"SAYA bukan pergi makan angin ke sana," tegas penyerang sensasi Mohd Safee Sali, kurang senang dengan persepsi segelintir pihak yang menganggap kunjungannya ke Cardiff City bagi menjalani ujian percubaan selama dua minggu sebagai kerja sia-sia.

Malah dia yang tiba ke tanah air semalam juga menolak andaian dipergunakan pengurusan kelab Liga Kejuaraan itu untuk mendapat populariti di negara ini.

"Ini peluang yang amat bagus untuk saya, biarlah orang nak kata apa, janji saya dapat menjalani latihan di negara itu sudah dianggap satu penghargaan dan saya cukup berbangga. Saya bukan pergi makan angin ke sana.

"Saya rasa mereka tidak mengambil apa-apa kesempatan, sebab daripada reaksi pengurus Cardiff City (Malky Mackay), dia berminat dan terkejut dengan kemampuan pemain dari Malaysia. Bagi saya tawaran ini cukup berharga dan dapat menyertai latihan mereka adalah satu impian," kata Safee sebaik tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur semalam.

Safee, 27, selesai menjalani ujian pemilihan selama dua minggu bermula 12 September lalu bersama Cardiff City dalam usahanya untuk melakar impian selaku pemain Malaysia pertama beraksi dalam kancah bola sepak Inggeris.

Namun ada yang menganggap ia sebagai kerja sia-sia memandangkan syarat ketat untuk pemain Asia untuk beraksi di United Kingdom khususnya membabitkan soal permit kerja.

Sehingga kini belum ada keputusan sama ada Safee berjaya ataupun tidak pada ujian pemilihan itu melainkan kenyataan Mackay yang mencadangkan supaya penyerang Pelita Jaya FC dari Indonesia itu mengikuti ujian sekali lagi selepas ini.

Ini kerana tempoh dua minggu ujian sebelum ini dianggap tidak cukup untuk Mackay membuat penilaian.

"Memang mungkin masa tidak cukup sebab saya tidak ada perlawanan persahabatan cuma hanya latihan. Mungkin mereka tidak puas melihat aksi saya ketika latihan dan saya harap dapat pergi ke sana lagi untuk membuktikan aksi sebenar," kata Safee.

Dalam tempoh terdekat dia dijangka mengadakan pertemuan dengan pemilik kelab divisyen dua itu, Datuk Chan Tien Ghee bagi perbincangan lanjut.

"Selepas menjalani latihan dua minggu di sana memang ada tanda positif daripada pengurusan Cardiff City dan saya amat berminat untuk bermain di sana. Apa yang saya lihat, saya memang boleh bersaing di sana kerana boleh mengikuti latihan dan tidak berdepan masalah dengan cuaca. "Saya harap akan ada perkembangan positif dan berharap bukan saya seorang saja yang akan pergi menjalani ujian pemilihan sebaliknya pemain-pemain Malaysia yang lain jika diberi peluang oleh mana-mana kelab," jelas Safee yang terus melapor diri bersama skuad kebangsaan semalam bagi persediaan menghadapi Australia dalam aksi persahabatan antarabangsa di Canberra, 7 Oktober ini.

P MANIAM mungkin boleh menarik nafas lega dan berasa bangga selepas misi pertama memastikan Selangor ke saingan suku akhir Piala Malaysia selepas hampir ditimpa aib berjaya dipenuhi apabila menundukkan Kuala Lumpur 2-1 di Stadium Shah Alam, kelmarin.

Mengambil alih kerusi panas sebagai jurulatih Selangor daripada bekas pengendali skuad Gergasi Merah, K Devan yang dikritik hebat peminat kerana prestasi merudum juara 32 kali itu pada saingan awal Piala Malaysia, jelas tanggungjawab besar buat Maniam.

Bagaimanapun, beliau sudah membuktikan betapa di bawah pimpinannya, Selangor kembali ke landasan tepat untuk memenuhi impian merangkul kejuaraan Piala Malaysia buat kali ke-33.

Namun pengendali berusia 43 tahun itu seolah-olah enggan meraikan kejayaan Selangor mara ke suku akhir apabila pantas menyatakan: "Berbanding pasukan lain, di Selangor, mara ke suku akhir Piala Malaysia adalah satu perkara yang normal.

"Tidak perlulah saya berasa sangat gembira atas kejayaan ini kerana banyak lagi halangan perlu kami tempuhi untuk mencapai sasaran muncul juara," katanya.

Mengulas perlawanan kelmarin, Maniam berkata, beliau banyak memberi kata-kata semangat kepada barisan pemainnya di bilik persalinan sebelum memasuki babak kedua selepas menyaksikan anak buahnya ketinggalan satu gol pada separuh masa pertama.

"Pada mulanya memang kami berasa sedikit tertekan tetapi selepas memasuki babak kedua, saya dapat melihat semangat luar biasa pemain untuk meraih kemenangan dan hasilnya kami berjaya mengalahkan Kuala Lumpur," katanya.

Menduduki tangga kedua Kumpulan D di belakang T-Team, Selangor bakal bertemu juara Kumpulan A, Perak pada saingan suku akhir dan Maniam pantas menyatakan, ia satu lagi tugas sukar untuk anak buahnya.

Meskipun Perak kehilangan lima tonggak, Mohd Syazwan Mohd Roslan, Shahrulnizam Mustapa, Azmeer Yusof, Akmal Rizal Ahmad Rakhli dan Mohd Nasril Nourdin yang digantung Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) kerana mengeluarkan kata-kata kesat terhadap pengadil selepas perlawanan Liga Super dengan Sabah di Stadium Lumut 19 Mei lalu serta kelewatan menjawab surat pertuduhan, bagi Maniam ia bukanlah satu kelebihan untuk anak buahnya.

"Walaupun tanpa lima pemain ini, Perak membuktikan mereka masih mampu beraksi dengan baik apabila menjuarai Kumpulan A. Ia menunjukkan mereka bukanlah pasukan yang mudah untuk ditewaskan," katanya.