REPUBLIKA.CO.ID,SYDNEY--Kim Clijsters melewati ujian musim awalnya dengan melangkah ke final Sydney Internasional dengan kemenangan 4-6, 6-3, 7-3 atas Alisa Kleybanova, Kamis. Petenis asal Belgia berusia 27 tahun yang difavoritkan memenangi Australia Terbuka itu harus berjuang keras sebelum mampu menekuk petenis Rusia dalam pertandingan yang diwarnai angin kencang di Sydney Olympic Park.

Juara AS Terbuka itu melangkah ke final setelah memenangi tiebreak set ketiga setelah bertarung keras selama dua jam 38 menit, dan dia berusaha sekaligus mempertahankan rekor tak terkalahkan di semifinal atau final sejak urung mundur pada 2009. "Ini mungkin bukan penampilan terbaik saya tapi saya harus bekerja keras untuk tampil baik," kata Clijster, juara Sydney pada 2003 dan 2007.

"Saya pikir ini satu bagian dari persiapan...bertarung keras dan kadang tidak bisa menampilkan yang terbaik atau harus mampu bermain dengan gaya permainan sendiri," katanya. Pada final Jumat, Clijsters akan bertemu petenis Cina Li Na yang mengalahkan petenis Serbia Bojana Jovanovski 7-6, 6-3 pada semifinal lainnya."Ini tidak mudah, dia petenis muda dan dia bermain bagus," kata Li Na.

"Saya baru masuk, dan kemudian sudah berada di final, saya terkejut, saya selalu bermain bagus di Australia, saya tidak tahu mengapa," tambahnya.