LOS ANGELES – Kombinasi dari Kobe Bryant dan Andrew Bynum sukses menghantarkan LA Lakers memetik kemenangan atas rival abadinya Boston Celtics 97-94 di Staples Center.
 
Bryant yang masih mengenakan topeng pelindung mata mencetak 26 angka di mana 10 diantaranya diciptakan di kuarter keempat, sementara Bynum membuat double-double 20 angka dan 14 rebound. Power forward asal Spanyol Pau Gasol juga membikin double-double 13 angka dan 13 rebound.
 
Dengan demikian ini merupakan kemenangan ke-18 Lakers dari 19 pertandingan kandang mereka musim ini. Kemenangan ini juga menjadi jawaban yang bagus atas kekalahan yang mereka derita pekan lalu di kandang Detroit Pistons dan Washington Wizards.
 
Performa dua pemain berbeda generasi ini pada laga melawan Celtics memang mengesankan. Bahkan saat laga tinggal 15,5 detik lagi pada kedudukan 95-94, assist Bryant kepada Bynum mampu diselesaikan center All Star itu menjadi poin penentu kemenangan.
 
"Itu gila. Kobe datang dengan gerakan seperti itu. Dia berkata, 'Mereka takkan mungkin tahu apa yang akan dilakukan.' Saya untungnya berada di posisi dalam sehingga bisa bekerja. Kami suka mengalahkan tim ini," kata Bynum seperti dikutip dari ESPN, Senin (12/3/2012).
 
"Andrew terlalu besar. Kamu tidak bisa mengajarinya. Saya tahu itu akan menjadi lemparan berpresentasi tinggi," ujar Bryant.
 
Dari kubu Celtics, point guard Rajon Rondo tampil cemerlang dengan mencetak double-double 24 poin dan 10 assists. Kevin Garnett pun tampil bagus dengan membuat double-double 14 poin dan 11 rebound, sementara Ray Allen menambahkan dengan 17 angka.
(auz)

INDIAN WELLS – Unggulan pertama Indian Wells Victoria Azarenka tanpa kesulitan berarti berhasil lolos ke babak keempat setelah menggilas petenis asal Rusia Svetlana Kuznetsova dua set langsung 6-1 6-2.
 
Petenis nomor satu dunia asal Belarusia ini berhasil menyingkirkan Kuznetsova yang merupakan peraih Amerika Serikat Terbuka 2004 dan Prancis Terbuka 2009 hanya dalam waktu 60 menit.
 
"Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Kami sempat berlatih bersama-sama beberapa kali dan saya tahu dia merupakan pemain hebat. Dia mempunyai begitu banyak pengalaman dan dirinya merupakan juara grand slam, jadi saya tahu dia akan berbahaya," kata Azarenka kepada para reporter seusai pertandingan seperti dikutip dari Super Sport, Senin (12/3/2012).
 
Azarenka yang baru saja meraih grand slam pertamanya pada Australia Terbuka Januari lalu selanjutnya akan menghadapi petenis asal Jerman Julia Georges. Georges berhasil menyingkirkan petenis asal Spanyol Medina Garrigues 6-3 6-4.
 
Sementara itu, unggulan ketiga Petra Kvitova di luar dugaan ditaklukan petenis 19 tahun asal Amerika Serikat Christina McHale lewat pertarungan tiga set 6-2, 2-6, dan 3-6. Juara Wembledon 2011 ini mesti tersingkir setelah bertarung selama dua jam.
 
"Dia bermain sangat solid dan dia tidak membuat banyak kesalahan. Dia bergerak dengan sangat baik dan dia banyak melalukan pukulan dari garis belakang. Servis saya juga tidak begitu bagus sehingga ini memang laga yang sulit," aku Kvitova yang berasal dari Rep. Ceska ini.
 
Juara Prancis Terbuka 2011 Li Na melaju ke babak keempat setelah menekuk sesama rekan senegaranya Zheng Jie 6-1 6-3. Unggulan kelima Agnieszka Radwanska juga lolos setelah menang atasFlavia Penetta 6-4 6-2. Namun, unggulan keempat Vera Zvonareva mesti tersingkir karena menderita cedera saat melawan Klara Zakopalova.
(auz)