure," Wozniacki said.

During their match, a Japanese flag was tied to the chair umpire's tower and written on it in black marker were the words, 'Our thoughts are with you! Caroline and Victoria.' After Azarenka left, Wozniacki untied it and held it up in tribute to the victims of the recent earthquake and tsunami.

"It's just devastating to see what's going on in Japan," the Dane said. "We just wanted to show that we're thinking about them over there."

Wozniacki had asked her manager to locate a Japanese flag. He finally found one, two hours from Indian Wells.

"I said, 'You better take your car and drive over there and get that flag to me,"' she said, smiling. "Victoria helped me out, what to write. I wanted to do it so perfectly that my hand almost cramped when I was doing it."

By reaching the semifinals for her fourth straight tournament, Wozniacki guaranteed she will retain the No. 1 ranking through the upcoming two-week Sony Ericsson Open in Miami.

Robredo hurt himself in his straight-sets win over Sam Querrey, and an MRI on Wednesday night confirmed the injury, which will keep him out of the Miami tournament.

Del Potro has beaten three seeded players, including defending champion Ivan Ljubicic, to get this far. He's in the semis for his fourth straight tournament after injuries derailed him for much of last year.

INDIAN WELLS (California): Australian Open champion Novak Djokovic, Rafa Nadal and Roger Federer reached the quarter-finals at Indian Wells on Wednesday without dropping a set while eighth-seeded Andy Roddick bowed out.       

Djokovic extended his perfect record this season to 15-0 by pounding fellow Serb Viktor Troicki 6-0, 6-1 and Spanish world number one Nadal had to work a little harder before seeing off plucky Indian qualifier Somdev Devvarman 7-5, 6-4.       

Second-ranked Federer, seeking a record fourth title at Indian Wells, was tested to the full in a tight opening set by 18-year-old American Ryan Harrison before booking his place in the last eight 7-6, 6-3.       

"He was making it very hard for me," 16-time Grand Slam champion Federer said courtside after playing wildcard Harrison for the first time. "It was a very tricky match. I think he's going to have a great future."       

However, big-serving American Roddick was eliminated 6-3, 7-6 by Frenchman Richard Gasquet who clinched a gripping second set tiebreak 7-5 after his opponent had earlier been warned for racquet abuse.       

Gasquet will next face Djokovic, Nadal takes on Croat Ivo Karlovic, a 7-6, 6-2 winner against Spaniard Albert Montanes, and Federer will play fellow Swiss Stanislas Wawrinka, who upset seventh-seeded Czech Tomas Berdych 3-6, 6-4, 6-4.       

Although Djokovic needed five match points before sealing victory in 66 minutes, he outclassed his good friend and doubles partner with a superb display of sliced backhands, crunching top-spin forehands and delicate drop shots.       

With late afternoon shadows lengthening on the showpiece stadium court, the third seed ended the match with a rasping backhand winner down the line before saluting the crowd by raising both arms skywards.       

"I am playing probably the best tennis of my life these last three months," Djokovic, 23, said. "And it all started with the Davis Cup win (in December's final) where Viktor was a hero."       

Djokovic, who claimed his second Grand Slam crown at the Australian Open in January and his 20th ATP title at last month's Dubai championships, broke Troicki three times to sweep through the first set.       

He again broke his opponent in the fourth and sixth games of the second before the two Serbs treated the stadium crowd to the best rallies of the match in a protracted final game.       

Nadal, champion here in 2007 and 2009, broke Devvarman twice to win an erratic opening set and the second went with serve until the Spaniard again broke in the decisive 10th game.       

Devvarman endeared himself to the crowd watching the action on the showpiece stadium court with his gritty play and occasional winners but Nadal finally sealed victory with a sublime passing shot.        "For sure, he did well and had a very good tournament," the Spaniard said of the first Indian to reach the fourth round at Indian Wells.       

Gasquet, the 18th seed, raced into a 4-1 lead in his tiebreak with Roddick but the American clawed his way back to 5-5 before the Frenchman ended the match with a stunning backhand service return winner down the line.       

"It feels incredible for me to be in the quarter-finals here," Gasquet said after beating Roddick for just a second time in five meetings.        "I did well with my serve and my backhand, especially on match point. I had nothing to lose and it would have been difficult for me in a third set."       

Roddick, who was warned for racquet abuse by chair umpire Fergus Murphy when trailing 1-3 in the second set, applauded the Frenchman's performance.       

"He played really well," said the American, runner-up here last year. "He outplayed me from the first ball. He was obviously very confident."        Earlier, Spaniard Tommy Robredo and former US Open champion Juan Martin del Potro of Argentina booked their places in the last eight.       

