"IRFAN Bakti sendiri yang menyatakan hasrat untuk menjadi jurulatih Selangor, bukannya kami yang menghubunginya. Bagaimanapun perkara ini masih di peringkat perbincangan," kata Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Selangor (FAS), Datuk Hamidin Mohd Amin mengenai kedudukan bekas jurulatih Terengganu itu untuk bersama pasukan Gergasi Merah musim depan.

Katanya, keputusan sama ada Irfan mengikat kontrak bersama Selangor akan diketahui dalam tempoh terdekat ini.

"Sebenarnya sudah lama Irfan mahu menjadi jurulatih Selangor, malah bukan beliau seorang saja, tapi ada beberapa lagi jurulatih yang turut berminat. "Tapi perbincangan antara Irfan dan Timbalan Presiden FAS, Datuk Mokhtar Ahmad sedang dijalankan dan akan diumumkan hujung minggu ini atau awal minggu depan," katanya kepada pemberita selepas majlis pengumuman skuad bawah 23 tahun negara semalam.

Irfan yang membawa Terengganu menduduki tangga kedua Liga Super, juara Piala FA sebelum tewas di tangan Negeri Sembilan 2-1 di pentas final, Sabtu lalu membuat kejutan apabila enggan menyambung kontrak bersama skuad Penyu.

Mengulas mengenai sejauh mana peluang Irfan untuk menggantikan tempat jurulatih Selangor sekarang, P Maniam, Hamidin sekadar menjawab: "Segala-galanya mungkin." Katanya secara peribadi Irfan adalah antara jurulatih terbaik di Malaysia.

"Sepuluh tahun dulu lagi beliau sudah berminat dengan Selangor. Bagi saya beliau sekarang sudah cukup matang dan antara jurulatih terbaik tempatan ketika ini dan jika benar Irfan berminat, kami juga tiada masalah menerimanya dengan tangan terbuka," kata Hamidin lagi.

SEGALA persiapan rapi dengan menamakan barisan terbaik dan pendedahan di pentas antarabangsa sudah mencukupi bagi membolehkan barisan pemain sepak takraw negara berada dalam situasi terbaik menggalas cabaran di Sukan Sea Indonesia yang membuka tirainya minggu depan.

Bagi menyemarakkan semangat pemain negara agar tidak pulang ke tanah air tanpa menggenggam pingat emas, Persatuan Sepak Takraw Malaysia (PSM) menawarkan ganjaran RM40,000 sekiranya bergelar jaguh di rantau Asia Tenggara ini.

Habuan terbabit akan diberikan sekiranya skuad negara bergelar juara acara berpasukan manakala RM20,000 menanti lima pemain negara yang menggalas cabaran dalam acara antara regu diikuti RM15,000 untuk acara beregu yang disertai skuad wanita. Langkah PSM dianggap bertepatan berikutan harapan tinggi diletakkan peminat sukan negara yang amat dahagakan kejayaan pada temasya dwi tahunan terbabit selepas kali terakhir memenanginya di Manila, Filipina pada 2005 selain hasrat untuk meraih sekurang-kurangnya satu pingat emas.

Ganjaran itu disambut baik Jamaluddin yang turut menjadi jurulatih ketika kejayaan 2005 dengan menganggapnya sebagai satu rangsangan kepada anak buahnya yang berdepan misi getir.

"Namun insentif ini perkara berlainan kerana yang penting pada masa ini adalah imej sepak takraw dipulih dan pemain perlu memikul tanggungjawab untuk mengembalikan semula sokongan dan kepercayaan rakyat," katanya ketika ditemui selepas sesi latihan skuad kebangsaan semalam.

Untuk acara antara regu, Malaysia diundi bersama Vietnam, Laos dan Singapura dalam Kumpulan B manakala Thailand mengetuai Kumpulan A bersama Filipina, Brunei dan tuan rumah, Indonesia. Acara berpasukan hanya disertai skuad negara, Thailand, Indonesia dan Myanmar.

"Kita tidak mempunyai pilihan lain selain muncul juara kumpulan bagi mengelak daripada bertemu Thailand yang dijangka menguasai Kumpulan A. Tiada pasukan boleh dipandang rendah dalam peringkat kumpulan kerana saya tidak mahu keputusan mengejut dialami skuad negara pada beberapa kejohanan sepanjang tahun ini berulang," katanya.

Skuad negara menamakan 12 pemain iaitu pengumpan (apit kiri) diketuai Farhan Adam, Faizul Hairy Osman dan Muqlis Borhan diikuti pelibas (apit kanan) Mohd Helmi Ismail, Norshahruddin Mad Ghani, Fadzli Roslan, Arif Busu serta Hanafiah Dolah manakala Noor Azman Abdul Hamid, Mohd Syazwan Husin, Ahmad Sufi Hashim dan Mohamad Fazil Asri sebagai tekong.