MANCHESTER – Permainan Wayne Rooney mulai membaik. Sir Alex Ferguson ingin mantan penyerang Everton siap bermain saat menjamu Liverpool, nanti malam.

Ya, Rooney mulai mencetak gol dari open play, ketika United mengalahkan West Bromwich Albion 2-1, pekan lalu. Sayang, beberapa saat kemudian bomber Timnas Inggris mengalami cedera di babak kedua.

Praktis, Ferguson memutuskan untuk tidak memainkannya ketika Nemanja Vidic dkk menumbangkan Stoke City 2-1 di Stadion Old Traford. Oleh sebab itu, sang pelatih berharap Rooney bisa tampil saat United menjamu Liverpool di pentas FA Cup.

"Rooney tampil fantastis di West Brom, pekan lalu. Saya rasa di memperlihatkan aksi yang luar biasa," ungkap Ferguson memuji Rooney dikutip Tribalfootball, Minggu (9/1/2011). "Itu lah kenapa saya ingin dia siap bermain pada laga pekan ini."

"Kami akan melihat bagaimana kondisinya saat latihan terakhir, namun kami akan tetap memberikan kesempatan kepadanya. Anda harus mengatakan dia memiliki alsan untuk bisa bermain," tegas pelatih kelahiran Skotlandia.

"Saya rasa Rooney tidak kehilangan rasa percaya dirinya," tambahnya. "Memang, dia sering gagal dalam menghasilkan gol. Namun, beberapa tahun lalu, dia juga pernah mencetak gol dalam lima laga beruntun dan mandul pada tiga atau empat pertandingan."

"Tahun lalu, Rooney bermain lebih konsisten dan lebih tenang dalam mencetak gol. Oleh sebab itu, saya berharap gol pada pekan lalu membuatnya kembali menemukan ketenangan itu," tandasnya.
(hmr)

CATANIA – Inter Milan akan bermain di kandang Catania. Namun, pelatih Leonardo de Araujo memastikan tidak akan membuat pemain merasa terbebani menghadapi laga ini.
 
Penampilan diperlihatkan juara bertahan Serie A saat menghadapi Napoli. Javier Zanetti dkk menghajar tim tamu dengan skor 3-1 di Giuseppe Meazza, Jumat lalu. Menurut Leonardo, permainan seperti ini yang harus dipertahankan I Nerazzurri.
 
"Ada kenikmatan dalam bermain dan kami tidak bisa menyembunyikannya," ujar Leonardo. "Antusias dan semangat bertarung para pemain saat melawan Napoli sangat luar biasa. Kami harus melanjutkan performa seperti ini saat melawan Catania."
 
Leonardo pantas jumawa. Apalagi, lini depan Inter akan semakin dahsyat setelah Samuel Eto'o kembali bermain dari tiga kali larangan bertanding. Kendati demikian, Leonardo tetap tidak dapat memakai kiper utama Julio Cesar karena cedera.
 
"Beruntung, hukuman itu telah berakhir dan saya sangat mengharapkan kehadirannya. Saya ingin memainkan Eto'o," tandas mantan pemain dan pelatih AC Milan tersebut dikutip Football-Italia, Minggu (9/1/2011).
 
Berikut Skuad Inter vs Catania
Kiper: Castellazzi, Orlandoni, Gallinetta;
Belakang: Cordoba, Zanetti, Lucio, Maicon, Ranocchia, Materazzi, Chivu, Santon;
Gelandang: Stankovic, Thiago Motta, Muntari, Mariga, Cambiasso, Obi;
Penyerang: Eto'o, Milito, Pandev, Biabiany.
(hmr)