Robredo, despite being hampered by a hamstring strain, crushed American Sam Querrey 6-1, 6-3 and Del Potro came from 1-6 down in the second set tiebreak to beat Philipp Kohlschreiber 7-6, 7-6.

In the women's quarter-finals, Yanina Wickmayer beat No. 10 seed Shahar Peer 6-3, 6-3 and No. 15 Marion Bartoli ended Ana Ivanovic's run with a 6-4, 7-6 (7-4) win. — Reuters

Simon Santoso (FOTO ANTARA/Andika Wahyu)

Berita Terkait

Semifinal pada turnamen Grand Prix Gold yang digelar di Basel tersebut adalah semifinal ketiga Simon tahun ini setelah sebelumnya ia mencapai babak empat besar di Malaysia Super Series dan Korea Super Series Premier.

Simon yang menjadi unggulan kedua pada turnamen berhadiah 125.000 dolar AS tersebut akan memperebutkan tempat di final dengan pemenang pertandingan antara Lee Hyun Il dari Korea dan pemain Spanyol Pablo Abian.

Jika Lee berhasil mengalahkan Pablo, Lee Hyun Il akan bertemu dengan Simon untuk ketiga kalinya setelah berbagi kemenangan pada dua pertemuan sebelumnya.

Selain Simon, pemain Indonesia lainnya yang bertanding pada perempat final adalah Lindaweni Fanetri serta empat ganda yakni Greysia Polii/Meiliana Jauhari, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir, Bona Septano/Mohammad Ahsan dan Alvent Yulianto/Hendra Aprida Gunawan.(*)
(T.F005/N002)

Editor: Ruslan Burhani
COPYRIGHT © 2011

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

Andi Mallarangeng. (FOTO.ANTARA)

Berita Terkait

Video

"Ikuti saja statusta FIFA, karena statuta itu sudah sesuai semangatnya dengan aturan perundang-undangan Indonesia dan ketentuan olahraga di KONI-KOI. Jadi, pemerintah ikut mengawasi selama dilakukan sesuai dengan aturan-aturan negeri ini maupun aturan FIFA, maka kongres akan berjalan dengan baik, happy ending," kata Andi Mallarangeng di Kantor Menpora, Senayan Jakarta, Jumat.

Berdasarkan rencana semula, PSSI akan melakukan dua kongres pada 26 Maret dan 29 April mendatang. Kongres pertama akan dilaksanakan untuk memilih Komite Pemilihan dan Komite Banding, sementara kongres kedua untuk memilih Ketua Umum, Wakil Ketua Umum dan Komite Eksekutif periode 2011-2015.

Kendati demikian, lanjut Andi Mallarangeng, pemerintah akan mengawasi dan mengawal pelaksanaan kongres itu agar sesuai dengan undang-undang yang ada.

Menpora juga mendukung langkah Komite Penyelamat Persepakbolaan Nasional (KPPN) yang batal melakukan kongres sendiri dan akhirnya mengikuti kongres PSSI.

"Kongresnya biar satu, bersama-sama, yang penting sesuai dengan aturan standar electoral Code dan FIFA," katanya menambahkan.

Dukungan juga disampaikan Rita Subowo yang berharap kongres PSSI mendatang dapat berjalan lancar tanpa kendala.

Rita juga mengapresiasi langkah Komite Penyelamat Persepakbolaan Nasional (KPPN) yang akhirnya memilih mengikuti kongres PSSI.

"Saya kira itu jelas arahannya bahwa kongres itu bersifat internal, jadi federasi nasional yang diakui FIFA itu adalah PSSI. Jadi kalau memang ada anggotanya yang memang aktif dan ingin apa pun yang diinginkan, apakah itu reformasi, apakah itu tetap kepada situasi yang sekarang, semua aspirasi itu harus dilakukan di dalam (PSSI). Jadi, jangan melaksanakan lagi kongres-kongres lain nanti yang akan merepotkan kita," kata Rita yang pekan lalu bertemu langsung Presiden FIFA Sepp Blatter di Zurich, Swiss.

"Mudah-mudahan sukses kongres ini, kalau semakin banyak aspirasi di dalam kan semakin kuat. Yang penting mari kita bersama-sama sukseskan kongres ini menjadi wadah aspirasi dari semuanya," kata Rita menegaskan.(*)

(A032/A020)

Editor: Ruslan Burhani
COPYRIGHT © 2011

Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com

Misbun membisu seribu bahasa

Oleh HELMI TALKAH
helmi@kosmo.com.my

APA lagi yang tidak kena dengan Datuk Misbun Sidek?

