KOMBINASI muka baru dan lama menjadi taruhan Datuk K Rajagobal bagi membawa misi mempertahankan kejuaraan Piala AFF yang akan bermula esok.

Selepas menggugurkan tiga pemain semalam, pengendali negara itu cukup yakin 22 pemain yang disenaraikan dalam skuad Harimau Malaya adalah terbaik dimilikinya.

Pemain yang terpaksa diketepikan pengendali negara itu adalah penyerang, Mohd Zaquan Adha Abd Radzak, pertahanan tengah, Irwan Fadzli Idrus dan penjaga gol, Izham Tarmizi Roslan.

Ketiadaan Zaquan yang mengalami kecederaan lutut ketika Malaysia seri 1-1 dengan Bangladesh Selasa lalu memberi ruang untuk penyerang Harimau Muda A, Ahmad Hazwan Bakri membuat penampilan pertama di kejohanan berprestij Asia Tenggara itu.

Sementara Irwan dan Izham pula gagal merebut tempat bersama skuad Harimau Malaya.

Rajagobal yang ditemui selepas sesi latihan semalam yakin pemain terpilih kali ini adalah yang terbaik dengan separuh pemain daripada skuad juara dua tahun lalu.

"Ini adalah barisan pemain yang saya fikir terbaik untuk bersama dalam skuad kebangsaan bagi kejohanan kali ini. Saya memilih pemain dengan melihat kepada semua posisi. Selepas Zaquan cedera saya tidak boleh memanggil pemain lain kerana masa sudah tidak cukup.

"Hazwan sebelum ini pernah bermain dalam skuad kebangsaan, dia memiliki potensi dan menjaringkan tiga gol ketika menentang Sri Lanka. Saya rasa Hazwan pemain paling sesuai untuk mengambil tempat Zaquan kerana dia boleh bermain di posisi sayap kanan dan penyerang," katanya.

Kehadiran Hazwan melengkapkan senarai 12 pemain baru yang bakal tampil buat kali pertama pada Piala AFF manakala bakinya adalah tonggak utama yang menjulang trofi edisi 2010 di Jakarta, Indonesia termasuk gandingan penggempur utama, Mohd Safee Sali dan Norshahrul Idlan Talaha.

Bagaimanapun Rajagobal menegaskan, semua pemain berpeluang merebut tempat dalam kesebelasan utama pada perlawanan pembuka tirai menentang musuh tradisi Singapura di Stadium Nasional Bukit Jalil.

"Pertemuan dengan Singapura mempunyai tradisi, rekod perlawanan sentiasa sengit. Walaupun kita menang aksi persahabatan sebelum ini, ia tidak boleh dijadikan ukuran. "Kejohanan kali ini berbeza tapi Singapura mempunyai ramai pemain yang beraksi pada edisi 2010. Mereka mempunyai kelebihan dari segi pengalaman. Saya mahu semua pemain serius bagi perlawanan dengan Singapura."

Artikel ini disiarkan pada : 2012/11/23

MILAN: Kegembiraan AC Milan pada saingan Liga Juara-Juara bakal terencat kerana mereka terdesak untuk meraih mata pada saingan domestik Serie A menjelang pertemuan dengan Juventus, Ahad ini.

Milan, juara Serie A tujuh kali, meraih keputusan lebih baik berbanding Juventus apabila mara ke pusingan kedua Liga Juara-Juara selepas menewaskan Anderlecht, Rabu lalu.

Tetapi kemenangan Rossoneri di Brussels masih tidak dapat melenyapkan aksi hambar mereka pada saingan domestik berbanding gergasi Turin itu.

Selepas 13 perlawanan, Milan menduduki tangga pertengahan liga dengan perbezaan 17 mata berbanding Juventus (32 mata) yang selesa dengan kelebihan empat mata berbanding Inter Milan sementara Napoli dan Fiorentina masing-masing ketinggalan lima mata di tangga ketiga dan keempat.

Jika tidak kerana kecemerlangan penjaring berbakat, Stephan El Shaarawy yang muncul penjaring terbanyak liga setakat ini dengan 10 gol, prestasi kelab dengan warna rasmi merah hitam itu mungkin lebih buruk.

"El Shaarawy adalah salah seorang pemain yang sering melakukan perubahan dalam pasukan," kata penyerang Juventus, Sebastian Giovinco.

Juventus juga tidak berada pada kedudukan terlalu selesa.

Sejak tewas kali pertama dalam 50 perlawanan kira-kira tiga minggu lalu, mereka menewaskan Pescara 6-1, mendominasi perlawanan ketika seri tanpa jaringan dengan Lazio dan menundukkan Chelsea, 3-0 pada saingan Liga Juara-Juara.

Pada pertemuan kedua-dua pasukan tahun lalu, Juventus menewaskan Milan, 2-1 di San Siro manakala Milan berjaya mengikat Old Lady, 1-1 di Turin, Februari lalu. - AFP

Artikel ini disiarkan pada : 2012/11/23