Sikapnya yang seolah-olah sengaja mendiamkan diri berhubung isu peletakan jawatannya selaku jurulatih perseorangan badminton negara sehingga kini masih lagi menjadi tanda tanya.

Jika dihitung, sudah lebih dua bulan isu berkenaan masih tiada kesudahannnya sejak Misbun menyerahkan surat peletakan jawatannya kepada Persatuan Badminton Malaysia (BAM) pada 31 Disember tahun lalu.

Biarpun BAM telah meminta Misbun menimbangkan semula keputusan yang dibuatnya itu, namun jurulatih tersebut masih tetap membisu seribu bahasa.

Kelmarin Menteri Belia dan Sukan, Datuk Seri Ahmad Shabery Cheek juga berharap Misbun kembali ke pangkuan BAM.

Bagaimanapun, usaha Kosmo! yang menjejaki Misbun di kediamannya di Taman Ukay Perdana, Kuala Lumpur semalam gagal mencari kata muktamad daripada bekas jaguh badminton negara itu.

Malah, Misbun enggan bersua muka dengan wartawan Kosmo! yang mahu mendapatkan penjela- san berhubung isu peletakan jawatannya itu.

Selepas sejam setengah menunggu di pekarangan kediamannya, seorang teman baik kepada Misbun yang enggan dikenali namanya menyatakan bahawa juru- latih tersebut tidak mahu ditemu bual.

Menerusi satu khidmat pesanan ringkas (SMS) yang dikirimkan kepada teman baiknya itu, Misbun menyatakan: "Sorry (minta maaf) saya tidak mahu berjumpa."

Agaknya rajuk Misbun masih lagi belum reda dan disebabkan itu, beliau enggan memberikan sebarang kenyataan.

Namun, adakah sikap Misbun yang masih 'mengunci mulut' suatu tindakan yang tepat tatkala Datuk Lee Chong Wei masih menaruh harapan yang tinggi untuk menyaksikan sifunya itu kembali menjadi jurulatihnya.

Chong Wei kini menjadi harapan Malaysia bagi merangkul pingat emas pertama pada temasya Sukan Olimpik 2012 di London.

Sudah pasti pemain berusia 29 tahun itu mahu Misbun kembali membimbingnya kerana jurulatih tersebutlah yang bertanggungjawab menjadikan dirinya selaku pemain No. 1 dunia sejak 2008 sehingga kini.

Sama ada Misbun kembali membimbing Chong Wei ataupun tidak, segala keputusan kini terletak di tangannya sendiri.

Masih belum selamat

Oleh NORZASRUDIN MOHAMED NOR
norzasrudin@kosmo.com.my

KESEMUA 17 pemain yang dipilih untuk mewakili skuad elit sepak takraw kebangsaan semalam masih belum boleh menarik nafas lega.

Ini kerana, tempat mereka belum terjamin kerana Persatuan Sepak Takraw Malaysia (PSM) masih meneruskan program pencarian bakat bagi mengenal pasti pemain-pemain baru untuk disenaraikan dalam skuad kebangsaan.

Presiden PSM, Datuk Ahmad ISmail berkata, program pencarian bakat akan diteruskan pada Kejohanan Piala Emas Khir Johari ke-48 yang akan berlangsung di Sarawak dari 23 hingga 27 Mac ini.

"Jawatankuasa Pemilihan dan Kejurulati- han PSM telah menyenarai pendek 17 pemain untuk skuad elit lelaki kebangsaan dan sembilan pemain untuk skuad elit wanita.

"Begitupun, para pemain yang dipilih perlu menonjolkan kehebatan masing-masing kerana kita masih membuka peluang kepada pemain baru untuk mewakili skuad kebangsaan.

"Skuad pencarian bakal PSM akan memantau perkembangan pada Piala Emas Khir Johari di Sarawak minggu depan dan sekiranya mereka mengenal pasti beberapa pemain yang berbakat, pemain itu akan diberi peluang untuk menyertai skuad elit.

"Kesemua mereka akan ditempatkan bersama skuad elit sedia ada dan dalam tempoh dua minggu, satu pemilihan pemain akan diadakan sekali lagi," kata Ahmad selepas majlis undian Piala Emas Khir Johari di Kompleks Majlis Sukan Negara (MSN), Taman Keramat, Kuala Lumpur semalam.

Menurut Ahmad, PSM akan memilih para pemain yang benar-benar berkualiti untuk mewakili skuad kebangsaan bagi menjaya- kan misi jangka panjang memenangi pingat emas pada Sukan Asia 2014 di Incheon, Korea Selatan.

"PSM tidak teragak-agak untuk menggugurkan mana-mana pemain yang tidak memberi komitmen sepenuhnya," jelas beliau.

Ahmad juga memberitahu, PSM akan campur tangan secara langsung dengan para pemain skuad elit kebangsaan berban- ding pada tahun-tahun sebelum ini.

"Saya akan berjumpa Ketua Pengarah Majlis Sukan Negara (MSN), Datuk Zolkples Embong untuk meminta kebenaran membawa skuad elit lelaki menjalani latihan di MSN Keramat.

"Ketika ini, pejabat urusan PSM dan skuad elit wanita berlatih di MSN Keramat. Jadi, kalau boleh kita mahu semua pemain dan pegawai PSM berpusat di sini," kata- nya.

Sementara itu, Ahmad berkata, PSM akan memilih 20 pasukan terbaik pada Kejohanan Pra Kelayakan Super Siri pada 17 hingga 23 April ini untuk menyertai kejohanan liga berpasukan yang julung kali- nya diadakan.

Katanya, kejohanan berpasukan yang dijalankan secara liga ini dianggap sebagai luar biasa dan belum pernah diadakan sebe- lum ini kerana ia melibatkan perlawanan yang begitu banyak.

Skuad elit kebangsaan yang mendapat kelayakan secara automatik, akan bermain bersama pasukan lain pada empat Super Siri yang akan membuka tirainya pada 25 hingga 31 Julai 2011 (siri pertama), 19 hingga 25 Disember 2011 (siri kedua) dan dua siri lagi pada tahun 2012.

Dalam perkembangan lain, Ahmad memberitahu, beliau enggan meletakkan sebarang sasaran pada temasya Sukan SEA 2012 di Indonesia akhir tahun ini.

"Pasukan elit ini baru dibentuk dan ramai pemain tidak mempunyai pengalaman bermain pada peringkat antarabangsa.

"Jadi, saya tidak mahu meletakkan sasa- ran. Tambahan pula, sasaran kita adalah Piala Asia 2014," ujarnya.

Selangor diundi dalam 'kumpulan maut'

NAIB juara, Selangor berdepan laluan sukar untuk mara ke suku akhir Kejohanan Sepak Takraw Piala Emas Khir Johari Ke-48 selepas diundi dalam 'kumpulan maut' semalam.

Juara edisi 2003 itu yang tewas kepada Polis Diraja Malay- sia (PDRM) pada final tahun lalu, diundi bersama Terengganu, Kedah dan Pahang dalam Kumpulan B pada kejohanan format berpasukan yang akan berlangsung di Stadium Perpa- duan, Kucing Sarawak dari 23 hingga 27 Mac ini.

PDRM yang diwakili ramai pemain kebangsaan diramal mudah ke suku akhir selepas diundi bersama Labuan, Pulau Pinang dan Perlis dalam Kumpulan A.

Juara edisi 2009, Angkatan Tentera Malaysia (ATM) pula diundi bersama Melaka, Kuala Lumpur dan Sabah dalam Kumpulan C manakala tuan rumah, Sarawak diundi dalam Kumpulan D bersama Kelantan, Perak dan Johor.

Setiausaha Agung Persatuan Sepak Takraw Malaysia (PSM), Datuk Arshad Yahya berkata, undian untuk kejohanan yang merebut trofi berprestij negara yang dipertandingkan sejak 1962 itu dilihat lebih seimbang berbanding sebelum ini.

"Kalau kita lihat, undian kali ini lebih seimbang dan setiap pasukan berpeluang untuk mara ke suku akhir," katanya pada majlis undian di Kompleks Majlis Sukan Negara (MSN), Taman Keramat semalam.

Turut hadir, Presiden PSM, Datuk Ahmad Ismail dan Presiden Persatuan Sepak Takraw Sarawak serta Naib Presiden PSM, Datuk Dr. Paruwadi Musa.

Bagaimanapun, satu ahli gabungan PSM iaitu Negeri Sembilan tidak dapat menyertai Piala Emas Khir Johari yang meneruskan tradisinya sebagai kejohanan pembuka tirai persaingan kebangsaan setiap tahun ini.

Bagi edisi tahun ini, pemenang Piala Emas Khir Johari bakal mendapat ganjaran RM10,000, naib juara RM6,000 dan masing-masing RM2,000 untuk yang kalah pada separuh akhir.